作者：尚南
我国著名京剧表演艺术大师梅兰芳，解放前曾两次来到苏州。一次是一九三二年十一月底，参加上海义学筹款演出，由南京去上海路过苏州，下车游览苏州名胜古迹，和拜访苏州名人好友；一次是一九三三年一月中旬，应苏州各界人士之请，来苏参加筹募公益经费义演三天。
一、初莅姑苏，饱览名胜
曾经遍游欧美各国，为祖国京剧艺术增添光彩，荣获博士的梅兰芳，一九三二年十一月二十九日，由南京乘下午三点一刻之特别快车来苏州，抵达苏州已九时三十分。吴县县商会董事刘正康等至车站迎接，同乘马车直至阊门外丁家巷，早为他定好的铁路饭店三十号特等房间下榻。与梅兰芳同来的有梅夫人福芝芳和数名随从人员。当晚刘正康在家中设宴为梅兰芳洗尘。
梅兰芳来苏州之前，已与刘正康有信约，所以完全由刘正康负责招待。刘先已代雇汽船和大号画舫各一艘备用。第二天原拟去灵岩山，后临时变更改去天平山。上午十点多钟，梅兰芳和夫人福芝芳等离开铁路饭店，于人堵中沿马路至广济桥下船。这时广济桥上已人头济济，争看梅兰芳。梅兰芳探身出舱停立船头，向围观群众含笑点头。
梅兰芳夫妇游览苏州天平山
临走时，梅先生说，这是我第一次坐山轿，应该有个纪念。即请随访记者在梅先生乘坐山轿时拍摄一帧。途中枫老叶落，梅先生不时回首，时作遐想。返回西津桥，已家家灯火。镇上群众知道梅兰芳游山经过，均扶老携幼踮足争看。船到苏州已六时四十分，仍由刘正康在刘宅宴请梅兰芳夫妇。
１、清歌绕鹤园
三十日梅兰芳游玩天平山已很疲惫，从刘宅晚宴回旅馆，即拟入睡，但听说白天来访者很多，所当晚入睡很迟。十二月一日，为答访各界起见，未能尽兴游览。十时许，由刘赓华陪同分赴县著名士绅张仲仁先生等处答访。下午一时由刘赓华陪同去松鹤楼进餐。梅先生久居北平（北京）、天津，常吃北方珍馐，这次品尝姑苏风味，赞不绝口。观前街本是热闹之地，梅先生于松鹤楼就餐的消息一传出，顿时过路群众纷纷汇集太监弄，人头拥挤，车马塞途，一如昨日之广济桥，梅先生见此情景很是不安，只好匆促膳罢。
去玄妙观三清殿周游一圈后，由道和曲社负责人陈伯虞迎入该社参观。梅先生一心想欣赏苏州名画师、士绅吴子深收藏之古画，稍坐一会即去桃花坞宅。由吴子深及李云梅女士等分别招待梅兰芳夫妇，并将所藏之名贵书画请梅先生赏鉴，半小时后，由吴子深、李云梅陪同去沧浪亭，访五百名贤祠，顺便还参观了吴子深首创之苏州美术专门学校，由该校校长颜文梁招待。
梅兰芳之《四郎探母》
张云抟题扇：
绝代风华倾百城，钟期海上早知名；
莫言天宝当年事，要听清歌祝太平。
汪以忠和张氏韵：
天乐重闻唱谓城，斐然文彩副才名；
心肠铁石偏能存，赢得人类守广平。
吴子深赠诗一首：
绝代风华绝世姿，樽前一曲耐寻思，
却嫌桃李丰神俗，翻觉松篁志节宜。
学术已传九洲外，行藏好寄故人知，
他年邓尉探梅约，莫负湖山画里诗。
张南村赠凤衔杯词：
闾城里来游，莫愁歌，夜馆晨楼，拾级天平春意重，万人看，卫阶到苏州。诗似海，酒如油，得勾留处足勾留，只怕彩云易散，击归舟，情重主人刘。
梅先生亦为《苏州明报》题了字。
２、品泉小吴轩
十二月二日下午一时许，梅兰芳因七里山塘，虎丘在望，亟欲结伴登临以了宿愿。即同夫人福芝芳及张南村、刘赓华、朱庸白等二十余人，乘坐马车八辆直驶虎丘。梅先生于马蹄得得，车声辚辚中极目西望，巍峨天平映在眼前，笑对梅夫人说，今日之游，胜于前日游天平坐山轿之颠簸欲呕。
