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极具航运价值的克拉运河,为啥只说不动,阻碍何在?

东亚中日韩经济圈在全球的“江湖地位”举足轻重,政局稳定且充满活力。但该区域缺油,所需石油相当份额都来自世界油库中东。

由于运载量和运输成本的原因,海运是原油最理想运输方式。无论从中东拉油,还是与欧洲、非洲间的贸易往来,马六甲海峡就成了必经之地。

太平洋岛链形成的阻碍

万幸的是,苏门答腊岛和马来半岛间还留了一条水道,呈东南到西北走向,总长一千多公里,这条珍贵的水道就是马六甲海峡。

那不走马六甲,从岛链上寻找其他出口行不行?可以,距马六甲海峡最近的龙目海峡也能通行巨型货轮,但是要绕远2000公里。

因此,马六甲海峡是东亚通往中东、欧洲最近的航道。位于马六甲东南口的新加坡,也因而获取了不菲的经济收益。

克拉、马六甲航线对比

克拉地峡是马来半岛北部最狭窄区域,最窄处仅57公里,如果打通此处,那么整个航程将比马六甲航线缩短至少1200公里,以十万吨油轮计,单次运费就能节省三十多万美元。每年通航马六甲的可是有八万多艘船,这无疑能够大为降低航运开支,克拉运河的拥有者泰国,也能通过收费得到大笔收益。这么好的事,怎么就拖延了这么多年,迟迟不见开工呢?

中南半岛殖民形势

拉玛五世锐意革新,虽然提出开凿运河的方案,奈何外有列强苦苦相逼,自身国力单薄,依靠英法力量又担心引狼入室,只得作罢。

此后又经历一战、二战、越战,地区环境始终处于动荡。待进入和平稳定期后,运河一事再次提上日程,并进行了严谨的方案论证,但仍存在不少困难:

马六甲海峡

对克拉运河的价值尚存疑虑。虽然该运河能够缩短航程1200公里,但相比之下,苏伊士运河比好望角航线缩短近一万公里;巴拿马运河比合恩角航线缩短一万五千公里,克拉运河的战略价值存疑。换句话说,缩短区区1200公里航程,是否能吸引到足够的商船通行克拉运河。

更重要的是,马六甲枢纽新加坡已发展得相当成熟,其经营、效率、服务等各种软性因素远高于如今泰国的水平。如此一来,需要中途卸货中转的商船更有可能前往新加坡,只有直航商船会选择克拉运河。