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全球化战略、新的愿景与使命……PICO品牌升级背后的一盘大棋

文/VR陀螺 Welkin

时间回溯到7年前,可能很少有人预料到那个几十人的小团队,在历经一次次洗牌后,能成为如今在字节体系内数千人规模的国内VR头部企业。

自去年被收购后,PICO便走上了发展快车道,而伴随着收购,团队规模、硬件技术、内容生态、品牌营销一路高歌的同时,PICO官方却鲜少正式对外发声。

2022年9月,正值被收购一周年之际,PICO终于迎来了久违的大动作!

今日,PICO正式官宣品牌升级,提出了全新的品牌标语、愿景和使命:其品牌标语改成了“PICO,探索无限可能”,而愿景则是“成为领先的世界级XR平台,成就开发者与创作者,为全球消费者创造更美好的生活体验。”

与此同时,PICO也对品牌视觉进行了全面焕新。LOGO的四个字母全部改为大写,且圆形图标的细节以及图文的比例也进行了调整,整体更显硬朗和国际感。与此同时,PICO还联手方正字库创作了“首款专为VR系统应用设计”的字体PICO Sans。

PICO的新旧LOGO对比 及 全新定制字体PICO Sans。(图源:PICO)

诞生于2015年3月的PICO,见证了“VR元年”的辉煌,也经历了市场的沉浮。此次PICO品牌战略的重要升级,也预示了PICO将带着新的愿景和使命,继续在虚拟现实的世界探索和开拓更多的可能性。

全球化战略提速,目标世界级XR平台

自去年9月并入字节跳动以来,这一年,PICO可谓动作不断,在扩大国内市场领先优势的同时,加快国际化步伐。

2020年,消费端VR市场迎来了真正的爆发。相比“VR元年”时技术水平与市场期待值无法匹配的尴尬窘境,如今的主流VR头显拥有更成熟的技术、更舒适的体验、更健全的内容生态和更亲民的价格。重新升温的VR市场早已“今时不同往日”,这也让从业者面对这一次的爆发拥有更多的信心。

对于PICO这样的VR行业坚守者而言,亦可算是“守得云开见月明”。多年专注于VR一体机所积累的经验和渠道,让PICO早已在这条赛道牢牢扎根。在字节跳动的收购完成以后,PICO也以更广阔的全球化视野,重新布局了出海战略,目的是打造出世界级的XR平台。

今年3月,PICO正式宣布在欧洲地区推出PICO Neo3 Link,这是他们首次将消费级VR产品推向海外市场,投石问路。399英镑/449欧元的定价,与当时的Meta Quest 2(256 GB版)持平。随后PICO Neo3 Link也在日本和韩国地区相继发售。

迈向海外消费级市场的第一步——PICO Neo3 Link。(图源:PICO)

今年6月,PICO开始扩大位于美国西海岸的团队规模,不少TikTok的员工纷纷调职加入该团队。包括Meta公司的前软件工程师Jian Zhang,也于7月底通过社交媒体宣布已正式入职PICO的美国团队。

如今,PICO的海外办公室已遍布英国伦敦、德国柏林、法国巴黎、意大利罗马、西班牙马德里、日本东京以及韩国、新加坡、印尼等全球多地。显然,PICO正准备以更符合不同地区用户习惯的内容和宣发模式,进一步打开国际市场。

全球化战略步伐提速,也意味着PICO将直面Meta这个强力的竞争对手。而就在8月1日,Meta Quest 2迫于多重压力,宣布涨价100美元,扎克伯格和他的战略规划也因此饱受质疑。如果PICO能在这个舆论的风头浪尖推出新产品,无疑将会把握住关键的“天时”。

PICO在刚刚过去的8月,参展了欧洲规模最大的游戏盛会Gamescom 2022。(图源:网络)

机不可失,VR硬件新品蓄势待发

打铁还需自身硬,VR产品是PICO的重要基础,距上一代Neo3发布已过去一年有余。如今终于等来了新品消息。

今年7月下旬,一份FCC(联邦通信委员会)的文件揭示了PICO的下一代产品——PICO 4和PICO 4 Pro的存在。时间进入8月后,PICO 4头显的性能参数和手柄造型也进一步曝光。

根据PICO以往推出产品的频率判断,显然这台新品离我们已经越来越近了。

PICO 4目前曝光的各项参数与Quest 2对比。(图源:网络)

