少林寺是世界著名的佛教寺院，是汉传佛教的禅宗祖庭，在中国佛教史上占有重要地位，被誉为“天下第一名刹”。因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。 少林寺 也有俗家弟子和外国人，很多人以能入 少林寺 习武为荣，因而也带动了周边武校的发展。

少林寺的塔林为历代少林寺高僧大德的墓园。按佛制，只有高僧、名僧，圆寂后才设宫建塔，刻石纪志，以昭其功德。