许多人害怕蛇，因为它们几乎可以做任何事情。蛇会爬行，会挖洞，会游泳，会爬得很高，甚至会“飞”。一条树蛇在空中飞行，体型的形状是“S”型，帮助控制飞行轨迹。

美国芝加哥大学生物学家索查表示，天堂树蛇是被认为具有“飞行”能力的五种蛇之一。和飞鼠、飞蛙、飞蜥蜴、飞鱼一样的滑翔能力。它生活在南亚和东南亚的低地雨林中，可以长到1米长。检验滑翔能力的一个重要指标是“滑翔比”，即水平滑翔距离与着陆高度的比值。天庭树蛇的滑翔比堪比飞鼠和飞蜥。

索查发现，飞蛇在空中的动作与其他滑翔动物不同。天堂里的树蛇虽然没有翼膜等附属物来支持飞行，但仍然可以很好地控制选择的飞行方向。具有滑翔能力的飞行动物，如飞鼠，大多采用空中倾斜飞行技术，但天堂树蛇将身体扭曲成“S”形，巧妙地利用空气动力学原理在空中滑翔。

在这项研究中，索查用摄像机和照相机在新加坡动物园的开阔地带拍摄了大量蛇从10米高的塔上飞下来的照片。他精心设计了两个摄像头的位置，使拍摄到的图像可以重建飞行中蛇的头部和中部的三维图像，并找出蛇在滑翔过程中身体形状的变化。