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“作为一只水獭,我爱黑社会。”

看看人家的“发量”吧,

其浓密程度是人类上千倍;

指甲盖儿的面积所生长的毛发,

相当于人类两个头的正常发量相加。

到底是什么物种?

先来看看今天是什么日子——

每年5月最后一个周三,

“世界水獭日”。

摄影:MARK BRIDGER

海獭是已知毛发最浓密哺乳动物,每平方厘米有5万根(人类的正常发量总计10万根左右) ,水獭也因其皮毛珍贵,一度遭到大肆捕杀。

摄影:TOMMIDDLETON, DREAMSTIME

它们能一次憋气5-8分钟,其唾液可使外层皮毛更加防水。

摄影:PAUL NICKLEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION

水獭,已知7属13种,最小的亚洲小爪水獭身长仅半米左右;最大的是生活在南美洲的巨獭,身长1.8米。如今,巨獭与海獭已濒危;此外,在2012年,日本宣布日本水獭灭绝。

它们是最“会吃”的哺乳动物之一

水獭每天要进食大约相当于体重1/5的食物,所以我们常会看见它们仰在水面上,捧着各种美味食材大嚼。

水獭吃贻贝:它们在水中“仰泳”,通常将贻贝放在肚皮上,随吃随拿;它们会通过岩石撞击贻贝后食用,每小时可吃75只;它们是极少数能运用工具的哺乳动物之一。

摄影:NORBERT WU, MINDEN PICTURES

摄影:DAVID COURTENAY, GETTY IMAGES

它们深谙“幼态延续”的生存哲学,

“卖萌大潮”的旗手之一——

图源:twitter,@billy_bose

图源:imgur.com,@soundguy

摄影:SUZI ESZTERHAS, MINDEN PICTURES

它们可爱到没谁,

凶恶起来更没谁——

啃短吻鳄:

摄影:GEOFF WALSH

怒刚美洲豹:

除了跟其他物种干架,它们自己也激烈内斗——去年火遍全网的“新加坡黑社会大火并”,就由它们倾情出演:

新加坡“碧山组”(Bishan水獭家族)和“滨海组”(Marina水獭家族)在水中火并

动图来源:Ottercity

今天,我们就来好好瞧一瞧这群小东西,在既是国家也是城市、水獭们的“新故乡”——新加坡,它们除了打架和混帮派,还做了什么“好事”?

新加坡著名的自然公园海湾花园(Gardens by the Bay)附近,游客们正在拍摄几只过街的水獭。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

新加坡拥有人口570万;

在袖珍而繁忙的“狮城”,

有一种毛茸茸的动物与人类共居,

水獭。

新加坡生活10个水獭家族,

至少90只水獭,

且数量仍在上升。

图为新加坡水獭家族“碧山组”只有几个月大的幼崽,它们会在亲人的身后寻找鱼类。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

但如果倒退50年,情况则大不相同。当时新加坡的河流被腐烂的动物尸体、垃圾和污水堵塞。作为新加坡“原住民”的水獭逐渐消失或远走他乡,水獭在新加坡曾面临灭绝;1977年,新加坡发起“清洁河流运动”;上世纪90年代,水獭从马来西亚出发,游过柔佛海峡,重回“老家”新加坡;1998年,这个热带岛屿的水獭数量开始回升;现在,新加坡各地都能发现它们身影。

生活在新加坡的水獭家族都有自己的名字。图中,“碧山组”(Bishan家族)成员们正在穿越市中心的一条街道。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

对水獭来说,新加坡食物丰富、捕食者稀少;水獭们也很好地适应了城市空间,它们在混凝土桥上安家,还会到人行道石板间的小沙坑上晒太阳。

捕了一上午的鱼,“碧山组”成员在岸上休息了几个小时。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

10个水獭家族,包括至少90只水獭,

各家族间经常火并,

以下是新加坡最著名的3大水獭家族——

“碧山组”(Bishan家族),于2014年在新加坡碧山宏茂桥公园(Bishan-AMK park)被首次发现;2020年3月,该家族已壮大到15名成员,与“滨海组”存在长期领地冲突。

“滨海组”(Marina家族),首个在新加坡滨海湾蓄水池(Marina Reservoir) 定居的水獭家族,由于与“碧山组”争斗失利,曾逃往东部海滩一段时间。2020年3月,该家族有11名成员。

“祖克组”(Zouk家族),在新加坡金成路首次被发现,2020年3月,家族成员7名。它们在城市各处不停寻找,以发现新家,与“滨海组”偶有冲突。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

不过话说回来,不仅水獭内部争斗不断,偶尔还会欺负到人类头上——2015年,新加坡南部岛屿圣淘沙岛,有业主报告社区锦鲤池被水獭偷吃一空;该岛某酒店8个月损失大量观赏鱼,总价值8.5万新加坡元(约合41万人民币);2017年,一只水獭还在海湾公园咬了一名5岁女孩。

新加坡滨海湾(Marina Bay),一只水獭正在吃鱼。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

尽管人獭之间偶有冲突,新加坡人还是很喜欢这些厚脸皮的小家伙。2016年,在新加坡国庆的吉祥物投票中,市民依旧诚心诚意将票投给水獭。不仅如此,水獭们还在Facebook上有了自己的粉丝页面,比如摄影师Jeffery Teo创办的Ottercity(前文两大水獭家族火并画面即来自Ottercity)。

“碧山组”水獭在海湾花园遇到一只宠物狗。当地相关组织正试图减少人、宠物与水獭之间的负面互动。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

生物学家Philip Johns与团队一直观察““祖克组”(前文提到排名第三的水獭家族),他说:“这是一个非常健康的群体,我们现在能预见的唯一问题,就是这些领地动物生存空间的缺乏。”水獭寿命15-20年,大多野生水獭在2岁就离家,但新加坡的水獭会和父母一起生活到3、4岁,因为它们要等待新的领地开拓出来。

城市里的水獭幼崽和父母共享的时光比乡村地区的水獭幼崽要长。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

国际自然保护联盟认为,水獭受水污染、栖息地丧失等因素影响,已被列入易危物种。与此同时,生物学家Sivasothi N认为,新加坡水獭的回归以及它们在居民中如此受欢迎,便是非常可喜的。

“碧山组”在新加坡滨海湾游泳,后面是新加坡标志性的天际线,“狮城”成为了它们的新故乡。

摄影:STEFANO UNTERTHINER

《华夏地理》5月刊