当地时间1月26日上午10时，载有包括科比在内的9人直升机于加利福尼亚州洛杉矶卡拉巴斯地区坠毁。坠机事故发生时，该地区正被浓雾笼罩。事后一份录音显示，坠机前飞行员向控制中心申请爬升高度，以避开浓雾，但此后便失去回应。

1月28日，美国国家运输安全委员会在新闻发布会上曾做出说明，科比乘坐的直升机没有配备黑匣子，也没有装配地形感知和警告系统。但这符合美国联邦航空管理局的规定。