侵华日军将领河野毅的最高军职，是第一零二师团步兵第77旅团长，但他却是陆军中将军衔，这在日本陆军中是不多见的，尤其是在战争的后期，河野毅在“七七事变”不久就来到中国战场，以第八师团第16旅团步兵第17联队长、第四十师团第40步兵团长和第11独立守备队长之职征战中国战场，尤其是在第三次长沙会战期间，指挥第四十师团步兵联队作战，最终被薛岳的“天炉战法”重创。
河野毅
河野毅出生于1891年8月25日，1911年5月毕业于陆军士官学校第23期步兵科，与福荣真平、冈田资、坂西一良、人见秀三等人同学，没有考入陆军大学校，而是长期在师团步兵联队服役，自1935年3月15日起，曾在陆军户山学校任教官兼该校研究部部员。
日本发动全面侵华战争后，河野毅于1937年11月日调到日本关东军，以陆军中佐出任独立守备队第9大队长，“九.一八事变”前后，日本关东军守备队曾下辖6个独立守备大队，分别驻屯在公主岭、沈阳、大石桥、连山关、铁岭、鞍山等地，此后又陆续增加编制，加强“南满铁路”沿线的守备力量。
日军在火车站
1938年12月10日，河野毅被晋升陆军大佐，升任第八师团第16旅团步兵第17联队长，他与师团长冢田攻是同一天赴任的，当时该师团隶属于日本关东军第三军作战序列，在黑龙江绥阳一带驻屯，担任防御苏联的警备与作战任务。
1939年10月，第八师团被改编为三联队制师团，下辖步兵第5联队、步兵第17联队、步兵第31联队及野炮兵第8联队等，而步兵第32联队被编入新组建的第二十四师团，河野毅继续担任步兵第17联队长，1940年10月28日又由本多政材接替冢田攻继任第八师团长。
1941年8月25日，河野毅晋升陆军少将并被调回日本北海道，出任第七师团司令部部附，辅佐师团长国崎登中将，此人曾率领“国崎支队”参与了南京大屠杀，河野毅在该师团任职时间非常短暂，就于同年11月6日调到中国派遣军，出任第四十师团步兵团长。
日军的辎重部队
第四十师团于1939年6月29日在日本善通寺编成，为警备专用三联队制师团, 下设步兵第234联队、步兵第235联队和步兵第236联队，由河野毅少将负责指挥作战，此时师团长为青木成一中将，隶属于日军第十一军作战序列，驻屯在咸宁及汉口至广济长江沿岸。
河野毅抵达湖北上任之后不久，太平洋战争爆发，为配合日军第二十三军进攻香港，第十一军司令官阿南惟几组织了进攻长沙作战，第四十师团协同第六师团渡过新墙河，在击溃新墙镇中国守军之后，又攻击至汨水南岸，在此与中国守军激战，并于12月24日夜间发起新的攻击，突破了潼溪街以东地区中国守军的防御阵地。
河野毅与师团长青木成一将第四十师团兵分领路，左路以步兵第234联队为主，右路以步兵第236联队为主，并由步兵第235联队作为预备队，掩护师团司令部及直属部队殿后并跟进。
日军正在渡河
12月29日，第四十师团乘坐日军飞机空投的橡皮筏渡河，步兵第235联队第12中队首先渡河成功，并很快巩固岸边阵地，掩护工兵第40联队架桥，由师团骑兵队率先进入石牌仑，掩护大部队攻击前进，在由金井向春华山前进时，沿途遭到了国军第三十七军的阻击和侧击，步兵第236联队被重创，第2大队长水泽辉雄少佐及麾下中队长三宅善识大尉、关田生吉大尉均被击毙，及至抵达春华山地区时，又遭到国军第七十八军的痛贬。
第四十师团不得不从春华山东侧撤退，在麻石山、麻峰嘴等地又被国军第九十九军、第三十七军进行截击，河野毅一面组织抵抗，一面继续撤退，直到撤退到汨罗江北岸，才得以稳定下来，并开始收容被打散的部队。
败退的日军
当国军大部队追击至汨罗江南岸后，第七十八军从浯口渡过汨罗江继续追击，直到日军撤退到新墙河北原防地，国军才停止追击，双方又回到战前态势，在“战神”薛岳的“天炉战法”之下，中国军队取得了第三次长沙会战的胜利。（林海青蛙原创，搬运抄袭可耻）
1943年2月，河野毅又指挥第四十师团步兵联队开始攻击华容、监利等地作战，期间于4月8日接到调令，出任关东军第11独立守备队长，下辖6个独立守备步兵大队及1个作业队，在东北某个区域担任防御任务，但具体驻屯地点不详。
1943年11月24日，河野毅被调到菲律宾战场，出任独立混成第31旅团长，该旅团是在菲律宾编组成立的，由于同中国战场没有关联性，中文版资料中都没有介绍，因此具体情况不详。
日军俘虏的盟军
1944年6月21日，日军大本营为了应对美军在菲律宾实施登陆作战，以河野毅的独立混成第31旅团为基干，编组成立了第一零二师团，下辖步兵第77旅团和步兵第78旅团及炮兵队等部队，河野毅由此转任步兵第77旅团长，而担任师团长的是福荣真平中将，此人与河野毅是陆士同期同科同学，“台儿庄会战”期间担任“濑谷支队”的步兵第63联队长，率领该联队主攻台儿庄。
第一零二师团驻屯在菲律宾宿务岛上，宿务岛位于菲律宾的南部，是一个面积为4694平方公里的狭长岛屿，南北长为221公里，东西最宽仅41公里，在十四世纪的大航海时代，由葡萄牙航海家麦哲伦发现并取名“宿务”，战略地位十分重要，铃木宗作的第三十五军司令部也设在宿务岛上，隶属于山下奉文的第十四方面军作战序列。
铃木宗作的第三十五军，下辖片冈薰的第一师团、牧野四郎的第十六师团、栗栖猛夫的第二十六师团、两角业作的第三十师团、原田次郎的第一零零师团和福荣真平的第一零二师团等部队，是日军在菲律宾战场上的主力作战集团。
反攻中的美军
1945年3月1日，河野毅被晋升陆军中将，但其并没有被升任新职，还是继续担任第一零二师团步兵第77旅团长，这在日军中也是不多见的，同年4月19日，铃木宗作率领第三十五军司令部幕僚人员，从宿务岛迁往棉兰岛的途中，遭遇到了美国军机的空袭，在若干架飞机的疯狂扫射和轰炸之下，铃木宗作等人被炸成碎片，并沉入海底喂了鱼。
此时山下奉文的第十四方面军已经失去了制海权和制空权，任由美军摁在地上“摩擦”，各师团需要自己筹措辎重补给而苟延残喘，日本宣布无条件投降后，河野毅与其同学福荣真平奉命向美军缴械投降，被美军拘押在战俘营内，二人均被美军设在马尼拉的军事法庭判处死刑。
法庭上的山下奉文
不久，福荣真平又被引渡到新加坡樟宜，被英国军事法庭判处死刑，并于1946年4月27日执行，而河野毅比福荣真平多活了近一年，直到1947年4月24日才在马尼拉被执行枪决，而河野毅之所以被处决，与驻屯在内格罗斯岛上的所属部队有关，其部下曾多次屠杀岛上平民和残害美军战俘。