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与视频号拿到的资源相比，微信之前的短视频尝试都是小打小闹。1月22日，微信正式内测视频号，内容仅限于图片、视频，但可以带上文字和公众号文章链接。在2020微信公开课PRO上，腾讯公司高级执行副总裁、微信事业群总裁张小龙还专门为新产品做了铺垫。
为了推广这个新平台，微信把视频号入口置于发现页面，排序仅次于朋友圈，这是微信当红产品小程序和“潜力股”微信圈子从未有过的待遇。较之前上线视频动态、朋友圈开放30秒短视频权限等尝试，视频号拿到的资源更多，且直奔短视频主题。
高调内测
1月22日，微信正式内测视频号，这是张小龙在13天前预告的新功能，被微信团队定义为，“是一个全新的短内容创作平台”。
从1月20日起，有关腾讯短内容开启内测申请的消息就被曝光，此后有关对短内容功能的猜测就从未停止。1月22日正式内测后，腾讯方面更是用两个公众号，通过图、文、视频的形式详细解读了视频号。
微信团队相关人士向北京商报记者表示，有创作、表达意愿的机构和个人均可通过邮箱来申请内测；目前仅对部分城市的用户开放浏览入口。
参与内测的运营者可以在视频号入口申请创建账号，账号审核通过后即可在移动端发布图片、视频等短内容，可带文字及公众号文章链接。视频号可以发图片和视频，图片一次最多发9张，视频时长在一分钟之内。
内测城市的用户更新到微信最新版本后，可陆续在微信的发现页面中看到视频号入口，进入视频号后可浏览不同账号发布的图片、视频等。
根据网友截图，视频号采用类似于微博的单列形式，内容按视频更新顺序排列。用户在零关注账号状态浏览时，视频号会推荐一些未关注账号的视频。用户点击视频号中短视频下方的标题链接，可以跳转到嵌入该视频的微信公众号文章。
偏爱有加
有微信公众号运营者认为，视频号与微信公众号的关联，降低了用户阅读图文内容的门槛，也降低内容创作者的门槛。
这也就是张小龙之前提到的，“让每个人发文字不容易，但是发照片是每个人都可以做到的”。是为了弥补微信公众号以文字传播为主的遗憾。
其实，除了视频号，朋友圈也支持发布图片、视频。对于两者的区别，微信团队相关人士解释，“朋友圈是用户和微信好友沟通、分享生活的私密空间，而视频号是微信鼓励短内容创作的开放式平台，优质的创作内容可以通过视频号让更多人看见。用户也可以分享视频号的内容到朋友圈”。
为了帮助视频号快速打开局面，微信做得很直接，将入口设置在发现页面中，位置仅次于朋友圈，这几乎是前所未有的。以微信重点产品小程序和微信圈子为例，从功能上线、关联微信公众号、设置入口，微信都极其克制。
2016年9月开启内测的微信小程序，2019年日活跃用户超过3亿，但在发现页面的入口，处在最底部。微信圈子(原好物圈)于2018年9月上线，经历了多次更名、调整，并在2020年微信公开课PRO正式亮相，被认为是微信打开熟人社交的重要产品，但至今未在发现页面拥有入口。
不过，高调内测、另设入口、关联微信公众号，并不意味着微信放弃了谨慎态度。对于内容质量把控和产品开放节奏，视频号仍十分小心。
“因为微信是私密社交产品，所以微信对视频号是逐步开放的，在全面放开后，等于微信内置了一个类似抖音、快手的短视频平台。”比达分析师李锦清说。
直奔短视频
事实上，从诸多迹象看，这次内测视频号明显更偏向于短视频。
之所以这么说，“一是因为视频号的名字，二是因为短视频是趋势，微信之前有过短视频尝试，由于过于谨慎，始终没成气候，但不做不行”，李锦清解释。
文渊智库研究员王超认为，微信与短视频失之交臂，有环境和定位两方面原因。“微信公众号上线正值传统互联网走向移动互联网，3G跨越到4G。当时的产品演变路径和基础设施都不支持短视频，所以当时的短内容不可能是短视频形式。后来微信坚持工具性定位，朋友圈短视频也就不是一对多的媒体形式。
微信也曾多次尝试短视频，但都有所保留。从形式上看，微信很积极，但本质上都局限于封闭的社交形式，未跳出朋友圈的范围，比如给快手、微视平台导流，或者开放朋友圈视频、上线视频动态。
此次视频号出圈，让业内人士更关注视频号与抖音等短视频平台的异同。此前快手豪掷10亿元 砸下春晚红包，让互联网大佬们看到了短视频的成长潜力，微信也由之前的小试牛刀，转为全力“供养”短视频，希冀打造出下一个快手。
另有观点认为，看似视频号的产品形态与抖音、快手有明显的区别，但本质上都是图、短视频形式，更重要的都是内容开放、一对多的传播形式，这让视频号的产品形式很像微信公众号，但用户体验更贴近抖音、快手。
在李锦清看来，“这种传播形式的变化，意味着微信对短视频的抢夺更积极，而且不再依赖外部孵化，开始亲自下场”。
这种突破是天时地利的结果。2020年春节，快手、抖音共砸下30亿元进行红包互动，金额创新高。视频号在春节前夕上线，可以拿到难得的集中性流量，要么坐等短视频平台瓜分流量，要么下场玩一把大的，留给微信的选项有限且时间紧迫。