文/黄海峰
作为国民经济的基础性和先导性产业，ICT在推动社会、经济、环境可持续发展方面发挥着举足轻重的作用。今年5·17世界电信和信息社会日的主题为“连通目标2030：利用ICT促进可持续发展目标的实现”。
尽管5G、物联网及其他技术在许多国家得到了快速发展，但仍有超过30亿人未连接到互联网。据悉，全球人口的34％尚未订阅移动服务，而近57％的人未使用移动互联网服务。
ICT行业怎样才能即让5G得到快速普及，又能让全球更多消费者跨越数字连接鸿沟？价格低廉的普适型4G终端成为重要一环，是实现人人可享4G普惠的前提条件。虽然我们今年将步入千元机5G手机时代，大量消费者需要百元4G VoLTE手机。
可能消费者感到疑惑，百元功能机在市场上不是比比皆是吗？但在世界上许多国家早已完成2G、3G退网的前提下，甚至一些运营商只建4G/5G网，让这些2G功能机无法使用。
此外，在今年疫情期间，欧洲意大利、西班牙等国家，语音通话均出现20~30%增长。美国运营商AT&T、Verizon和Sprint都表示语音通话量激增10%~44%，显示出高可靠语音业务的应急重要性。
因此在在笔者看来，不论是2G、3G退网地区或国家，还是只建设4G网络的地区，市场更需要具有VoLTE功能的百元终端。
两大群体渴望百元VoLTE终端
虽然微信等互联网交互APP快速普及，但语音通话作为现代社会的“生命线”业务，仍是最基础的刚需业务。
其中，基于4G网络的VoLTE技术，相比2G、3G前两代技术更先进。VoLTE不仅可以听到通话声音中更多高频部分，提供超清通话；VoLTE不仅可以让消费者边打电话边上网，还能实现更快接通时间。
在笔者看来，目前人有两大群体更加渴望百元VoLTE手机终端。一类是低收入地区，及老年手机用户。另一类是那些只经营4G和5G网络的运营商用户。
第一类群体属于中低收入地区消费者，或者由于收入较低，对高价位的4G手机或是更高价格的5G手机费用无法承担。据统计，全球约有超过30亿人每天的生活费不足2.5美元。价格成为阻碍这部分人群进入数字世界的主要因素。
他们既不能承担智能手机费用，也无法负担使用日渐增长的数据服务。因此，功能电话与基本移动服务结合的手机产品已成为这些用户的首选。
此外，全球老年人口数量在增长，此类用户接近10亿，约占全球人口的12％。在日本、澳大利亚、意大利、葡萄牙、美国和德国等发达国家，老年消费群体比列更是占人口的15％至30％。
这部分用户通常会寻找更简单的非触摸式外形，只对稳健连接性、基本信息和紧急访问三大功能有迫切需求。比如日本老年用户更偏爱翻盖电话外形及传统的键盘。
作为运营商，在5G建网中往往面临着2G、3G、4G、5G四世同堂的尴尬局面，同时承担更高的网络运营成本以及复杂的运维，苦不堪言。
因此我们看到，全球范围内正在进行网络升级浪潮，大多数市场的运营商都希望从2G、3G升级到4G网络，已经关闭或计划关闭2G网络，比如北美的美国、加拿大；欧洲的瑞士、荷兰、挪威、英国；亚洲的新加坡、日本；大洋洲的澳大利亚。
这些运营商面临着基于2G的语音业务，需要迁移到4G网络，并释放出宝贵的2G、3G频谱和网络资源。因此，运营商对4G VoLTE功能手机，及将这些用户转移到更高效的4G网络的需求不断增长。
据预测，全球在未来三年内将出售近数亿智能功能手机，弥合全球经济中的数字鸿沟。通过降低价格来帮助2G功能手机用户迁移到智能手机。一旦智能功能机得到普及，将带来用户使用方式改变，这对整个移动价值链而言是巨大机遇。
运营商百元VoLTE终端已带来价值
智能功能手机即填补了相对昂贵的4G智能手机，及低成本2G功能手机之间的空白。又能为运营商带来更多的价值和增值服务。
此外，从行业发展来看，2G、3G关网从来不是“一蹴而就”，而是“未雨绸缪”。运营商应该提前布局。据悉，2018年后新推出的4G手机，98%支持VoLTE功能。针对被动退网用户，百元VoLTE功能机已经上市。
美国、英国、东南亚、非洲、印度成为推动智能功能手机销售的主要市场，其中印度成为最大推动者。目前越来越多的运营商和设备供应商，看到将2G功能手机用户升级为4G智能功能手机的价值。
据预测，2019年至2021年之间将售出数亿部智能功能手机，到2021年将超过全球功能手机销量的一半以上。
以印度为例，印度运营商Reliance Jio只提供4G网络服务，其拥有超过5000万客户使用4G智能功能手机。虽然RelianceJio在智能功能手机推广上采用免费策略。用户只需要支付大约150元人民币的押金，就可以免费使用4G智能功能手机。
但终端免费期结束后，Reliance Jio并没有遇到客户大规模离网的情况，而且用户同期的ARPU约为2美元，这相比于2G功能电话用户每季度0.45美元的ARPU，要高出5倍。
