岳阳楼位于湖南省岳阳市西门城头，紧靠着洞庭湖畔，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。岳阳楼是国家五A级景区。它与江西南昌的滕王图、湖北武汉黄鹤楼并称”江南三大名楼”。

中国古代许多著名诗人都曾登临于此，如李白、孟浩然、杜甫、白居易等等，留下了许多名篇佳作。

走过五朝楼观，便会经过一座牌楼，牌楼正面刻有“南极潇湘”，岳阳楼北面也有一座牌楼，上面刻的便是“北通巫峡”。这两句话均出自范仲淹的《岳阳楼记》。两座牌楼布局严谨，南北对称，使岳阳楼更具庄之感。

经过南极潇湘牌楼，便会看到岳阳楼主景区。背对岳阳楼，前面是浩浩汤汤，横无际涯的洞庭湖和若隐若现的君山岛。

岳阳楼独特的建筑风格也是吸引众多游客的原因之一。岳阳楼是江南三大名楼中唯一保持原貌的的古建筑，与黄鹤楼，滕王阁相化，岳阳楼的建筑尤显其古朴风味。而岳阳楼是纯本结构，整座建筑仅用木制的构件连接。在岳阳楼中可以欣赏到中国建筑中独有的结构——斗拱。由于古代中国建筑中房檐很长，需要斗拱对挑出的屋檐进行承托。岳阳楼的斗拱结构复杂，工艺精巧，几乎没有其他建筑的斗拱工艺可以和岳阳楼媲美。

岳阳楼的楼顶为盔顶式结构，这是岳阳楼最实出的建筑特点,这种结构在中国是独一二的，据考证,岳阳料楼是中国最大的盔顶结构的古建筑。