在线教育“战疫”:2000万免费课学员的背后

2000万个孩子成为屏幕背后的同学

1月25日(大年初一),为帮助因疫情延期开学的全国中小学生“停课不停学”,K12在线教育公司作业帮在行业内第一家推出免费直播课,上线即可报名。

作业帮技术负责人罗亮预计,可能会有十万人报名。形势急速变化,只一天,就突破了这个数字。

随后几天的数字,一次次超越团队的想象。

2月3日早上8点,作业帮免费直播课开课,数百万全国学生蜂拥而入。

开课第3天,全国报名人数突破1000万。开课第8天(2月10日)上午,突破2000万。

业内人士分析,2000万,这是在线教育直播班课有史以来的最高记录。

疫情之下,整个在线教育行业快速反应,各平台陆续推出免费直播课程,尽己所能,帮助尽量多中小学生在家学习。

除了传统在线教育机构学而思、新东方、猿辅导、网易有道等迅速跟进,一些新平台也积极行动——哔哩哔哩推出“B站不停学”,抖音上线清华北大直播课,快手上线“停课不停学”专区,爱奇艺发起“停课不停学”计划……

快速反应、大数据、直播稳定的背后

“这次疫情太紧急,来不及做详细计划,我们只想帮助更多孩子解决学习问题,缓解家长、孩子的焦虑感。而在除夕立项的前几天,公司高管每天都有几个电话会议,讨论我们可以为疫情做些什么。”在作业帮联合创始人陈恭明看来,推出免费课是本能反应。

从1月24日(除夕)上午11点多,免费直播课项目启动,到大年初一下午1点多上线报名页面,仅用时26个小时。这么短时间,跨越除夕和大年初一,推出上线即能报名选课的页面,这对团队整体实力是一次极大考验。

作业帮联合创始人所晖解释说,短时间开设免费直播课这一新课程体系,一大难点是排课,排课意味着师资要到位。

疫情,春节假期,这样一个时间节点下,作业帮很快就抽调出最优秀的主讲老师投入免费直播课。这背后是作业帮几百名主讲老师的储备和奉献。

“这些老师平时已经有深厚的教学积累,对教材和知识点非常熟悉”,作业帮联合创始人李博洋称,“可能需要花一定时间重新备课,但这并不是一个从0—1的过程”。

据悉,截止作业帮免费直播课开课前,项目已经完成三轮快速迭代,教研和教学团队对内容作了多轮补充和修订。疫情蔓延下,作业帮教研教学老师们有的困守湖北老家,有的和亲人相隔千里,但面对千万级直播课学员,不管身在何处,他们都选择坚守在教学岗位上。他们每天要兼顾寒假班课和免费直播课的授课、备课工作。为了让自己的几十万学生上课的每一分钟都有所收获,每天40分钟的课程,他们至少要准备4个小时。熬夜到凌晨两三点是常态,但第二天早上7点他们又雷打不动坐在电脑前……

此外,对直播课场景来说,老师讲课需要极强的逻辑和连贯性,环环相扣,如果出现卡顿、黑屏等技术问题,学生有几秒钟没听懂,可能接下来的课时就废掉了。这对技术有极高要求,尤其是千万人同时在线上课。

面对千万级高并发直播,在技术上别掉链子,这是作业帮技术负责人罗亮最关注的问题。当流量增长数倍,并不是服务器数量增长几倍就能应付,量变冲击下系统必须完成质变,架构需要进行大的改造甚至推倒重来。所以,从除夕启动项目开始,研发团队就进入了战时状态。过去半个月,几乎每天都有研发团队通宵做扩容等技术储备。

结果就是,2月3日开学后,面对行业最大的流量冲击,作业帮直播课的技术稳定性、直播流畅性得到了充分保障,零宕机、无事故。这在业内非常罕见,近期高并发情况下,行业内系统卡顿、崩溃比比皆是。