除印度外，在中国政府的引导下，中国运营商已达成共识：4G+5G将长期协同共存；2G和3G承载的业务将迁移到4G，逐步减频退网。所以中国运营商均在发力VoLTE。
在去年9月20日召开的2019年中国电信智能终端技术论坛上，中国电信市场部副总经理陆良军表示，当前整体体验的趋势是语音服务升级，VoLTE全面普及。4G网络将持续优化，用户4G驻留时长和呼叫接通率达到99%。
陆良军还表示，中国电信对新入市终端提出了要求，新上市机型必须是VoLTE手机。为全面促进VoLTE终端的普及，中国电信将推动2020年百元VoLTE手机的上市，还将推动VoLTE互通漫游，包括国内运营商之间互通以及VoLTE国际漫游。
据悉，截至2019年9月，中国电信VoLTE功能开户累计1.43亿户，在网VoLTE终端用户开通率达96%。中国电信之所以在VoLTE推广上能够发展迅速，在笔者看来，一方面是中国电信对VoLTE价值的高度认可，高层牵头积极推动百元VoLTE天翼手机落地。另一方面，中国电信与终端厂商紧密合作，促使终端厂商默认开启该功能，最终赢得VoLTE业务爆发。
中国移动作为我国移动用户最多的运营商，其VoLTE用户最多。但中国移动2G网络承载了大量的物联网业务。这导致了中国移动2G网络很难短期实现退网目标，2G网络运维成本高昂。所以中国移动需要进一步加速2G物联腾退，加速百元VoLTE普及。
百元VoLTE产业链快速发展
VoLTE百元终端的普及，除了运营商加大推广力度外，也离不开芯片厂商、ODM厂商、手机厂商、操作系统厂商。
首先，在芯片方面，紫光展锐积极参与和推动。2018年，紫光展锐推出了支持VoLTE功能的两款芯片SC9863和SC9832E。此后推出的展锐虎贲SC9863A支持五模全频段LTE CAT7，可实现双卡双VoLTE以及Wi-Fi功能。
紫光展锐推出了全球首款4G功能机平台—虎贲T117，支持LTE Cat4以及VoLTE高清语音通话，为2G/3G转网用户提供更加优质的语音通话体验。包括传音、麦博韦尔、深圳天锐祥、财富之舟等众多ODM厂商也积极响应，今年上半年将推出基于T117的VoLTE手机，帮助更多的人接入4G网络。
其次，在手机方面，法国手机厂商Mobiwire联合Vodafone、Orange、EE等运营商巨头，在欧洲普及入门4G 智能手机，同时为各国当地一线品牌，如南非mobicel公司和墨西哥coppel公司等，提供优质的入门4G手机，为4G网络普及提供产品保障与巨大助力。
早在2018年，搭载SC9850芯片的EVERCOSS XTREAM 1 PLUS手机成为支持双卡双待VoLTE手机，在印尼上市后获得好评。
在国外，印度最大的运营商Reliance Jio推出全球首款4G功能机JioPhone。Jio Phone手机具备2.4寸QVGA屏、VoLTE、Wi-Fi、多卡多待等智能机功能，具有强大的视频娱乐的能力，也预装WhatsAPP、Google MAP、Facebook、YouTube等社交、视频、工具类应用，让用户充分享受移动因特网的好处。
简化的系统、简易的操作，加之RJio公司灵活的促销方案，使得Jio Phone实现单季度新增上千万用户，单品牌手机占印度功能机市场份额47%。截至目前，Rjio公司的3.3亿4G用户中，已有超过8000万是Jio phone用户，极大的加速了移动因特网在印度的普及。
在非洲市场，电信运营商Orange深耕非洲4G市场，先后推出多款4G入门智能机和4G功能机，支持VoLTE，并具备基本的上网功能，推动了非洲市场的4G用户增长。
最后，在操作系统方面，为了降低功能手机的成本，同时提供类似智能手机的功能，业界需要为百元VoLTE手机，打造一个拥有丰富功能但只需要有限内存资源的操作系统。印度Jiophone所采用的基于LINUX的开源操作系统KAI OS值得关注。
该系统专门针对低端硬件配置的瘦终端进行内存和用户体验优化，实现对硬件要求不高同时又具备较好用户体验。即使只有使用256M或512M内存，手机运行也非常稳定流畅。
在过去几年里，业界推出了数款KAI OS驱动的设备。这些设备已经在北美、欧洲、非洲、东南亚和印度上市销售。
结语：百元VoLTE在5G时代凸显价值
在通信行业迈入5G时代时，仍然面临着2G、3G退网，4G、5G协同发展等难题。业界在积极思考，如何让运营商毫无顾虑地投身5G网络建设，加快5G网络普及，从而让全球早日享受5G网络带来红利。
在笔者看来VoLTE的快速普及是关键，不仅可以让4G网络作为打底网承载语音业务，让5G初期保持用户通话不掉线，更能甩掉运营商2G、3G的沉重包袱，从而解决运营商5G发展时的后顾之忧。
在VoLTE发展中，百元VoLTE手机是关键。其不仅能够更好帮助运营商实现功能机用户向4G的迁移，实现VoLTE业务渗透率提升，更能让运营商通过百元VoLTE手机普及，发掘潜在的流量业务需求。