截至北京时间3月4日17时，韩国新冠肺炎的累计确诊病例达到5621例。随着确诊人数的剧增， 韩国已经成为世界范围内累计确诊人数第二的国家。

韩国疫情最严重的大邱市，有约250万人口，目前闹区冷清、街道空荡。先前谣传要封城，造成大邱市民对粮食与民生用品的哄抢。药店里的口罩、体温计、酒精等用品早已售罄，工作人员形容“人们都像打仗一样，非常紧张”。

从可控到失控

原先各界认为在经历2015年MERS（中东呼吸综合征）的惨痛教训后，韩国政府应该可以守得住。但2月下旬暴发大规模社区感染，似失控列车一般，以每日上百人确诊的态势增长。

3月3日，韩国总统文在寅在国务会议发言中强调，现在韩国全国进入了同传染病的“战争”阶段，各级政府应认识到问题的严重性，所有政府机构要启动24小时应急体制以共同应对新型冠状病毒疫情。

对外交通方面，截至3月3日下午3时，因疫情对韩国采取入境管制措施的国家和地区增至89个。

由于韩国一支从以色列朝圣回国的天主教旅行团有多人被确诊，以色列自2月22日起拒绝曾访韩国的非本国人入境，并要求当晚抵达当地的大韩航空班机上的全部外国旅客返回。

疫情变化的几个节点

1月20日，韩国确诊的首例新冠肺炎患者，是从武汉来访、发高烧的中国女性。此时新冠肺炎的预警级别，仅是从“关心”上调至“注意”。

这期间，韩国国内出现一些反华情绪，有人提出禁止中国人入境的措施。不过韩国政府的主流看法还是，应考虑双边外交关系，慎重对待此一方案。

到了1月28日，考虑到疫情有扩散风险，韩国疾控本部将预警提升至“警戒”等级，并决定对近14天内访问过武汉的3023人展开全面调查。然而在调查过程中，一直到10天后的2月7日，都仍有29人去向不明。

2月2日，国务总理丁世均终于对边境管制做出指示——从2月4日零时起，全面禁止过去14天内访问过湖北省的外国人入境韩国，也暂停对中国游客免签入境济州岛的优待。

3月3日，人们在韩国首尔的百货商店外排队购买口罩，每人可以购买五只口罩

此前韩国政府声称不存在社区感染，但随着无明确患者接触史和中国旅游史的病患增加，当局终于开始提及社区感染的可能性。而政府至2月9日才宣布，未前往过中国的人如果出现呼吸系统症状，也需要接受检测。

在2月18日以前，确诊人数曾有一小段时间“零增长”，部分媒体判定疫情开始缓和。但随着第31例患者横空出世，从2月19日开始，韩国确诊人数一路飙升，其中大多来自大邱“新天地教会”及其相关接触者。

“超级传播者”与“新天地教会”

第31例病患为一名61岁妇人，是新天地教会的教徒。该妇人2月8日出现喉咙痛与发冷症状，但以未曾出国、也没有接触过确诊病患为由，拒绝医院采检；病重后因2月15日计算机断层扫描出疑似肺炎征兆，被再次建议采检，但妇人迟至17日才至卫生所检查，18日被宣布确诊。

她曾在出现症状前后去教会礼拜过四次。教会的礼拜堂在一个极为封闭的空间，众多教徒比邻踞坐，极为拥挤。曾与她一起参加礼拜的1001名教徒都有感染风险。后来愈来愈多确诊个案都与此教会有关，大型群聚感染已经发生。

2月22日，光化门集会强行举行

其宗教仪式结合本土“巫俗”，并让教徒给教主穿上黄袍、高呼万岁。另外，教主还拥有自己的“国旗”“纪年”“国餐”以及仪仗队。

教会会怂恿信徒离家出走，“抛弃原生家庭与所有原来的朋友”，到教会经营的公司上班，然后将工资捐献给教会。教会的教规严格，信徒退教后，还会收到来自教会的简讯，像是恐吓与威胁，要“背叛者、背道者，在毒蛇地狱中永世承受苦难”。

有前信徒表示，教义对出席礼拜规定得相当严格，进出礼拜堂时必须以指纹或手机扫码认证身份，缺席恐遭“强烈训斥”等责罚。这或许也是第31例患者抱病也要参与教会活动的原因之一。

疫情扩大后，各地的新天地教会被暂时关闭，而其教徒试图潜入普通教会进行礼拜被发现，还口出恶言。不过新天地教会只表示遗憾，并“要求韩国国民停止毫无根据的诽谤和责难”。