从目前曝光的信息获知,PICO 4将搭载高通骁龙XR2处理器,采用现在VR头显青睐的Pancake光学方案,以此减轻重量和厚度。单眼分辨率达到2160×2160,PPI为1200,视场角达105度,电池容量也将升级至5300mAh。

此外PICO 4将支持无级瞳距调节、彩色透视,Pro版本还有眼球追踪和面部追踪功能。其中眼球追踪是实现VR头显可变焦和畸变校正的基础;而面部追踪则是未来VR应用领域不可或缺的一项重要技术。

而此前,还有海外博主发布了PICO 4的手柄照片,环状外型更加具有流线感和时尚感。传感器采用新布局,推测将有助于提高VR头显定位交互的精准度。而且除了传统的A、B、Home键和摇杆外,还多了一个Camera键,便于用户在游玩过程一键截图/录像,这与PS5和Xbox等游戏主机的手柄功能类似。

PICO 4曝光的手柄造型。(图源:网络)

单从性能而言,相信PICO 4能超过目前占据大部分消费市场份额的Meta Quest 2,而后者在提价100美元后,预示着国产VR一体机已经拥有价格、性能和售后等多方面优势。面对Quest 2涨价后留下的市场缺口,PICO及时地推出新品,有望“虎口夺食”。

打造孵化优质内容和创作者的平台

对于VR这种以新奇体验驱动的产品,优质的内容始终是吸引消费者购买的最主要动力。国内的VR硬件厂商长期以来存在一个共同的短板,就是在内容开发能力上相对薄弱。

目前,PICO已经推出了多项针对开发者和创作者的计划,未来还将继续发力,力求成为孵化优质内容的重要平台,这也是PICO作为VR头部品牌不可推卸的责任与使命。

PICO开发者平台(图源:PICO)

“PICO开发者平台”是一站式的开发、发布、管理和付费平台。依托于字节的底层技术,该平台能为VR开发者提供包括SDK接入、技术支持、数据统计和支付系统这一整套完整的服务。

开发者能通过相应的SDK工具包,更方便地为PICO VR头显制作游戏/视频。该平台还提供Metrics Tools,供开发者追踪该应用在PICO VR设备上的各项数据,便于在后续的更新做出针对性的优化调整。开发出的内容上线后,消费者能使用PICO生态专用的虚拟币“P币”购买,为开发者提供回报,形成创作闭环。

PICO副总裁任利锋出席SIF 2022,并宣布了“创作者激励计划”。(图源:PICO)

在VR视频领域,PICO发起了“创作者激励计划”,将通过投入资金、技术、流量和设备,全面扶持内容创作者成长。该计划主要面向三类合作伙伴:

①针对专业VR内容制作机构:PICO提供启动资金、技术工具、分发渠道资源、流量曝光等多方面的助力,以降低创作门槛,让优秀作品走进更多用户的视野。

②针对VR技术型公司:PICO寻求行业技术共创的深度合作,包括共建虚拟资产渲染、虚拟形象动捕应用和MR应用技术。以求突破现有的技术瓶颈,为行业发展注入活力。

③针对VR内容达人创作者:PICO提供变现支持,包括直播硬件设备补贴,以及优质内容奖励等。

凭借七年来打下的坚实基础和字节投入的资源,PICO已经与超过30家VR原生内容公司建立了合作关系,还与诸如砂之盒(SIF)等国内外影展保持紧密的合作。激励计划不仅有助于优质作品的孵化,开拓更丰富的VR内容类型,还能通过将影片选送影展等方式,来提高创作者和作品的行业影响力。

PICO与砂之盒联合举办线上影展,为创作者增加曝光机会。(图源:PICO)

面对VR消费市场对优质内容的迫切需求,PICO深刻洞察到了当前开发者、创作者所面临的发展和变现困境。相信未来随着各项激励计划的逐一落地,PICO也会成为孕育优秀开发者的一方沃土。

“帮助创作者成长→开发出更多优质内容→吸引到更多消费者→开发者获得更多收益→更多开发者加入”——当这样一个理想良性循环形成后,内容生态及体验的跃升,自然会反作用于VR硬件销量的提升。所以这也成了PICO全新品牌愿景中的重要部分。

精品化路线,拓展更多形态的美好体验

PICO不仅是穿越真实世界和虚拟世界的通道,未来还会成为连接开发者、创作者和消费者之间的桥梁,将以越发成熟的技术和更加丰富的内容生态,为用户带去与众不同的新体验。

