《联合早报》作为新加坡华文报纸的主力舰，不光在新加坡发行，而且在印度尼西亚、文莱、香港、台湾等地均有发行。该报在政府与民间、社会不同年龄层与各行各业、新加坡华族与其他种族、本地读者与亚洲地区中扮演着重要的桥梁角色，在世界华文报纸中处于引领地位。但是神奇的是该报早期一直将中国称呼为祖国，将中国新闻称呼为祖国新闻。那么为什么新加坡的《联合早报》会将中国称为祖国呢？将中国新闻称为祖国新闻呢？
《联合早报》是由《南洋商报》和《星洲日报》合并后于1983年3月16日重新创刊出版的日报。想要了解《联合早报》，就先了解《南洋商报》和《星洲日报》。
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《南洋商报》是由著名爱国人士陈嘉庚先生于1923年出资创办的华文报纸。《星洲日报》是由另一位爱国华商胡文虎先生独资在新加坡创办的一份华文报刊。陈嘉庚和胡文华创办报刊，有两方面的用意，第一宣传各自产品，推广销路，第二维护华人权益，服务华人商业，发扬中华精神，服务祖国抗日事业。
在1937年七七卢沟桥事变发生后，《南洋商报》增辟了刊登研究华侨历史和现状的《南洋研究》。《星洲日报》也设置有《南洋史地》、《南洋文化》、《南洋经济》等专刊。在抗日战争爆发后的1941年，日军入侵马来半岛，《南洋商报》在主笔胡愈之的主持下，转以抗日救亡为中心内容，成为陈嘉庚、李清泉等爱国侨领所主持的南洋各属华侨筹赈祖国难民总会的喉舌。为了快捷报道祖国即南洋的抗日救亡运动，加强了报纸的评论工作，号召华侨加强民族团结，以国家利益为重，有钱出钱，有力出力，奋起抗日。
1948年报道蒋介石就任所谓的中华民国总统时，该报的标题称“我国首任总统就职大典，全马国旗飘扬”，这时候的华文报纸认同中国为祖国。
但其后随着新加坡建国，两报的言论重点有所转变，开始转向新加坡内政，争取发展华文教育等。1982年，根据新加坡的政策，两报合并，简称《联合早报》