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被“意识操控机器”惊呆之后,我们谈一谈它的商业前景

图片来源:视觉中国

“脑机交互”技术有多强?

所以,类似NextMind的设备,其技术价值是存在的。只是,科技的发展同样离不开商业、伦理等的约束。比如去年的基因编辑婴儿事件,还有更早的克隆羊,都遭遇了道德困境。更早的摩托罗拉的铱星计划,则因为商业上的失败而失利。

先进的技术离不开大规模的应用,大规模的应用则一方面依赖于自身对于消费者的使用价值,另一方面依赖于对产业资本的投资价值。

从NextMind谈到的应用场景来看,是容易看得见的一种场景就是VR/AR。游戏是很多人的刚需,VR/AR又具有良好的体验,看起来不错。据说这项技术运用到自动驾驶,可以将电极插到座椅上,不用方向盘不用手就可以对汽车进行控制。

技术很炫酷,但商业化道路势必会险阻

游戏控制、无人机控制、汽车控制、飞机危险预警、遥控器,如此种种,不仅是科技公司想到的脑机交互的各种应用场景,很多其他通过意念控制的脑机设备,也基本上都是这些路数。

这些看起来的确很酷,但如果从商业上更深入思考一下,会发现这条路会走得比较崎岖。原因有三点:

左一点:他们作为非接触式交互,其实在做交互替代的事情。交互方式的升级除了体验,还离不开习惯、精确度、实时性。接触式在精确度、实时性方面无疑是比较强大的。

高精确度和实时依赖于技术的成熟度。就拿意念控制汽车这件事来说,虽然脑电波直接通过电极去控制转向,看起来不经过人的手,路径更短,实时性更好,但是如果技术不成熟,精准度不够,那是要出大问题的。

其次,这项技术虽然解放了双手,但是手受大脑控制,大脑要控制汽车,就没法去控制手了。习惯的力量是很强大的。改变人的驾驶习惯不是一时半会儿的事。再比如玩游戏,眼神控制的难点是聚焦,不同人的眼睛聚焦能力是不一样的,聚焦到技术要求的范围,不是每个人能做到的。如果这点不能保证,那么取代手控制还真不是一件容易的事。

更为关键的是,很多交互方式已经非常成熟了,取代之路可能会非常漫长。除非脑机交互的操作方式有着比较明显的优势,否则,已经习惯其他操作方式的使用者难以找到改变的理由。

右一点:脑机交互面临着技术成熟度的问题。以NextMind为例,它需要机器事先学习的过程。机器学习需要大量的数据,如果不能大规模使用,就无法得到相应数据。反之,无大量数据训练得到的模型技术,也会对大规模使用造成约束。这就陷入一个死锁的困境。

即使是稍微成熟的脑机技术,其应用范围也往往比较狭窄单一而且冷门。在多个场景使用时则面临应用不足。应用对技术造成的巨大约束是短期内无法解决的。更不用说视觉皮层表达意念的精准度、脑电波检测的精准度这些技术难题了。