如果是经常看新闻的人，一定会对美国的枪支问题有所耳闻，在美国社会里这是相当有争议的一个问题，虽然枪支泛滥已经造成极大的安全问题（根据统计，美国人口只占全球人口大约5%，但是美国公民却拥有全球公民所拥有枪械的42%。根据联合国犯罪问题办公室的统计，2009年美国60％的凶杀案有使用枪械。），但对于枪支管制，在美国社会仍然是争论不休。

翻译成中文：纪律良好的民兵队伍，对于一个自由国家的安全实属必要；人民持有和携带武器的权利，不得予以侵犯。

人民有携带武器的权利，中国人恐怕绝不会认同这个，这是因为中国很早就形成的中央集权国家，对于这种具有潜在公共安全威胁的行为有本能性抵制，但美国比较特殊，它是一个移民国家，可以说真的就是因为武力开国的。

第一批到达美国的欧洲移民，他们要面对什么样的环境呢？野兽、匪徒和印第安人，这些人是依靠枪械等武器才得以在这片土地上落地生根，武器成为每个人安身立命的工具。

而后来，十三个殖民地成型了，有了政府进行初步的管控，但不存在常备军，各州都依靠民兵进行自我防卫，州政府也逐渐介入到武器管理中，部分州政府甚至会对没有武器的居民进行处罚。当时这些殖民地人口都很稀少 ，为了增强实力，人人都应该是战斗力。

注：“民兵”翻译成汉语可能只是一个普通名词，但是实际也是美国历史术语，美国著名的洲际导弹便以民兵命名。民兵导弹中的“民兵”实际上英语是特殊词语“Minuteman”而不是通用的名词“Militia”，“Minuteman”实际翻译成分钟人，是独立战争时立即应召的民兵

在这种历史和文化背景下，美国人对于枪支的观感和中国人可不一样，当1789年美国宪法的“权利法案”由国会议员提出时，“持有和携带武器”的权利被自然而然的写入其中，并于1791年被批准正式生效。为了限制强势的专制政府，防止政府权力膨胀进而侵犯公民权力，赋予公民反抗的武器，也是这条法案重要内在精神，俗谓“枪权天授”。

历史学家理察·霍夫施塔特在他的文章《美国是一种枪文化》中提出了“枪文化”的概念，用来描述美国人长期以来对武器的热爱。很多美国公民接受并赞同拥有枪支权利是美国传统的一部分。一些人，特别是美国中西部和美国南部的人，认为个人拥枪自我防卫是美国身份认同的中心特征。这源自美国的边疆开拓史——枪支，作为早期美国白人对抗原住民印第安人、动物、外敌的自我防卫武器，是美国19世纪向西部扩张的一个重要组成部分，因为开拓者需要对自己的安全负责。