如今提起世界首富，我们最先想到的应该就是比尔盖茨了，他39岁就成为了世界首富，连续多年登上《福布斯》全球富豪榜榜首，1995年首次登顶的时候个人财富为129亿美元。但是在日本，还有一位比比尔盖茨更牛的人，此人名叫堤义明。

当然，堤义明的成功具有一定的时代因素，90年代的日本正处于飞速发展的阶段，全国GDP总量达到了当时美国的70%，这样的经济环境为堤义明企业的发展奠定了良好的基础。

然而，所谓盛极必衰，随着日本经济泡沫破裂，日本经济开始陷入低迷，没有了好的发展环境，堤义明的企业也开始走向衰落。到了2004年，他的财富已经从1650亿美元缩水到30亿美元，福布斯世界富豪排名也从第一位降到了第159位。