马跑得很快，不到半小时到达虎丘山下。下车徒步缓行，过山门憨憨泉，抵鸳鸯圹，拾级而上，经试剑石，对面有一大顽石，名叫蜓蚰，相传以碎砖投之，留在石上不落下，可ト得子。张南村对梅先生边说边做动作。旁边的梅夫人，拾起两块碎砖，一一投掷过去，两块都未坠落，大家向梅夫人开玩笑说，夫人要生个男孩了。说得梅夫人不好意思，笑着走开了。再请梅先生投掷，梅先生含笑摇头表示不投。
梅兰芳、奚啸伯之《宝莲灯》
３、观赏禊集曲社彩排
苏州为昆曲发源地，曲社众多，曲家云集。当梅先生得知有影响的禊集曲社三日在青年会彩排，特多留一天观赏彩排。曲社，都是一些业余爱好者所组织的昆曲班社，他们经常在一起练习唱曲，研讨技艺；如果登台演戏，叫做串戏；经常串戏的人，就叫串客。
这天禊集社属于彩排，所以串客票并不门售，座位票已分发给社员及有关单位。张云抟向该社洽商让座，获得十五张座位。梅先生在铁路饭店午餐后，二时许，梅夫人由刘赓华夫人、闵仲谦夫人等陪同去狮子林游玩；梅先生则去北局青年会参观禊集社彩串，张仲仁先生招待入座。
禊集社在苏州历史较久，曲友皆为苏州地方知名人士，苏州昆曲声价能胜于京剧，与该社之积极提倡关系很大。四时许，梅夫人游罢狮子林，也赶来入座共聆雅奏。
五时许，彩排结束。梅先生等应牙医王其相之邀请，赴山门巷王宅参加晚宴。宴会结束，即返铁路饭店雇车直至车站，先到车站送行的有刘赓华、张南村等数十人。时间尚早，大家便在酒吧间等候。梅先生夫妇抵达车站，离开车时间还有二十多分钟，也一同到酒吧间稍事休息。
报社记者抓紧时机，询访梅先生在苏州之感想。梅先生答道：“在苏数日宠荷各界厚待，见闻所及印象极好；禊集曲友所有表演皆臻炉火纯青之境，惟兰芳对于昆曲一道，素少经验，虽也学习，但尚未窥堂奥；苏州新闻界之精神，颇堪钦佩，嗣后得暇，尚须与苏州新闻界作普遍之商谈。惟奖饰有加，愧未敢当。”火车到站，梅先生即与欢送人员一一握手道别。张南村代表苏州各界人士登车陪送梅先生去上海。
二、义演三日，盛况空前
苏州地方官员、士绅、商界，邹竞、刘正康、张云抟、茅逎功、施筠清等五人，鉴于冬令时节，一切公益事业需用经费甚多，特发起组织义演筹款，拟请梅兰芳、马连良等来苏州参加演出。上次梅先生游览苏州时在宴席上曾谈及此事，请梅先生在上海演唱之后，来苏州演唱几天，得到梅先生面允，梅先生也有以舞台上艺术，供献给苏州人士之意，感谢各界之盛情款待。
1、义演筹备会
梅先生离开苏州不到十天，苏州各界人士邹竞、刘正康、张云抟、茅逎功、施筠清等，为邀请梅先生来苏州参加义演三天，曾召开过一次筹备会议，会上除了推定各股办事人员外，还决定由刘赓华、张南村、汪以忠、闵仲谦、朱庸白等五人为代表，带着发起人之联名信去上海邀请，奔走三日，几经恳商，最后总算达到圆满结果。不仅梅兰芳、马连良、金少山及萧长华、姚玉芙等全班人员来苏州，一些著名票友孙兰亭、庞京周等，也愿意与梅先生同来苏州参加义演。
十二月十六日下午四时，在阊门外丁家巷刘正康住宅花园，召开第二次筹备会议。出席会议的，有邹竞、刘正康、茅逎功等数十人。会议由张云抟主持，张南村等回报了梅兰芳、马连良、金少山等，已接受邀请。同意来苏州参加义演三天。接着讨论决定：
①演剧地点确定在城内北局，请刘正康先生负责整理指挥；
②票价规定三等，花楼花厅每位五元，头等正厅每位三元，边厢每位二元。五元之座位一律对号入座；
