美国，936.4万平方公里的陆地面积（仅次于俄罗斯、加拿大、中国，排名世界第四），加上领海，面积983.4万平方公里，是当今世界唯一的超级大国，发达经济体。

然而在两百多年前，中国处于清朝中叶时，美国这个超级大国还不存在。

在四百年前，中国处于明朝时，整个北美大陆还是一块未曾开发的处女地，零星分布着原始的印第安人，文明程度非常低。然而短时间内，美国迅速从无到有，从小到大，究竟发生了什么？

1778年2月，法国和美国签订军事同盟条约，随后对英宣战。

西班牙与荷兰紧跟法国，对英国宣战。

北美独立战争由此变成法国主导的欧洲“支援军”对英军的全面战争。

为什么法国要拼命帮美国独立？

上篇说过，其实是法国人最先到北美大陆，占据北美最大的殖民地。但是英国后来居上，通过七年战争打败法国，从法国手中抢走了加拿大。

从这个角度看，美国诞生之时，政治成分大于军事成分，并且充分利用国际关系。而且此后的美国在国际关系中，一直这么干。

1783年9月3日，英美双方代表在路易十六的凡尔赛宫签订了“和平友好公平公正”的《巴黎条约》，英国正式承认美国独立。

英国为什么如此慷慨？那是因为英国想将祸水西引：

其一，和美国暂时和平，以后时机成熟再清算也不迟。日后第二次美英战争，英国烧了美国白宫就是证明。

其二，让出这一块地盘之后，美国和法国残余的殖民地就接茬了。法国是美国的盟国，帮助美国赢得独立战争。美国想继续扩张，必然和法国发生冲突。英国希望以此离间美国和法国。然而英国精明的算盘落空了，因为法国给美国送去一份更大的温暖。

法国再送温暖

法国支援美国独立战争，可以说是法兰西帝国军事史上最为成功的军事行动（之一）；也是英法全球对抗过程中法国取得的最为辉煌的胜利，没有之一。

然而很遗憾，这段历史被美国和法国同时有意无意地忽略了。美国忽略，是为了给自己的历史涂脂抹粉，给开国精英们增光添彩。法国忽略，原因很简单，因为战争指挥官是路易十六，被称为欧洲史上的暴君。犹如东方的杨广，其实也做了不少事，但世人只记得他是暴君。随着法国大革命的爆发，法兰西帝国沦为历史。

随后法国政府“城头变幻大王旗”，到18世纪初变成拿破仑执政。

新加入的七颗星依次为肯塔基州、佛蒙特州、田纳西州、密西西比州、印第安纳州、路易斯安那州、俄亥俄州。

向西班牙和墨西哥索取温暖

由上面的历史可以看出，法国领导，不管是路易十六还是拿破仑，都给美国送了很多温暖。实际上来说，法国给美国的温暖远不止这些。

拿破仑在欧洲，把西班牙直接给占了。

西班牙原本也是老牌殖民帝国，奈何被英国、荷兰、法国轮番捶打，已经元气大伤，现在轮到美国。

西班牙在美洲有大片殖民地，美国觉得应该向西班牙索取点什么。时任总统詹姆斯·门罗（提出“门罗主义”的那位）一看美国地图，墨西哥湾和大西洋交界处的佛罗里达竟然还是西班牙地盘，看起来极为不和谐。

于是在1819年，门罗政府先是向西班牙亮肌肉，然后再和西班牙做买卖，武力迫使西班牙签定了《佛罗里达条约》，以500万美元购得15万多平方公里的佛罗里达。

此后二十多年，星条旗上只有1936年增加了阿肯色州。

美国另一次领土大扩张，源自于美国和墨西哥的战争。

1821年，因西班牙衰弱，原西班牙殖民地墨西哥独立。

墨西哥刚独立时的面积很大，比现在的墨西哥大近乎一倍。

如此一来，美国领土扩张基本完成。现在的加州和德州，都是美国从墨西哥割走的。

如今美国的主体部分，在1848年确定下来。美国新疆域激化了内部矛盾。美国想尽办法，始终没能化解矛盾，终于爆发了内战。

内战之后，美国还有两次大一点的领土扩张。

来自俄罗斯的温暖

1856年，俄国与英法等国在克里米亚战争中失败，元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉阿拉斯加这块“无用”的冻土，并把买主锁定在美国人身上。

当时美俄和英国都有仇。但是美国想借英俄矛盾，从俄国人手中拿走阿拉斯加。

美国频频给沙俄提供情报，给他们一种暗示，那就是在英俄的敌对关系下，英国就是不攻占阿拉斯加，也会封锁其主要港口。如果俄国继续占着阿拉斯加的话，有可能保不住。

另一方面，沙俄在对阿拉斯加殖民期间也没赚到什么钱，又担心被英国趁机抢走、增加新耻辱。怎么办呢？沙俄政府和当年的拿破仑政府一样，打算把那块地卖给美国，得到一笔钱，同时拉拢美国和英国对抗。俄国担心美国对购买阿拉斯加不感兴趣，竟然花了10万美元收买美国的新闻记者和政客，通过他们游说美国政府！其实他们完全不知道，美国对购买土地的渴望，比俄国还着急。

1867年3月，俄国使臣到美国洽谈阿拉斯加的出售。

俄国通知美国答应签约时已经是晚上，并打算第二天签约。美国怕夜长梦多，国务卿威廉·西沃德猴急地决定立刻签约，于是双方在次日凌晨4点签署了《阿拉斯加割让条约》。

——这在人类历史上非常罕见。