背后的背后:行业大洗牌与头部再聚焦

回头看,作业帮在这次付费寒假课和免费直播课的表现,其实并不让人意外。

对于在线教育行业来说,2019年是行业大洗牌的一年。此前两三年,资本密集涌入行业,将大量人才、资源、基础建设能力带入,这直接导致在线教育行业井喷式发展,至2019年冬天,头部阵营已更加聚焦。

作业帮直播课去年暑期收获学员198万,对师资、组织、技术等已经进行过一轮历练;本次寒假正价班课招生,作业帮直播课已经有超过110万学员,对服务、教学等又是一轮历练。多重历练之下,各个团队都经历了极限战的冲击和考验,综合实力得到极大提升。

其中,2019年,师资教研团队扩充了三倍,保证课程研发、教学、教材筹备等工作有条不紊进行,也是这次短时间推出这么多课程的有力保障。辅导老师团队,2019年1年时间从2个分站拓展到8个分站,完成全国性布局,成为核心服务力量。这次疫情,作业帮大量主讲和辅导老师滞留外地,但课程和服务一点也没落下,有同事在高铁上还在服务学员。

技术不断升级迭代的背后是业务的推动:2018年下半年开始,公司不断加大人才引进和技术投入,在水平扩展性、容灾能力和稳定性上提出新的要求,互联网产研人员已经超过1000名。经历2019年暑秋大考,作业帮技术实力进一步夯实,稳定性在直播技术行业有目共睹。

同时,在2019年大考中经受锤炼迅速提升的,还有企业组织能力。作业帮CEO侯建彬曾在接受媒体采访时称,他对公司的整体期待之一就是打造一个强壮的组织,“因为只有一个强壮的组织,才能为用户释放和传递真正的产品价值”。

今年1月,作业帮一课正式更名为作业帮直播课。表面上,这是一次产品品牌升级;背后,是作业帮业务和组织能力重新调整——一切以直播课为核心。

可以说,作为典型的长链条行业,上述教研、教学、服务和组织能力等环环相扣,共同构成了在线教育企业的护城河。

2000万,新起点

现在看来,2019年的“行业大考”,对于这次行业推出免费直播课、服务用户,更像是一场“练兵”,而每一场“练兵”,都是一次全行业的压力测试。

“这次我们推出免费直播课,能够为全国孩子们提供到帮助,其实源于之前所有工作的积累,打仗意识和紧迫感,已经沉淀为公司的基因,存在于每个人的身上,”陈恭明表示,从除夕当天确定项目到大年初一上线,26个小时内,原本在休假的员工们纷纷进入工作状态,远程办公,商讨方案。技术、教师、设计、运营、品宣、客服等团队尽数参与进来。

让他意外的是,很多人都在抢任务,主动请战,“有的人在老家,还有人在海外旅行,他们改签机票、退掉酒店,有人因此损失了几千元”。除夕当天,陈恭明去了趟办公室,发现有员工正带着口罩坐在电脑前加班。

一个细节是,几乎不需要额外叮嘱,“为了保证能及时为受疫情影响的全国孩子们提供免费直播课,很多参与这次活动的同事,自发在家里通宵达旦熬夜加班”。

在线教育行业普遍认知是,智慧教育的基础设施,取决于两个基础能力,一是优质的课程体系和教学服务能力;二是优质教育的普惠能力。一言以蔽之,前者比拼教育内容和服务,后者比拼技术产品。

纵向来看,需要教研的投入,形成鲜明特色的课程体系,这是线上教育质量保证;需要优秀的师资,能驾驭课程,这是线上教育的学习体验保证;需要辅导老师解决学习过程中的问题,包括进度、难点、消化、反馈,这是学习效果的保证。

值得一提的是,这次作业帮免费直播课的报名用户,有近八成来自三线及以下城市和偏远地区,高于既往占比。而基层孩子正是此次疫情中最需要帮助的。

疫情终将过去,在线教育带来的优质资源,将让更多孩子受益。

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