③招待办法：住宿地点，中央饭店花园、新苏饭店北楼、铁路饭店、苏州饭店；车站迎送及旅馆招待，由交际组指定专人负责办理；北局内搭盖电灯牌楼；
④戏券、证章之印制，请经济组负责办理；
⑤戏院内不劝捐；
⑥北局南部凌姓空地，辟为临时停车场，请潘敏之负责办理；
⑦保卫事宜，请纠察组负责；
⑧宣传请李楚石、颜忍公、张叔良、仇昆厂、方慰庐、胡觉民、洪笑鸿负责办理；
⑨筹备会借新苏饭店南厅，每日下午一时至五时处理一切事宜；
⑩筹备垫款，请经济组酌核办理；下次会期，决定十二月十九日下午四时；通过各组人选名单：总务组一一刘正康、吴子深、张仲仁、邹竞／李印泉。经济组——张云抟、施筠清、宋友裴、单束笙等。交际组——茅逎功、刘赓华、严庆祥、张叔良、仇昆厂、张南村、严欣淇、吴似兰等。
十二月十九日下午四时，在门外丁家巷刘正康住宅花园，召开第三次筹备会。出席会议的，张仲仁、张南村、吴似兰、单束笙、邹竞、闵仲谦、刘赓华、仇昆厂等五十余人。首先由刘正康回报了北局东方大戏院察勘情况，认为剧场宽大，座位众多，可以在该院演出。将雇郁老二水木作动工，拆去客座两旁之墙壁，其余各处有损坏的也须修理。
座位布置：楼下前三排拦出，辟为八个包厢，厢内设备由刘本人负责商借红木器具。包厢之后，五元座十排，有三百个座位；三元座十排，有三百个座位；二元座六排，有二百个座位；边厢三元座二排，有二百个座位，二元座四排，有四百个座位；楼上五元座二排，有二百个座位，三元座三排，有三百个座位，二元座三排，有三百个座位。朱庸白补充说，东方大戏院内部广大，座位宽舒，可容纳观众二千二百余人。房屋问题，已由建设局切实负责查勘，除添加四根木柱外，房屋坚固，决无意外。经过会议讨论，决定：
①筹备会定名为苏州公益慈善筹款演剧会，并即日刻用长、方印章各一颗；
②准定在城内北局东方大戏院开演，并请该院整理员赶快督匠修理；
③请曹安昌先生赴上海预迎梅兰芳、马连良、金少山等，并约定启程来苏日期，以便组织欢迎；
④印制戏票，共分四种颜色，三元票印四千张，二元票印四千五百张，五元票印三千二百张；
⑤戏价、儿童、仆人一律凭票入场，不设半票；
⑥特别包厢价目，每间八个座位，定价八十元。
十二月二十五日，张南村接到梅先生的信说：“此间舞台演毕，接唱义务戏数天，尚拟赴杭州一行，惟尚未一定。大约须下月十号左右，方能到苏。”
梅兰芳、萧长华之《起解》
一月十四日，梅兰芳与金少山演出《霸王别姬》，和马连良等演出《甘露寺》。
一月十五日剧目：
孙克友、于莲仙的《乌龙院》
姚绍华、王振铭的《黄金台》
孙兰亭、孙克友的《凤凰山》
金少山、龚兆熊、钱志翔、裘剑飞、王振铭、苗胜春、金仲麟、于和福的全本《盗御马》
梅兰芳、马连良、刘连荣、萧长华、高连峰的《宝莲灯》
这次义演剧目，都是梅兰芳、马连良、金少山等的拿手杰作，受到苏州观众的热烈欢迎和高度评价，是苏州历史上最好的一次演出，功底深厚，表演细腻，嗓音圆润，技艺纯熟，人人钦佩，个个赞梅（美），全城为之倾倒。每日观众十分拥挤，剧院门前早挂出了客满。一些未购得戏票的群众，懊丧地徘徊在剧院门前，明知没有可能，但还希望碰碰运气能买到一张退票。每日五时至八时，等退票的总在千人以上。结果，都只好扫兴而归。