在日趋成熟的VR游戏方面,PICO一直通过引进国际上优秀作品的方式来充实商城。而且引进战略也从早期的多多益善,逐渐转型成如今的精品化路线。如果商城里的游戏数量庞大但质量参差不齐,其实反倒会给用户造成选择上的困扰,或是带去不尽人意的体验。目前PICO Neo3可体验的内容超过200款,而且每个品类下几乎都有业内公认的佳作,玩家轻松就能找到适合自己的优质作品。

《SUPERHOT VR》《CREED:荣耀擂台》这些VR领域的代表作,在国内的VR一体机中目前都是由PICO独占的。就在刚刚过去的8月,PICO又引进了《Cities: VR》,这是全球千万级销量IP的VR改编游戏。PICO明显加快了引进的速度,而且还会在“游戏精品化”这条正确的道路上继续走下去。

从VR内容平台构建的角度看,内容的质量远比数量更为关键。(图源:PICO)

据统计,2021年全球游戏市场规模达1758亿美元,而同年全球剧场的市场规模约为3282亿美元(含戏剧、家庭/移动娱乐、付费电视)。VR在影视方面同样有着广阔的发展空间。

PICO在今年6月推出了“3D大片重燃计划”,联合迪士尼、索尼影视、环球、派拉蒙及狮门等多家好莱坞电影公司,奉上了150余部经典3D大片,让用户足不出户即可欣赏到《变形金刚》《复仇者联盟》《加勒比海盗》《星球大战》等经典系列电影。未来PICO还会和更多的影视公司携手,继续带来更多优质影视资源。

今年8月,PICO又开启了“超沉浸观影计划”,将《苍穹》《水母》《纸鹤》等国际上获奖的VR影片引进国内,免费提供给用户观看。实际上,具有6DoF和交互性的沉浸式全景影片,才是VR观影的最大特色。

随着设备硬件性能的升级,传统电影在VR中的观影体验也变得越来越好。而让用户以几乎零成本的低门槛接触到这类优质的影视内容,以及更具特色的VR影片,正是PICO为培养全新的VR观影习惯所做出的努力。

入围多个国际电影节的《苍穹》,中文版还请到了歌唱家龚琳娜为其配音。(图源:Sandman Studios)

与此同时,从2022年起,PICO便在VR演唱会和直播领域大展拳脚。今年已经陆续推出了王晰、郑钧和汪峰的三场演唱会直播。而且每一场都在机位设置、舞台表现、直播技术和交互层面做出新的挑战与尝试。3D+8K级直播、360度无界舞台、互动场景全自由视角……VR技术所带来的全新观演模式,也颠覆了观众的传统认知。

此外,PICO还与人气虚拟偶像女团A-SOUL展开合作,举办了团队和单人的多场直播,让粉丝得以在虚拟现实的世界中,与虚拟偶像实现跨次元的面对面。今年末,PICO还预定将举办A-SOUL的虚拟演唱会。

在疫情影响下遭遇重重困难的演出市场,PICO用VR技术为其注入了全新的活力,更让演员、歌手找到了此前不曾设想过的通路。可以预见,随着直播技术和市场运作的越发成熟,小剧场演出、脱口秀、音乐剧,甚至传统戏曲、相声,都有机会在这个VR舞台上大放异彩。而歌手、二次元这些跨界极大的新尝试,也是PICO为了让VR能有机会破圈,被更广大的非玩家用户所吸引。

VR直播与二次元虚拟偶像的契合度极高。(图源:PICO)

针对产品自身和国内市场的特点,PICO通过外部引进和内部探索的方式扬长避短、双管齐下,已经走出了一条有别于其他竞品的独特道路。

结语

并入字节这一年来投入的人力、财力和技术力,让PICO在全球化布局、硬件产品升级、创作者扶持、优质内容引进等方面全力提速,也在VR直播、演出等新兴领域做出了更多尝试。

站在消费端市场爆发这一重要节点,在VR行业深耕七年的PICO决心对战略做出全面升级。品牌标识的焕然一新,代表着PICO未来将以更广阔的视野和带着全新的愿景,迎接全球化的挑战,为消费者创造前所未有的生活新体验。

正如虚拟现实的世界没有边界,PICO也将继续探索VR的无限可能。