在北京时间3月1日下午，曾因为参与美国首例新冠肺炎确诊患者的病毒样本分析的一位美国专家发布消息称，新冠病毒在美国发生社区传播可能已经长达6周时间。这位专家还认为，华盛顿实际的感染病例人数，可能已有“几百人”。

这位专家是美国华盛顿州大学流行病学部的一位副教授Trevor Bedford，他曾因参与分析过1月19日美国首例新冠病毒感染者的病毒样本基因而被多家媒体报道过。

据悉，在1月15日，美国首例确诊病例患者从中国武汉返回华盛顿州，在出现症状4天后的1月19日前往华盛顿州斯诺霍米什县的一家医院的紧急护理诊所(urgent care)就诊。次日得到确诊。1月20日当天，美国疾病预防控制中心（CDC）确认美国出现首例新冠肺炎确诊病例。

基于这些事实，因此Trevor Bedford教授认为，这可能意味着新冠病毒早在1月19日时，就已经开始在美国发生社区传播，这种传播恐怕已经发生了6周之久。而华盛顿实际的感染病例人数，可能已经有几百人。

而这两类最关键的、更“古老的”H13和H38病毒感染者，则是分别来自广东深圳(广东首例)和美国华盛顿州(美国首例)的病例样本。

这篇论文预印本的研究还指出美国病例已发现五个古老单倍型病毒样本，而最重磅的一个发现是推测出武汉华南海鲜市场很可能不是最早的疫情发生地，而被媒体广泛报道，备受热议，甚至还被台湾电视台节目分析推测新冠病毒来源于美国。

而该研究指出的美国首例确诊病例样本的病毒是极其罕见的“古老的”单倍型H38，这也在一定程度上说明，很多新发病患所感染病毒基因都可能和这个“古老的”单倍型H38存在衍生关系，而不仅仅那一例，或是斯诺霍米什县一处。

比如，最受关注的华南海鲜市场病毒样本，目前所发现的实际上均是H1及其衍生单倍型H2，H8-H12，都是排在H3以后的，这些“子孙辈”和H13以及H38等古老单倍型都有衍生关联。

因此，斯诺霍米什县前后确诊的这两例病患所感染的病毒，很可能本来就存在衍生关联性，而TrevorBedford教授认为“存在极低可能性巧合”，实际上的可能性并不低。

当然，没有明确证据也不意味着该县还没有出现社区传播，实际上该县所在的华盛顿州已经面临了非常严峻的疫情形势。在2月29日，华盛顿州因出现美国首例新冠病毒感染者死亡病例后，华盛顿州州长杰伊·恩斯利宣布该州进入紧急状态。而当日和该首个死亡病例在同一地区的一家养老中心又发现两起确诊病例，两人近期都无境外旅行纪录。除此之外，在美国加州和俄亥俄州也已经出现多例无旅行史或有接触史的感染者，已经开始呈现出社区传播的特征。