2009年1月3日，一种名为“比特币”（Bitcoin）的虚拟货币横空出世，它是一种P2P形式的虚拟加密数字货币，由计算机生成的复杂代码组成，比起其它的虚拟货币（Q币、各种游戏币都是虚拟货币），比特币的总数量是非常有限的，所以它更有价值，截至2017年年底，比特币达到历史最高价19850美元。

买下10万比特币没多久，李笑来就辞职了，很多人都不能理解他的做法，因为李笑来早就成了新东方的名牌教师，收入可观，但投资这样不稳定的虚拟币，很可能血本无归。2013年，李笑来正式创立“比特基金”，并开了属于自己的公司，把心思都放在了比特币上。

随着比特币的不断升值（2013年3月时1比特币=220美元），李笑来很快就成了亿万富翁（资产约40~70亿），就连央视都对其进行了采访，大家称其为“中国比特币首富”，李笑来也常常公开自己的财产，向大家炫耀自己的成功。

然而随着比特币不断暴涨暴跌，世界各个国家不得不对其再次制定相关法律。2017年9月，《中国人民银行、中央网信办、工业和信息化部、工商总局、银监会、证监会、保监会关于防范代币发行融资风险的公告》中写道，要全面封禁中国的比特币等加密货币的交易渠道，因为太多人利用它进行非法集资、金融诈骗等，认为比特币助长了虚拟货币投机炒作之风。

该政策一出台，李笑来团队将不再接受购买比特币，以前的购买协议也做无效处理，也就是说，当年在他这里投入2亿美元的追随者们的钱打水漂了。而李笑来本人也在2018年宣布退出比特币圈。

一夜之间，李笑来从受人欢迎的“新东方老师”、“中国比特币首富”变成了“人人喊打的过街老鼠”，网上全是对他的咒骂声，但对于这些，李笑来并不是很在意，他甚至还在2018年9月出版了一本书，名叫《韭菜的自我修养》，啥意思？嘲笑那些想学他躺着赚钱的“韭菜”。

大家来“欣赏”一下他的这段话：“投机者拒绝学习，投资者善于学习。这世上没有人不学习。既然自己最初的时候智慧不足，那么暂时放弃，让它在一旁静静磨练，有什么不对呢？放弃了自己的智商，并不意味着智商无处可寻呢！”言外之意，是在说，你们亏的钱，是交了“智商税”，自己赶紧去磨炼智商吧！