地球表面积大约为5.1亿平方千米，其中大约有3.61亿平方千米的区域被海洋所覆盖，约占地球总面积的71%。我们会把地球表面的海峡分为四大洋，分别是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋，四大洋是世界海洋的主体，此外还有一些海洋被称为“海”，这些海是大洋边缘的附属部分，包括边缘海、内海和陆间海三类。“边缘海”又称为陆缘海，位于大陆边缘，以半岛、岛屿或群岛与大洋分隔，比如白令海、日本海、阿拉伯海和北海等都是边缘海。
地中海位置图
地中海位于亚洲、非洲和欧洲之间，是世界上面积最大的陆间海，地中海东西长度超过4000千米，南北最宽达1800千米，总面积达251万平方千米，平均深度达1450米，其中最深的地方位于希腊南面的伊奥尼亚海盆，海水深度达5121米。在地中海内部还分布着许多海洋，包括爱琴海、亚得里亚海、第勒尼安海、苏尔特湾、伊奥尼亚海等，但是不包括黑海。地中海几乎被上述三大洲包围，只有通过地中海西部的直布罗陀海峡与大西洋相连，而地中海东南部的苏伊士运河是后来我们人工开凿的，所以地中海自然的出口只有一个，那就是“直布罗陀海峡”。
直布罗陀海峡
对于地中海沿岸以及世界各地来说，直布罗陀海峡是世界航运的重要通道，从亚洲的东亚、东南亚、南亚和西亚地区，以及大洋洲国家通往欧洲的最短航线，目前主要就是通过印度洋进入红海，经过苏伊士运河进入地中海，然后再通过直布罗陀海峡进入大西洋。那么，这么重要的直布罗陀海峡海峡会长久存在下去吗？答案是否定的，通过板块构造学说我们知道地中海所在地区处在非洲板块和亚欧板块的消亡边界附近，实际上地中海是世界上最古老的海洋，地中海的前身是“特提斯海”，也被称为“古地中海”，是位于北方劳亚古陆和南方冈瓦纳古陆间的古代海洋。
地中海形成过程