对于日本的服饰，大家都比较熟悉，他们以“和服”为服装正统。
行走在日本大街，常常会看到日本女人的和服在背后常常会背个“小枕头”，这种独特的服装形式，在吸引人的同时，更成为一种专属的文化存在，到底有什么用呢？
另外，与之相对的，在日本古装电影里，常常会看到冲锋陷阵的日本武士，在背后背上一个鼓鼓囊囊的大包袱，甚是奇怪，又有什么用呢？
我国古代的汉服也是长袖制服，汉服腰带是在前边或者旁边，相对比较隐蔽。而当汉服传到日本后，他们为了体现服装的不同，和彰显女性的细腰之美，就把腰带打成了不同的花结，隐于背后，后经时代演变，成了俗称的“小枕头”。
日本和服也分为男款和女款，而且在女子和服上，又细分为已婚及未婚和服款式，如果穿错了，会被人耻笑。我们通常看到的日本女人背后的小枕头，就标志着结婚女性；而未婚的日本女性，和服背后常常会打成蝴蝶结的形式。
“母衣”起源于日本平安时代末期，最早叫做“幌”或“保侣衣”。
那时候的日本都是小规模作战，骑马武士往往披着一个长长的布条，类似披风，冲锋时被风吹起膨胀，能起到一定的遮挡流矢作用。遮挡后方和侧方的矢石攻击。
后来，到了室町时代和战国时代，战争规模不断扩大，原先的长披风在作战中显得累赘，于是就发明了将一个竹笼子背在身上，外罩披风，演变成更利于骑马冲锋的“母衣”。
到了战国后期，铁炮（日本人对火绳枪的称呼）进入战场，“母衣”的防护作用更加削弱，渐渐演变成一种“荣誉装”。成为军人荣誉的象征。