泰国海军为啥格外青睐中国S-26T潜艇？
据报道，2017年5月，中国与泰国双方正式签署合约：泰国出资约10亿美元，从中国订购3艘S-26T型潜艇；这笔款项包含了部分武器系统，以及人员培训费用。2018年9月4日，中国为泰国建造的S-26T型首艇开工。
S-26T潜艇
据公开资料显示，S-26T是中国海军装备的039A/B型常规动力潜艇的外贸版。这款外贸型潜艇水上排水量约1800吨，水下排水量约2600吨；艇长、舷宽和高分别约77.7米、 8.6米和 9.2米。缘何这么一款中等吨位，外貌并不杨的AIP常规潜艇会受到泰国政府及其海军的高度重视，并很快决定订购，同时打算及早装备部队呢？
首先，我们要从泰国海军的整体装备说起。相较而言，泰国海军在东南亚各国海军中，其规模与实力排在前列：不仅有着东南亚地区唯一一艘（但世界最小吨位）航空母舰——“差克里·纳吕贝特”号，而且有着多种型号的护卫舰和轻型护卫舰，以及巡逻艇与攻击艇等。但是，长期以来泰国海军的水下力量却始终是个短板，甚至在该领域基本是个白丁。相比之下，这些年东南亚各国海军几乎都在你追我赶地发展常规潜艇：新加坡是该地区最早发展常规潜艇的国家，现如今已发展到第三代。2010年新加坡又从德国订购了4艘当今世界最先进，也是本国第三代的218SG型AIP常规潜艇；该级艇大约2021年就能交付泰国海军使用。218SG采用侧舷声呐阵列，能在较远的距离上探测水雷和鱼雷等目标，能执行扫雷和海上渗透等特殊作战任务；自动化程度非常高，只需要28名艇员就可操作。2019年4月，印度尼西亚“那帕帕萨”级常规潜艇第三艘“阿鲁戈”号正式下水，这也是首艘印尼本国组装、韩国研发的209/1400型常规潜艇。此外，2009年，越南与俄罗斯签署协议，斥资18亿美元购买6艘“基洛”级 636.1型常规潜艇，到2017年6艘“基洛”级常规潜艇已全部入役越南海军；该级挺性能先进，安静性相当出色，被誉为“大洋黑洞”。2019年印度也将二手“基洛”级潜艇出售给缅甸。
随着东南亚各国海军购买和发展潜艇潮的不断掀起，泰国海军倍感压力，更感到自己在水下力量方面的薄弱；遂于2017年向中国订购了3艘S-26T型潜艇，之后又追加订购了2艘该型艇。
之所以热切地选中S-26T型潜艇，除了泰国政府及海军的战略需求及作战使用要求外，还在于该型艇具有相当出色的战技术性能：一是动力系统性能十分先进。信息表明，该型艇是在039B型常规潜艇的基础上改进设计而成的，采用了AIP混合动力推进方式，即艇上装设2台“斯特林”AIP外燃发动机和3台中国产的MTU-16V-396SE84增压柴油机。通过不断消化吸收与改进提高，我国国产“斯特林”AIP外燃发动机比之原产国瑞典的“斯特林”AIP发动机的功率更大、性能更优，致使该型艇的水上最大航速15节，水下最大航速为18节，这方面超过德国218-SG（水上10节，水下15节）；且采用16节巡航速度时，可连续航行8000海里。使用AIP动力系统时，可在水下以低速连续航行20天。
二是武器系统的打击威力相当不错。S-26T型潜艇的最大潜深为300米，静音效果也不错。其艇首装有6具533毫米鱼雷发射管，可在大深度发射多种型号的反潜、反舰，反舰导弹及水雷等，例如可装重型线导鱼雷，射程200-300公里的反舰导弹等；艇内最多可携带18枚各型鱼雷、导弹，或是30枚各种型号的水雷等。
三是电子设备的探测性能颇优。该型艇上装有各种性能优异的水深探测设备、通信导航设备、电子对抗设备、水声对抗设备及作战指挥系统等。艇首下方装有一部大直径主、被动中频搜索声纳，它采用数字化控制系统，不仅探测距离远，而且定位精度高；如果采用被动方式，可探测50公里远的水面舰艇，或可探测20公里外的水下目标；且一次可跟踪40个目标，并可用鱼雷同时攻击其中4-6个目标。
此外，还有一个很关键的因素，就是中国提供的产品性价比高：且不说中国生产和出售的舰艇价格只有美国的1/4—1/5，即便比起其他西方国家或俄罗斯来也要低得多，而且交货准时、质量可靠，性能相当优异。