漠南胡未空，汉将复临戎。飞狐出塞北，碣石指辽东。面积十一万平方公里的额济纳旗位于内蒙古自治区最西端，每到金秋时节，它总是以绚烂缤纷的胡杨季吸引着五湖四海的游客蜂拥而至。虽然境内多为荒凉萧瑟的沙漠和戈壁，但是茫茫大漠和漫漫黄沙终归掩不住这里曾经的辉煌和落寞——匈奴最早的都城、西汉张掖居延属国、西夏黑水镇燕军司、元代亦集乃路等古城就深埋在额济纳旗旗府所在地达来呼布镇东南约35公里外黑水河畔的荒漠之中。公元1372年，大明征西将军冯胜攻破元朝亦集乃路总管府后，随即放弃了这一地区，此后600多年，这座被后世称为黑城的塞外名城便在尘封的历史里沉沉睡去。

​黄沙莽莽，大漠孤远。汉武帝太初三年（公元前102年），为了切断匈奴与西羌联系，朝廷征发兵卒18万到河西戍边屯田，北置居延、休屠两县。从此开启了居延地区灿烂的汉文明传播。这一年，罗马帝国史上赫赫大名的盖乌斯·尤利乌斯·恺撒大帝也正好出生于罗马城。

​黑水河是我国第二大内流河，人们其实更喜欢它的另一个名字——弱水。《西游记》中对流沙河的描述：“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。”；《红楼梦》中贾宝玉对林黛玉的表白：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮”，都让人们印象深刻并引为经典。

​由于明代以后放弃了对居延地区的管理和经营，加之周边地区沙化严重，沙尘暴和流沙从东、西、北三面呈包围之势侵蚀黑城，包括西夏和元朝的许多文物、书籍以及古城遗址现在都已埋于沙下，黑城遗址周边除了黄沙遍野，唯有黑水河畔那成片枯死以及新生的胡杨林还在捍卫着这座只剩残垣断壁的城池。

​现在，为了保护大半埋在黄沙之下的古城遗迹，人们在距遗址不远的地方按照原比例仿建了一座黑水城，建制规模以及街道、官署、府第、商铺、镖局、仓库、寺庙、民居等均按发掘时的形态复制，新建黑水古城为长方形，为修旧如旧，城墙高约10米，用黄土夯筑，周长约1公里，东西434米，南北384米，中部开设城门并加筑有瓮城，特别是城墙西北角5座巍然矗立的覆体式喇嘛塔，几乎再现了黑水古城当年的雄姿。

​此后100多年，在经历了中国历史最混乱的残唐五代后，拓跋思恭的子孙已在西北地区苦心经营出一片广阔天地。公元1032年，29岁的李元昊接替父亲统领党项诸部，文韬武略出众的他已不满足辽国赐封的夏国王和北宋赐封的西平王，公元1038年，35岁的李元昊正式称帝，国号大夏，史称西夏。同年，先天下之忧而忧的范仲淹被指控为朋党，贬出京城。

​公元686年，唐王朝一度曾将安北都护府从漠北迁至额济纳境内。天宝二年，唐玄宗设宁寇军，统领居延军务。“安史之乱”爆发，河西走廊被吐蕃切断，黑城于是成为长安通往西域的草原丝绸北道上最重要的驿站。元朝在此设亦集乃路总管府，使黑城重新成为中原到漠北的交通枢纽，当年马克波罗就是从这座丝绸之路上最大的城市出发，一路走进了神秘绮丽的东方帝国。

​据史料记载，公元1372年，明朝为剿灭北元残部，朱元璋命徐达为征虏大将军出中路，李文忠为左副将军出东路，冯胜为征西将军出西路。冯胜率部进攻居延亦集乃路总管府，守城元将卜颜帖木坚守出，冯胜大军围城，并在黑水河上游筑坝改道绝其城中水源，卜颜帖木无奈只得献城乞降，于是冯胜将城中民众悉数迁徙，空留孤城逐渐掩埋于干涸的黄沙之中。

​大漠孤烟直，长河落日圆。弱水三千，浮起千年苍凉雄浑；笛声呜咽，浸透胡杨斑驳血泪！残阳似血、长风当歌，滔滔黑水河流淌着千百年来动人的传奇和传说！