文／周艾琳
摄影／沈海滨 《中国周刊》记者 杨剑坤
责编／王艳玲
2017年以来，比特币等加密货币可谓命运多舛，遭遇监管和市场情绪等的多重冲击——截至今年6月25日，比特币跌破6000美元关口，对比去年年底1.9万美元的历史高点，跌幅近70%。目前，币价维持在6300美元左右。
眼下，全球资本市场都表现得差强人意，全球流动性开始趋紧，避险情绪升温，在中期来看，业内人士都认为比特币大幅回升的可能性微乎其微，甚至可能进一步跌至3000美元附近。
值得一问的是，在行业面临“大洗牌”之际，目前中国的比特币“挖矿”产业究竟如何？“矿工”又过得如何？
西南山地中的隐蔽“矿场”
其实，比特币生产的过程即被称为“挖矿”，而这也并非传统意义上的挖掘矿藏，而是需要“矿工”发挥计算机的算力。
2017年初，一枚比特币的价格还只有5000多元人民币，此后的不到几个月时间，比特币已经连续突破了20000元、30000元关口，此后一度冲破了100000元大关。其涨势之迅猛也引发了各界对于比特币产业链的关注。其中，中国庞大的“挖矿”产业就广受关注。
“矿场”的修建是否合法？都有哪些企业聚集在四川，并利用当地丰富的水电资源“挖矿”？“矿场”给当地百姓带来了什么？
2018年7月2日，有民间环保人士在人民网地方领导留言板上举报多个有关职能机构监管缺位：乐山市高新区安谷电站内窝藏违法三无企业破坏环境。“三无企业”即比特币“矿场”。举报信写到：“安谷电站大门内左侧，违法厂房未报建却兴建成片，违法建设修建不是一天两天的事，乐山市建设主管部门监管缺位。安谷电站内左侧违法厂房一直未环评，现在已开始使用，三无企业每天24小时噪声轰鸣震耳欲聋，乐山市环保部门监管缺位。安谷电站避开国家电网直接向违法厂房三无企业供应天量动力电，乐山市国家电网、电监会监管缺位。安谷电站将电站土地出租给三无企业兴建办厂，三无企业没有办理任何营业证照，没有为国家创造一分钱税收，乐山市工商、税务等部门监管缺位。三无企业运行时高温高热，而且在电站内，消防安全隐患严重，乐山市消防部门监管缺位”。
此外，随着全球“矿工”前赴后继地加入“挖矿”的行业，而算力也早已达到了饱和，竞争的加剧导致“挖矿”的利润越来越薄。
“其实说白了，‘挖矿’是计算机哈希（Hash）随机碰撞的过程，猜中了，你就得到了比特币。”钱德君解释称，“这涉及到哈希函数(Hash Function)，给定一个输入x，它会算出相应的输出H(x)。由于正确的概率很小，就需要不停去试，这也需要电脑有很大的运算能力，直到得到正确答案，就可以把这个x写进区块里，这就满足了整个技术规则要求。”这一过程也需要消耗极大的电力。
目前，每10分钟左右生成一个不超过1MB大小的区块（记录了这10分钟内发生的验证过的交易内容），串联到最长的链尾部，每个区块的成功提交者可以得到系统12.5个比特币的奖励，还加上用户附加到交易上的支付服务费用。
要想拥有强大的运算能力，意味着真金白银地投入。如果要尝试“挖矿”，就需要准备一台“矿机”、一台能联网的电脑、一个AUC转换器、一个树莓派(控制器)、电源及各种连接线等。
“矿机”的性能和功耗、全网的算力和难度、“矿场”的部署和运维能力、有没有廉价电的资源等，都将影响“挖矿”成本。此外，如果全球有10万人参与“挖矿”，那么在这10分钟内，只有1个幸运儿拿走这12.5个比特币，其他人则颗粒无收。
重要的问题来了，为什么比特币算力都集中在中国？即比特币为何都在中国生产？例如美国人怎么不自己动手？其实，关键还在于资本趋利。
相比之下，中国的电价便宜，“尤其是水电，四川和云南的有一些水电站，可以做到1毛多一度电，这个价格放到全球，都是非常具有竞争力的。”某“矿工”对记者表示。当然美国也有“矿场”，只是从比例上来说，没有中国那么高。
当然，另一点也在于，中国人的确勤劳肯干。算力越多，实力越强，而算力是“矿工”提供的，因此能吸引、并维护好“矿工”，“矿池”才能走下去，“矿工可以自由选择矿池，你的收益高、网站运行流畅，就容易吸引矿工。”上述“矿工”表示。
“矿池”也是不得不提的另一个概念，这是比特币等点对点的密码学虚拟货币开采所必须的基础设施，一般是对外开放的团队开采服务器，其存在意义为提升比特币开采稳定性，使“矿工”薪酬趋于稳定。目前全球算力较大的“矿池”有鱼池（F2Pool）、蚁池（AntPool）、币网（BW Pool）、国池（BTCC Pool）、BitFury。除了BitFury，其余都来自中国。
其实在起初，只需要输入一串代码就能架好一个“矿池”。早期“矿工”有几百台、几千台“矿机”就能做一个“矿池”。但难的在后面，如果没有外来“矿工”加入，就没有足够算力，应付不了不断增加难度的数字加密区块，“矿池”就是空架子。
2014年下半年，币价持续走低。到2015年初，降到200美元。但与此同时越来越多的“矿机”加入，比特币全网算力飙升。这意味着，原来一个人在家用电脑就能挖比特币的时代结束。
2009年1月27日，比特币第一个数字加密区块被挖出时，一个区块的平均算力是4MH/s。到2010年2月随着“矿工”增多，它的算力增加5倍。因为不断有“矿机”加入，“挖矿”难度增高，一台“矿机”挖出一枚比特币的时间越拉越长。最终促使“矿工”架起“矿池”，把多台“矿机”算力接在一起“挖矿”，业内形象称之为“组团打怪”。
监管高压下的行业挣扎
比特币在过去多次面临“监管危机”。自2017年9月中国限制人民币交易比特币后，今年年初中国监管的矛头再次指向比特币等加密货币的生产。此后，全球加密货币的价格又开始不断下滑，这也导致“挖矿”的回报／投入比值不断下降。
2017年11月，相关电力部门对“全面禁止比特币生产”的说法予以澄清，2018年1月，也有媒体报道称，央行并未对比特币“矿场”作出限期关停的要求，但中国对规范比特币生产、取消“矿场”用电优惠的态度已经基本明确，且监管层也已掌握了部分“矿场”的电费、税收、发电量等信息。
早前，由于比特币大涨，最初参与“挖矿”而且还能享受用电、税收优惠的“矿工”无疑收益颇丰，几年前最为疯狂的时候，比特币“挖矿”的高配矿机售价超过10〜20万元，最多的一天甚至能挖出2〜3枚比特币；此外，“挖矿”显卡损耗普遍很严重，“挖矿”用的显卡也十分抢手，一般卖价上千元。但即便如此，高额的币价也能抵消高成本。
“但如果币价再这么跌下去，首先去年买了一大批‘矿机’的人就都要无法回本了。再加上今年涌现出了一大批新型‘矿机’，平均成本低至两三千，早前那批人就更亏了。”某大型比特币交易平台负责人对记者表示。
甚至还有入行较晚、并没有赚到早年“容易钱”的新生代“矿工”感叹，“我因为进入行业太晚，买币更晚，所以并没有靠这个发财致富。但长期的‘矿场’工作让我落下了耳鸣的毛病，医生说，如果你再在这样的环境下工作两年，听力就会永久受损了。”