在宇宙无数的星云之中，没有一个比马头星云更加著名了。对于每一个学习或者仅仅爱好天文的人来说，马头星云都是入门级的星云了。

说起来，宇宙中星云的命名，大概和我们旅游时看的岩洞或者类似的景点一样，三分靠形状，七分靠想象。而马头星云不一样，它是真的像。

马头星云是著名的暗星云。什么是暗星云呢？其实很好理解，就是本身不发光，但是由于背景非常明亮，所以衬出一个形状的星云，形象地比喻一下，就是宇宙中的皮影戏。

1888年的时候，哈佛大学天文台的威廉敏娜·佛来明首次发现了这个距离我们1500光年的星云。在国际天文学上，它有专业的名称，巴纳德33、IC 434，不过很显然，大家更喜欢用马头星云来称呼它。

那么，马头星云为何会展现出这样的面貌呢？

科学家介绍，这片黑暗的分子云，正在孕育着光明——恒星。实际上，这是一片恒星的摇篮。等到这些分子凝聚起来，就会形成新的恒星。在它的底部，有一些明亮的光点，就是刚刚形成的幼年恒星。

这些恒星可谓是“过河拆桥”“卸磨杀驴”，刚刚从分子云中汲取了能量，就产生巨大的磁场，形成了恒星风，把分子云吹散到宇宙空间，恰好形成了这片跨幅达到1光年的马头区域，给我们营造了这样绝美的天文景观。

2013年，为了庆祝升空23周年，也为了满足大家对马头星云的好奇，哈勃太空望远镜团队发布了迄今为止最清晰的马头星云照片。