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Wi-Fi是否会被5G取代?

​文/黄海峰

自从终端设备可以上网之后,广覆盖的移动网络与局域网Wi-Fi这对兄弟,就一直存在于人们生活中。伴随移动网络技术每次进步,Wi-Fi被取代或者WiFi取代移动网络的声音,总是被讨论。比如现在很多人在家里、办公室不再连接Wi-Fi,直接用快速且流量费可接受的4G。

我国5G今年正式商业,其高带宽、低时延的特性为消费者提供了更为稳定的网络连接途径。这一次,通信行业出现了更强烈的5G将取代Wi-Fi的声音。

但从2G到4G这么多年看,移动通信技术与Wi-Fi一直并存,均不断升级性能。那么,Wi-Fi真的会在5G时代走向没落吗?通信行业专业人士到底是如何看待5G和Wi-Fi这对兄弟的未来发展关系?

另一方面,Wi-Fi有移动网络无法比拟的优势。一是价格。Wi-Fi提供的无线上网服务,消费者只需要向运营商缴纳宽带费用,就可以放心地使用移动设备上网,完全不必考虑流量消耗的问题,更不会有流量超出后限速的烦恼。此外,餐饮、酒店、旅游、医院、地铁、机场、学校等公共场所,向消费者提供免费Wi-Fi,作为吸引消费者的重要手段。

二是室内场景流量使用占用户使用流量的主体,WiFi可以在室内提供稳定连接。比如在办公场景,随着无线办公方式的兴起,Wi-Fi可以实现“网随人动”的使用体验。有统计数据表明,当前超过70%的企业已经实现基于Wi-Fi的无线办公。未来,VR、4K/8K等业务将在客厅等室内场景快速发展,千兆接入+WiFi将是支持这些业务开展的关键。

由此可见,从2G到4G,Wi-Fi不仅没有被取代,还表现出较强的生命力,与移动通信是一种互补的关系,即移动网络在室外以及移动场景为消费者提供上网服务,Wi-Fi则在室内为消费者提供更优质的上网体验。

5G时代,两者依然携手同行

5G网络高带宽、低时延的特性铸就了其比4G网络更高的性能。对于5G时代Wi-Fi的命运,王泷并没有直接给出答案,而是先介绍了通信行业发生的一系列并购。

早在2011年,高通花费32亿美金并购了ATHEROS。其中主要的原因是高通在Wi-Fi行业一直无法取得突破,只能借助并购的方式进入Wi-Fi行业。这一年,MTK也购买了以Wi-Fi为主要业务的Ralink。

据悉,2019年通信行业同样发生了三起并购案,并且都与Wi-Fi业务相关。分别是Infineon以100亿美金收购了CYPRESS;今年5月,ON以10亿美金收购了QuanTenna;同月,MARVELL以17.6亿美金将自己的Wi-Fi、蓝牙业务卖给了NXP。

值得注意的是,这三家公司为何会如此大手笔的涉足Wi-Fi业务呢?答案只有一个,Wi-Fi业务未来市场前景被大家看好。

从技术角度看,5G网络拥有三大标准eMBB、mMTC、URLLC。Wi-Fi标准同样出现了三大对于标准:5G eMBB对应Wi-Fi标准中的802.11ax,即Wi-Fi6。Wi-Fi6与5G一样,可以提供1Gbps速率;mMTC指的是多链接,Wi-Fi同样在该方面努力探索;URLLC指的是高可靠、低时延,Wi-Fi标准中的802.11bb与其对应,可以采用灯泡、光传输信号。

可见,Wi-Fi是伴随移动通信的进化而不断演进,与5G依然是相辅相成的过程。