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时隔8年,中国防长将再次参加香格里拉对话会?

香格里拉对话会(简称“香会”)的主办方——英国国际战略研究所(IISS)20日在官网宣布,中国国务委员兼国防部部长魏凤和将出席2019年香格里拉对话会,并于6月2日发表主题演讲。路透社20日关注到这一消息,并称“在中美关系趋于紧张的背景下,这是中国防长时隔8年再次参加香格里拉对话会”。

“香会”是指由英国国际战略研究所和新加坡国防部主办的“亚洲安全峰会”,是目前亚太地区安全对话机制中规模最大、规格最高的多边会议之一,到去年为止已举办了17届。2019年香会将于5月31日至6月2日在新加坡举行。IISS在新闻稿中表示,魏凤和在香会上的演讲“备受期待”,他将在6月2日以“中国在印太地区的作用”为主题发表演讲。IISS总干事约翰·奇普曼博士说:“我们今年特别高兴地欢迎魏凤和将军率团出席香格里拉对话会。他的出席为与会者和解放军领导人接触提供了一个独特的机会。”

对于IISS而言,邀请到中国防长出席是期盼已久的突破。香会于2002年首次举办,中国最初几年没有派高级别代表团参会。2007年,时任解放军副总参谋长章沁生率团与会,是中国首次派出高级别代表团参会。2011年,国务委员兼国防部长梁光烈参会,这是中国防长的首次出席,也是最高级别的代表团。其后中国代表团多保持在总参副总长级别。2017年和2018年,中国派出解放军军事科学院副院长何雷中将作为中国代表团团长。

根据2019年香会的筹备安排,新加坡总理李显龙将于5月31日在开幕式上发表主旨演讲。美国代理国防部长沙纳汉将于6月1日发表演讲。此外,来自欧洲和亚洲国家的一些国防部长也将在全体会议上发表讲话。

路透社20日称,中美关系在过去的一年趋于紧张,双方的矛盾点在于贸易摩擦、南海问题和美国对台湾的支持。在此背景下,中国防长时隔8年再度率团出席香会,是否有特别之意?一位要求匿名的专家20日接受《环球时报》采访时表示,中方一贯根据工作需要参加多边活动,这不是中国防长首次出席香会,中国副防长级别官员也曾多次参加。中国防长出席香会与当前的中美关系并无直接联系。

对于中美防长在香会期间举行会晤的可能,该专家表示:“双方如果不会晤,在当前的中美关系条件下,一点也不奇怪;即使双方会晤,也不必存有过高期待。中国还是那个态度:我们希望对话,但也不害怕对抗。如果美方愿意对话,中方会坐下来,既讲 ‘礼’也讲 ‘理’;如果美方选择对抗,中方会站直腰杆,既奉劝,更奉陪。”

魏凤和在发言中是否会对外传递中方新的主张?该专家表示,能肯定的是,中方会借助这一平台重申中方坚持走和平发展道路,奉行防御性国防政策的主张,也会宣示中方从不畏惧任何霸权主义和强权政治,坚决维护国家主权、安全的决心意志。同时,中方也会借助这一多边平台广交朋友,特别是与更多的亚太国家防务部门和军队领导人进行会谈、会晤,阐述政策,交换看法,增信释疑,凝聚共识,为共同维护亚太地区和平稳定寻求最大公约数。

这位专家称,美国人从拉姆斯菲尔德时代就是香会的常客,把香会作为美国展示亚太防务安全主张的一个秀场,但是如果美国把香会完全看作自己的主场,未免过于自信了。美国人可以卖弄自己的亚太政策,但是听或者不听,亚太各国会根据自己的利益做出选择。环球时报 记者 郭媛丹