2013年1月23日英国前首相卡梅伦首次提及脱欧公投。2016年6月英国全民公投决定“脱欧“。2017年3月16日英国女王伊丽莎白二世批准“脱欧”法案，授权特雷莎·梅正式启动脱欧程序。3月29日英国“脱欧”程序正式启动。根据英国与欧盟的协议：英国应在2019年3月29日正式“脱欧”。2018年6月26日英国女王批准英国脱欧法案 。7月12日英国发布脱欧白皮书。11月25日欧盟除英国外的27国领导人一致通过了英国“脱欧”协议草案。12月10日欧洲法院裁定：英国可单方面撤销“脱欧”决定。2019年3月12日英国议会就修改后的“脱欧”协议进行了再次投票表决，但该协议仍没有通过。4月10日欧盟各国一致同意将“脱欧”日期延迟至10月31日。10月17日欧盟委员会主席容克与英国首相约翰逊宣布欧盟与英国达成新的脱欧协议。10月19日英国议会要求首相寻求再度推迟“脱欧”。10月22日英国将暂停“脱欧”协议法案后续的审议、三读等立法程序，直到欧盟对英国延期“脱欧”的申请给出回复。2019年10月22日英国议会下院投票否决了首相约翰逊为推动“脱欧”协议尽快在英国议会通过而制定的立法时间表。2020年1月英国国会投票通过脱欧协议，欧洲议会将于1月29日对脱欧协议进行最后的审议和表决。1月30日欧盟正式批准了英国脱欧。2020年1月31日成为英国正式脱欧的日期，至此英国走完了脱欧的全历程。

按说苏格兰和北爱尔兰的独立运动问题是早就存在的，然而在2016年后两地的独立运动中又出现了一个新的因素——英国脱欧。多数苏格兰公民主张留在欧盟，这就使得苏格兰独立运动与英国脱欧搅在了一起。在苏格兰独立运动看来：由于在2016年英国脱欧的独立公投中多数苏格兰人选择了留在欧盟，这与英国其他地方的选择是不同的。如果英国硬要脱欧，那就是违背了苏格兰人民的意愿，“强行”将本就不愿意脱欧的苏格兰带出欧盟。事实上脱欧对包括英格兰和苏格兰在内的整个英国都是一把双刃剑：英格兰人认为脱欧的好处大于坏处，所以选择脱欧并原为此放弃以前因加入欧盟而享有的一些利益，然而苏格兰人却并不愿意放弃这些利益。北爱尔兰也同样存在类似问题：北爱尔兰和爱尔兰本就是同宗同源，而英国为缓和北爱尔兰地区的独立意识就试图刻意弱化两国之间的民族矛盾：英国在爱尔兰和北爱尔兰之间的边境是开放的，并没建设钢筋水凝土式的硬边界。这种刻意弱化两国之间民族矛盾的做法受到了当地人的欢迎。但英国脱欧后有个问题就逐渐显现出来：英国脱欧意味着英国与其他欧盟经济体交易都要经过严格的出入境检查。爱尔兰是欧盟成员国，而北爱尔兰目前是英国领土，因此从爱尔兰进入北爱尔兰的商品必须经过出入境检查。如果不在两国之间设立硬边界又怎么对来自北爱尔兰的商品进行出入境检查呢？而设立硬边境势必会遭到北爱尔兰人的反对，这会激化北爱尔兰人的民族矛盾。

尽管现在看来英国是否会四分五裂还言之尚早，不过我们可以假设：如果英国的分裂一旦成为事实，那么作为其主体部分的英格兰将成为一个国土面积130279平方公里、人口55699400、GDP总量22682.45亿美元、人均GDP40723.26美元的独立主权国家。毫无疑问这意味着英国综合国力和国际地位的下降。事实上英国国力和国际地位早就已呈持续下降的趋势：曾几何时大英帝国的统治面积达到约3400万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一。当时的大英帝国统治着4到5亿人口，而当时的中国也只有大约4亿人口。率先完成工业革命的英国以一国的工业产值占据世界工业总产值的40%。然而在19世纪80年代英国在世界工业生产中第一名的位置被美国取代，20世纪初又被德国反超而屈居第三。此后英国在经历两次世界大战的打击后彻底在国际事务中沦为美国的跟班角色，而昔日遍及全球的殖民地纷纷掀起独立浪潮，英国的经济总量也先后被苏、日、中等国超越。如果英国分裂成为事实，那么英国的综合国力和国际地位势必进一步下滑。不过即使英国的国际地位再怎么下滑，至少在我们目前可预见的未来都不会丧失联合国安理会五常的地位。联合国安理会五常的地位来自于综合国力和对二战的贡献，而在成为常任理事国后就拥有诸如一票否决权这样的特权。尽管《联合国宪章》并未明确禁止五常之外的国家成为常任理事国，但实际上由于五常所掌握的巨大特权使其他国家要想取代英国的地位几乎不可能，因为英国只需一票就能否决这样的议案。英美之间的特殊关系使美国也不可能坐视英国失去常任理事国地位。中、俄、法三国倒是对英国退出常任理事国行列一事本身无感，但英国的退出可能导致日、德、印等国对常任理事国地位的冲击，这势必会使国际格局发生重大变动。如果中、俄、法三国还没做好接受这种变动的准备，那么还不如让独立后的英格兰直接顶上如今英国的常任理事国地位。这样尽管不会带来什么有益的变化，但至少不会使形势变得更糟。况且即使英国分裂后英格兰仍将是一个在国际上拥有相当话语权的一个有影响力的大国：英格兰的经济总量仍将是仅次于美、中、日、德、法的世界第六大国，伦敦仍是世界金融中心之一，英国广播公司、路透社、英国独立电视台、泰晤士报等国际知名媒体的存在使英格兰仍将在世界上拥有相当的舆论话语权。