文 | YOYO
编辑 | 子木
博物馆是保护和传承人类文明的重要殿堂，它连接着过去，现在和未来。文物和古建筑一样，虽凝固无声但无比生动，人们只要看到它们，都会产生一些思索和感慨。可一场大火，往往使得这些凝聚的历史付之一炬，文明的脆弱，总是如此。
美国华人博物馆成立于1980年，最初为社区团体，叫做纽约华埠历史研究社。发起人是查尔斯·赖和杰克·陈。他们当时觉得老一辈在美打拼的中国人的回忆和经历正在消失，于是决定通过记录，照片和收集物品的方式来留住这些珍贵的历史。
“除了一些独一无二的藏品，我们还展示了早期在美华人家庭的旗袍、戏服、洗衣机、菜谱……等等物品。”博物馆馆长南希·姚·马斯巴赫说，“最重要的是，我们需要融入主流社会，让更多美国人认识我们华人的英雄……这里将变成一个全美乃至全世界最大的华人历史博物馆。”
新馆由美国著名华裔建筑师林璎——林徽因的侄女设计。林璎为博物馆设计了两个入口， 分别代表过去和现在，传统与新潮。主入口面朝代表传统的唐人街，另一个入口则面向象征着现代的 SOHO 社区。“如果你是华人，认为你与美国社会不能百分之百融入时，到博物馆来会找到你的归属。”林璎曾这样阐述博物馆存在的意义。
本次被烧毁的是博物馆位于茂比利街70号楼二楼的藏品与档案研究中心，位于中央街215号的主展区并没有受到影响。虽然有众多藏品被大火烧毁，但值得庆幸的是，有3.5万件藏品此前作了数字化保存。
2018年9月2日，位于巴西里约热内卢市的国家博物馆发生火灾，馆内2000万件藏品大部分被烧毁。在两个多月之前，巴西国家博物馆刚刚庆祝建馆200周年。人类学家梅西奥·戈麦斯写下：“我们巴西只有500年历史，国家博物馆曾有200年历史，现在我们失去了。”而且令人遗憾的是，博物馆的藏品资料数字化做得并不好，官网上展品的照片、资料寥寥，让人在祭奠时都难以窥见全貌。
遭遇火焚后，固然可以重建，但古建筑承载的底蕴，以及博物馆的那些珍贵历史资料和文物的消失却是无法弥补的永久损失，因此，更加重视对文化遗产的保护才更为重要。
