黄河，世界第五长河，我国第二长河。黄河呈“几”字形，其全长5464公里，流域面积75万平方公里，年径流量580亿立方米。黄河流经我国9个省、自治区，其中上游地形以山地为主，中下游以平原、丘陵为主，最后经山东的东营流入渤海。其发源于“世界屋脊”青藏高原的“三江源”地区的巴颜喀拉山脉的查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲和星宿海西的约古宗列曲。黄河从发源到内蒙古的河口镇为上游，从内蒙古的河口到河南的桃花峪为中游，从河南的桃花峪到山东东营入海口为下游。黄河水系大部分属温带季风气候，降水集中在夏季，冬季水量较少，为太平洋七大水系之一。
黄河曾经也是我国的“黄金水道”，通航里程达12000公里，由于黄河中上游的人口数量增加，大量植被遭到破坏，乱砍乱伐，水土流失严重，导致黄河成为世界上含沙量最多的河流，大量泥沙沉积，导致黄河下游成为了地上“悬河”，也阻塞了河床，不能通航。有些人提议黄河携带泥沙量多为沙土，可不可以疏浚黄河河道，既能通航又能卖沙挣钱，这种方法可行吗？为什么？
其实多年来国家一直在用清淤船，清理黄河下游河道泥沙，但清理出来的泥沙，不是特别理想，而是黄土淤泥和沙粒的混合物，而且泥沙打捞出来，不能直接使用在建筑方面，需要复杂的过程来筛选淤泥和沙子的分离工作，过程负责，成本较高，投资太大，回收成本时间太长，而且筛选出来的黄河沙子太细，可能不太适合使用于建筑方面。因此，虽然我们对黄河下游进行泥沙清淤，但是建筑用沙的问题难以解决，且对黄河河床不能挖的太深，怕影响原来黄河两岸大坝的坚固性，会给沿岸居民带来潜在“威胁”，也就达不到通航的目的。