自2019年年中起，这波蝗虫先是在中东爆发，接着又于年底进入东非，近日更已祸及巴基斯坦与印度，距离中国可谓咫尺之遥。

肯尼亚小男孩正用木棍驱赶空气中的沙漠蝗虫

据联合国粮农组织估算，肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里为此次受灾最重的东非国家，三国境内的蝗虫总数刚开始只有3600亿只，现已突破4000亿大关，数万公顷农田不见青苗，唯余赤土，堪称近70年来最严重蝗灾。而沙漠蝗虫的生命周期一般为3个月，换句话说，其可以在极短时间内繁衍下一代，而随着无数小蝗虫破卵而出，其数量也呈指数式增长：3个月后增加20倍，6个月后增加400倍，9个月后增加了8000倍，例如此次蝗灾规模与前年相比，足足多了6400万。

而蝗灾的最关键原因，在于气候变迁导致蝗虫原生地的粮食减产，故其只好在啃尽一切后，成群迁徙；且只要跟对风，蝗群一天能飞150公里，又能吃下与体重相等的食物，加总起来，一个大规模蝗群约能啃掉全肯尼亚一天的口粮，蝗灾因而成形。

由于喜马拉雅山的阻隔，此次沙漠蝗灾难以侵入中国

然而这次人类却平白错失最佳时机。原因在于，首发地也门正处于内战之中，各方势力忙着争地盘，完全没有余裕处理蝗灾，于是蝗灾便顺理成章扩及东非；然而东非唯有肯尼亚有较强的中央治理能力，故能派出5架农用飞机喷洒化学药品灭蝗，乌干达则勉强派了出2架，其他如索马里等国，常年处在军阀割据的状态，自然只能认栽被屠。于是蝗虫大军一路壮大，如今飞抵印巴的蝗虫数，已高达4000亿只。

中国的农业基础，恰好沿农牧交界的长城线发展，与蝗群分布十分类似－亚洲飞蝗和西藏飞蝗出没于长城一线的西北半壁，而东亚飞蝗则活动于东南半壁，蝗灾自然如影随形。先民的抗蝗手法，大抵就是巡查、挖沟、扑捕、火烧、收买等策略，再加上祭祀等超自然途径，例如华北地区流行八蜡庙或虫王庙信仰，江南农民则多祭祀刘猛将庙苡驱蝗；随着清代版图扩张，中国内地的农耕文明逐渐嵌入长城一线的西北半壁，新疆也盖起了五花八门的蝗神庙。

近来，除了生物灭蝗外，中国也已研发出真菌喷洒剂以及转基因等技术，前者对环境影响较小，且能让蝗虫沾上后感染真菌，能有效抑制蝗群增生；后者则改动蝗虫的基因序列，改变蝗虫体内的多巴胺与嗅觉相关功能，使其无法判读同伴发出的信息，自然就难以大规模移动。一带一路计划启动后，中国已相继将治蝗技术与经验输出至沿线国家，既是想敦睦友邻，也有事先预防的考虑，毕竟2000年新疆大蝗灾的根源，除了新疆本土的蝗虫残留基数外，哈萨克斯坦和俄罗斯未对本地蝗灾采取措施，致使入秋后，大量羽化的蝗虫迁入中国境内栖息产卵，也是原因之一。

此次蝗灾的品种属于沙漠蝗，与过往肆虐中国的飞蝗不同。沙漠蝗因地理与适应条件等因素，至今仍尚未在中国造成巨大灾情，但由于其性喜高温高湿，故往往会在缅甸、尼泊尔和印度等地扩散，有时不免就迁入云南和藏南，成为潜在破口。所幸中国边境尚有昆仑山脉和喜马拉雅山脉镇守，沙漠蝗虫往往难以越过高海拔的寒冷地带，即便藏南和云南同尼泊尔和缅甸毗邻，沙漠蝗虫有可能随季风少量迁入，却很难造成大规模危害。地形，也向来是中国的治蝗大将之一。