尽管已经提前进行的艾奥瓦州、新罕布什尔州、内华达州和南卡罗来纳州初选被视为民主党初选竞争的“风向标”，但由于这几个州在人口构成、种族分布等方面并不具备广泛的代表性和多样性，而“超级星期二”州的承诺代表票数多、地域涵盖范围广、多元族裔选民代表性强，这些州的选情将成为检验民主党竞选人竞选走势的“分水岭”。这一“分水岭”将为拥有影响力的团体和捐款人选择支持谁的重要依据，也会在下半程的初选中帮助已取得优势的竞选人实现强者更强的“马太效应”，助其尽快脱颖而出。

民主党的初选形势在今年“超级星期二”之前一波三折，既让人出乎意料，又在意料之中。出乎意料的是一致被看好的“建制派”候选人、前副总统拜登选情岌岌可危，不被看好的“进步派”候选人桑德斯高歌猛进。拜登尽管在几次辩论中表现乏善可陈，但凭借其在党内数十年的政治影响和深厚的人脉，一直是公认的热门候选人，但在初选中仅获得艾奥瓦州第四名、新罕布什尔州第五名的惨淡表现，导致拜登一度被美国的媒体和党内重量级人物看衰。而“进步派”候选人桑德斯打着“民主社会主义”的旗帜，接连赢得艾奥瓦州、新罕布什尔州和内华达州，大有横扫诸州提前赢得初选的势头。这让民主党建制派力量十分担心，如果政策激进的桑德斯取得总统候选人提名，将会让民主党陷入万劫不复。

意料之中的是民主党内“建制派”力量整合不仅迅速而且力度大。面对建制派节节败退的局面，党内“建制派”力量认识到如果不在“超级星期二”前统合力量，桑德斯将不可阻挡地成为党的总统候选人，而最终可能会导致民主党与未来总统大选中遭受惨败。在美国国会众议院多数党党鞭、南卡罗来纳州众议员克莱伯恩的公开支持下，拜登一改前几场初选的颓势，以一场大胜赢得该州。这不仅成为拜登选情的转折点，也成为民主党“建制派”决心联合起来支持拜登以阻击“进步派”的关键一战。拜登获胜后，民主党前国会参院领袖哈里·里德等党内重量级人物纷纷表态支持拜登。联邦参议员克罗布查尔、印第安纳州前南本德市市长布蒂吉格等候选人在“超级星期二”前退选，并宣布转而支持拜登。这种有风向标意义的举动，不仅表明围绕拜登的“建制派”力量整合呈现加速之势，也给拜登在“超级星期二”的选情打了一剂强心针。

拜登选情“低开高走”，实现大逆转有着多方面的原因。一是拜登雄厚的政治资源和人脉。拜登于1972年首次当选特拉华州联邦参议员，并连续36年（1973-2009年）被选任此职，期间曾担任参议院外交委员会主席等重要职务，后与奥巴马搭档担任副总统8年。丰富的政治经历帮助拜登积累了广泛的人脉和巨大的威望，也成为拜登扭转初选不利形势的不二法宝。“超级星期二”前夜，党内重量级人物的纷纷支持和“建制派”力量的整合集中体现了这一点。二是黑人选民对拜登的巨大支持。拜登担任黑人总统奥巴马的副手8年，在黑人选民中具有天然的亲近感，数据显示60%-70%的黑人选民选择坚定支持拜登。这使拜登在黑人数量众多的弗吉尼亚、北卡罗来纳和阿拉巴马等州的获胜成为必然。三是民主党击败特朗普的共识。根据媒体在投票出口的采访，民主党选民此次投票最大的心愿就是选出一个实力强劲、可以击败特朗普的总统候选人。拜登的知名度、影响力、善于平衡和最大程度团结民主党内力量的能力，使其具备了这一要求。

尽管拜登导演了一出“超级星期二”选情大逆转的好戏，但是“超级星期二”也没表明桑德斯“廉颇老矣”。在桑德斯的竞选活动中经常遇到因为支持者太多而更换更大场地的情况，这表明了桑德斯的实力和号召力仍然不可小觑。《今日美国》曾称桑德斯在新罕布什尔州的初选集会，是该州“民主党角逐中规模最大的一次”。同时，桑德斯四年前在全国范围内的竞选活动也逐渐显示出效益，已赢得十几个工会的支持，成为工会支持度最高的民主党候选人。