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曾经印度最大的这家航空公司,如今为何被迫“硬着陆”?

记者 | 肖恩

在飞行了26年后,一家曾经叱咤印度航空业的最大私营航空公司最终选择了降落。

当地时间周三(4月17日),一度是印度最大航空公司的捷特航空(Jet Airways)宣布,由于资金链断裂,全面停飞所有国内外航班。

捷特航空当天发表的声明称,由于此前航空公司、银行与印度政府三方制定的“拯救”计划未能取得进展,捷特航空目前已处于资金枯竭状态,无钱支付航空燃油等维持航班运行的基本所需。

据路透社报道,该公司背负着高达约830亿卢比的银行债务。上个月,捷特航空创始人戈亚尔(Naresh Goyal)被迫辞职并减持所拥有的公司51%股权,换取以印度政府控制的印度国家银行为首的债权人共同提供的150亿卢比纾困资金。

但出于银行对公司能否长期生存的怀疑,这项紧急救助计划并没有实现。银行表示,他们希望在5月10日前找到愿意接收捷特航空75%股份的买家。时间拖的越久,捷特航空的生存下来的希望就越渺茫。

捷特航空表示,将继续同银行周旋,希望能尽快复飞。

近一段时间以来,捷特航空债务危机持续恶化。其国际航班一度于本月11日晚至12日暂时停飞。在孟买和新德里两地,捷特航空分别遭遇了小规模的飞行员和空乘人员罢工事件,部分飞行员和工程师因不堪欠薪被迫跳槽至其他航空公司。

航空咨询公司Aerotask首席执行官沃茨(Rob Watts)说,捷特现在没有正在运行的航班,而它的债务在每天不断累积,需要注入一笔巨大的资金才能够重建其资金链。走到这一步,可能更好的选择是从头来过。

周四,捷特航空股价直跌30%,至164卢比。2005年捷特航空上市时的股价为1100卢比。

伦敦航空运输咨询公司负责人斯特里克兰(John Strickland)表示,捷特航空的境遇在很多方面代表了印度航空市场面临的挑战。

1991年,印度政府开始允许私营公司参与航空业的运营。两年后,即1993年,捷特航空成立,并在随后的20年里快速发展为印度最大的航空公司之一,同时增加了飞往新加坡、伦敦、阿姆斯特丹等地的国际航线。在其巅峰时期,捷特航空拥有超过120架飞机,员工约2万人,每天运行航班超过600班次。当时捷特航空与国有的印度航空公司控制着印度近90%的国内航空客运市场。

2013年,阿联酋阿提哈德航空(Etihad Airways)购入捷特航空24%的股份,同年捷特航空购入了数百架新飞机以迎合不断发展的飞行需求。直到去年,捷特航空还保有印度航空市场20%的客流量。

21世纪以来,伴随着人口和经济的不断发展,人们对飞行需求的提升让印度航空业走上了一条“高速跑道”。根据印度政府1月15日公布的未来20年民航业发展蓝图,到2040年印度乘飞机旅客将达11亿人次。

据美国有线电视新闻网(CNN)报道,到2026年印度很可能代替英国成世界第三大航空市场。根据2017年亚太航空中心(CAPA)发布的一份报告,印度准备以1比2.2的比例替换掉正在使用的480家飞机。也就是说,每换掉一架旧飞机就买2.2架新的来替换。

不过,在航空市场蓬勃发展的同时,廉价航空公司的出现也让捷特航空感受到了压力。2000年代初期,印度香料航空(SpiceJet)和靛蓝航空(IndiGo)等航空公司登上舞台,开始一点点侵蚀传统航空公司的市场。美国波音公司预测,印度在未来20年内新飞机的需求量将达到1850架,订单总额高达2650亿美元——而主要的买家就是香料航空和靛蓝航空。

这些公司选择了无附加服务的模式,使他们能够减少成本,降低机票价格,这让他们在印度很多刚刚开始乘坐飞机的群体中,赢得了力压捷特航空的价格优势。随后几年里,外国航空公司也开始涌入印度市场,使得印度机场更为拥挤。这些外国航空公司在国际航线方面优势明显,政府收取的燃油税也更低。

除了业内竞争,外部环境方面,与出行需求增加同时出现的是印度经济呈现的疲软之势。2018年,印度卢比持续下跌,成为去年全球表现最差的货币之一。正因为如此,已经在不断上调的油价对印度航空业来说更难以承受。以价格为基础的恶性竞争也对航空企业造成巨大损伤。据《新印度快报》报道。2018至2019财年,大部分印度航空公司的财报中都将作出亏损报告。

亚太航空中心预计,2018至2019财年印度航空业整体亏损将达到约1180亿卢比(17亿美元)。

印度基础设施的落后也难以支撑起航空业发展的需求。亚太航空中心在报告中就曾警告称,印度航空业的快速扩张,将会给航空系统带来极大的压力。目前,印度国内449个机场中仅有126个正在运营中——尤其是在孟买和德里这样的交通枢纽,更是人满为患。

印度民用航空总局也经常接到大量的投诉电话,抱怨飞机违反安全规定,包括飞机彼此靠的太近、司乘人员工作过劳以及驾驶员醉驾。

现下,印度大选正在进行中,而捷特航空的命运或许也将对正谋求连任的莫迪产生一定影响。

如果捷特航空最终倒闭,将有2万名员工失业,其中不少飞行员和机组成员已经被拖欠了几周甚至几个月的工资,另有数千名与该公司有工作联系的人也会受到影响。一些公司员工谴责政府没有出手拯救捷特航空,而此前印度居高不下的失业率,也一直是反对党攻击莫迪的主要抓手之一。