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疫情改写在线教育 现金流是生死关

“这是一次整个行业的变革,线下被逼到线上,线上大肆扩张”,一位在线教育公司的高管告诉新京报记者,疫情之下,所有线下的培训机构都将面临向线上转型,Classin等在线教育软件销售火爆,一些基础IT资源服务商也因此获益。

与此同时,阿里巴巴旗下的钉钉、腾讯视频、爱奇艺、优酷、百度等纷纷入局,瞄准巨大的流量渠道。

无论A股、港股,还是美股,与中国教育相关的公司股价高涨,好未来、新东方接连创下历史新高,网易有道、跟谁学等2019年资本市场新贵的股价也水涨船高。

有受访行业人士告诉记者, “只要你现金流撑住了,你就能熬到将来让用户变现的时候,但是你转不动、控制不住,你可能就完了”。多家券商呼吁行业冷静,考验可能将在3月份到来。

培训商流量大增

紧急增加5倍服务器仍不够用,云服务提速

与公立学校的课堂教学搬至网上相同,线下辅导机构也开始纷纷“上网”。

“新东方地面课堂全部停课”,新东方创始人俞敏洪在个人公众号中谈到,上百万寒假班的学生面临不能上课的局面,而如果全部听课退费,新东方就只能关门大吉。对于校外培训而言,多受访行业人士表示,每年的寒暑假班是招生旺季,因为不与学校日常教学时间冲突。

对此,新东方方面回复新京报记者称,目前其已经将全部线下课转至线上,并且启用了新的应用支撑。不过,这次转移并未利用新东方教育科技集团旗下的在线教育网站新东方在线。后者成立于2005年,早期与中国移动合作成为远程教育机构,2011年开始进入移动互联网,2018年独立在港交所挂牌上市。

一位教育行业专家告诉新京报记者,无论是公立校,还是培训机构,目前受政策影响想向线上转型,主要有两种方式,一种是购买在线教育工具,如ClassIn等;另一类则是购买整体解决方案提供商,甚至包括授课老师,这类服务提供商有腾跃。这些服务商都在面向培训机构,尤其是区域性辅导机构提供线上解决方案。

在这其中,2014年成立的北京翼鸥教育科技有限公司(以下简称“翼鸥”)最为被关注,它的产品是ClassIn。官网显示,这款产品经过一年的研发在2015年11月被推出,是世界上第一款在线教室。这也是米勒目前在线上教学所使用的软件。翼鸥创始人兼CEO宋军波告诉新京报记者,“疫情发生后,客户数量增长了10倍”。

从数值上来看,上述行业内人士告诉记者,除夕(1月24日)那天至少有三千家教育机构找到翼鸥,而这是平常的3倍。无论新东方这类培训机构,还是公立校,都在翼鸥的客户范围圈。早在1月22日武汉市教委宣布中小学生停课后,翼鸥就已经取消全员休假进入战斗状态,紧急增加5倍的服务器仍然满足不了市场的需求。

宋军波称,公司目前在服务好老客户的前提下,尽最大可能去接一些新客户,但是当服务能力到达极限后,公司将决定停止签约。目前仍不断扩容,但距离天花板只有一小部分空间。

与翼鸥类似,作为“北京四中网校”的运营方,龙之门教育也在疫情下显得措手不及。1月25日,该公司董事长兼CEO黄向伟就召开了紧急线上会议做预案。经过2003年非典的他告诉新京报记者,这一次远没有非典那么从容,学校老师和行业从业者都没有复工,人手难支撑大规模的线上需求。这一次,线下必须转线上,而线上的产品和服务将被考验是否有效。

教育部发布延期开学后的第二天,龙之门对外宣布,为因疫情延期开学的中小学免费开通在线智慧教学平台。与此同时,运营压力陡增。向龙之门教育提出需求的学校数量每天都在增加,而龙之门教育原有应对常规需求的网络资源和硬件储备并不够,“必须动用一切资源快速为服务器扩容”,这是黄向伟做出的判断。

然而,现实并没有那么容易,黄向伟很快就遇到了麻烦。2月1日开始用户访问量持续增长,应用峰值也随之而来。那几天就像热锅上的蚂蚁,度日如年,因为无论是服务器上架,还是系统调试和稳定测试都需要时间,而这是龙之门教育日常工作没有遇到的。更何况疫情期间,如果想要购买服务器并托管到IDC机房也是困难重重。

由于疫情导致物流受限,增加的服务器无法运输到郊区的数据中心机房,然而每天的需求量不断攀升,所以就导致供不应求的局面。

经过无数次电话会议后,2月4日,龙之门教育与百度达成合作,后者为其提供技术和云计算支持,使得音视频稳定和流畅输出。这并不是龙之门教育在“北京四中网校”上第一次考虑到用云的方式。疫情前,就已经使用和考察相关服务,但这一次显然提速。

不仅如此,由于人手不足,黄向伟还亲自接听用户的咨询电话,而这是临时招聘也来不及的。