梅兰芳在苏州义演期间，同时也受到苏州各界人士的热情款待。一月十二日，梅先生到达苏州的当晚，苏州道和曲社全体曲友设筵欢宴，为梅先生洗尘。一月十三日，筹款演剧会五位发起人邹竞、刘正康、张云抟、茅逎功、施筠清等，午刻公宴梅先生及各名票。一月十四日，苏州壬申集社全体社员午刻假座狮子林公宴。
一月十四下午四时，苏州东吴大学校长杨永清，及旅苏美侨联合会，和东吴大学同学会会长钱敬人，副会长黄胜卿等，在东吴大学林堂大会客厅，举行欢迎梅兰芳博士茶话会。这天梅先生参加狮子林壬申集社午宴后，即由钱敬人、黄胜卿、严庆祥等陪同出席东吴大学茶话会，客厅中中西来宾有一百余人。先由杨校长、黄胜卿将出席会议人员一一向梅先生作了介绍，旅苏美侨都拿出簿本，请梅先生签名留念，并盛赞梅先生艺术之精湛，深深表示敬意。
茶话会首先由杨永清校长致欢迎词，说：“梅博士才艺夙为中外人士所赞美，前年赴美，备受欢迎，对于表扬吾国固有之艺术，联络友邦人士之感情，奏功非浅；且博士服务社会不辞劳瘁，此次冒雪来苏，为地方公益演剧筹款，即其明证。今日又蒙惠临敝校参观，不胜荣幸”。
接着梅先生致答词说：“久慕贵校佳誉远播，辱荷优待，兰芳国外奏技，也只尽个人之微力，未足以云代表。今当诸大文学家之前，又因略感风寒，是以不足有所贡献”。即由杨校长用英语翻译，全堂鼓掌如雷。进茶点后，梅先生在欢快声中告辞，赴刘家浜出席本县人士谌则高等举办的晚宴。
4、风雨送梅归
苏州官、绅、商界发起公益筹款演剧，共演唱三日全部结束。马连良、金少山因久慕苏州名胜，至虎丘、北寺塔等处尽情遨游。
刘正康数月前已患病未完全复原，筹划公益演剧事，又使他劳心过度，和上义演第一天，又冒着严寒亲自至剧场指挥一切，回家路上为寒风所袭，换饿数小时吃了半冷蛋饭一盆，当夜便寒热大作。卧床两天未能起床。刘正康为苏州公益慈善劳累病倒，实为可敬。
梅兰芳与金少山，名票钱志翔、裘剑飞，及梅之随员等，于一月十六日下午三时五十五分，乘坐特别快车附挂三五次卧车一辆返回上海。苏州各界推严庆祥、张云抟、潘啸九等代表，送梅先生等一行返沪。梅先生行前，特往丁家巷刘宅看望刘正康先生，感谢他的款待照顾，祝愿他身体早日康复。
三时一刻离开刘宅，共乘马车十辆直驶车站。这时正大雨倾盆，而一些热心友好人士，仍冒雨赶来欢送。寒冬季节少见的阵雨，雨势越来越大，梅先生之随员及名票等先行登车，梅先生与送行人员一一握手告别，最后登车梅先生班底一部分，转车北上返北平（北京）过旧历新年，其余一部分随梅先生回上海，因旧历新春梅先生要在上海天蟾舞台演出。梅先生离开苏州时，各界人士赠送之食品礼物很多，有采芝斋的奶油西瓜子、松子粽子糖，木渎的枣泥麻饼、杜五房的酱鸡、酱鸭等。在一片祝愿和依依惜别声中，梅先生等乘坐的特别快车，冒着寒冬暴雨，带着苏州各界人士的盛情，缓缓离开苏州，驶向东方上海。
马连良于十七日上午十一时许，乘火车去南京，转浦口北上回北平。
一月二十一日，苏州公益慈善筹款演剧会，在丁家巷刘正康住宅召开了最后一次会议，出席会议的，有张云抟、施筠清、邹竞、茅逎功、刘正康等二十余人。会议由张云抟主持。三日义演戏票收入，约一万八千五百元。所有收入，全部用于地方公益。购米发放救济贫民分得四千五百元，购买枪械保卫地方自治分得四千元，游民乞丐习艺所分得一千元……梅先生因在外演出，来不及回北平（北京），所有北平（北京）梨园公会救济贫民筹款义务戏因此中止，苏州公益演剧会为此邮汇北平（北京）梨园公会二千元，作为救济贫民经费。
苏州公益慈善筹款演剧会，整个工作到此全部结束。