二战末期，日军在各大战场上的颓势已不可逆转，投降也只是时间问题，当时一大批滞留海外的日本军民为了返回母国，纷纷想尽办法寻找可以远航的船只，而“阿波丸号”远洋邮轮便是其中之一。
这艘巨轮是由日本民间建造的，战时曾承担过为美军战俘运送医疗和生活物资的任务，因而能在被美军舰队占领的西太平洋海域自由航行，被困在一些东南亚小岛上的日本军民都把它当成了救命稻草。
然而就在阿波丸号行进到福建海域附近时，却因为一场“意外”沉入了海底，船上的两千余名日本人葬身海底，仅有一人生还，不过最引起外界注意的还是船上运载的总价值高达50亿美元的财富，其中光黄金就有足足40吨。
阿波丸号
1977年，经过长期的精心准备，我国政府有关部门当即组织专业团队对其进行了打捞，历时三年之久才终于将船体的一部分吊出了海面，可令所有人都感到疑惑的是，船上的40吨黄金却不翼而飞了……
阿波丸号究竟是如何沉没的呢？外界传出的船上装有巨额财富一事到底真相如何？船上的40吨黄金又去了哪里？而我国在打捞沉船时又遇到了怎样的困难呢？
关于阿波丸号沉船上的财富和打捞过程，还要从它的“意外”沉没开始讲起。
远洋油轮
沉没的阿波丸号
“报告长官，距我潜艇15海里远处发现了一艘日本船只，请指示，请指示！”“皇后鱼”号潜艇上的一名美军侦察兵向艇长汇报道。
1977年4月1日夜，这艘潜艇正游弋在日军占领下的平潭岛附近海域，用于监视和伺机攻击往来的日本军舰，早在半小时前，美军的另一艘潜艇“海狐”号刚刚用鱼雷击沉了一艘日本的海上运输船，出于掩护该艇的目的，“皇后鱼”号也渐渐地浮出了水面。
所以，当皇后鱼号潜艇的艇长拉福林得知发现了一艘日本船只时，很是激动，又有些担忧，激动地是这是一个难得的立功机会，而担忧的是附近海域还处在日军的掌控之中。
潜艇
不过，拉福林并没有犹豫，他当即命令舵手继续向日本船只靠近，并让传令兵向日本船只发出信号，示意对方停下来接受检查，因为按照国际公约，如果只是民用的货轮，将享有自由航行的权利。
日本船只接下来的举动让拉福林很是高兴，因为它非但没有停下，而且还加速逃逸了，这就意味着该船很有可能是日本的军舰，可拉福林没有心急，稳妥起见，他亲自爬出了船舱用望远镜进行了观察。
结果和他的预想一致，这艘日本船只体积巨大而且吃水很深，明显是超重了，它很有可能就是运送战略物资的军舰，因为民用上船一般不会选在这里航行，而且还是在晚上。
于是，拉福林一边让传令兵继续向日本船只发出警告，示意对方停下，一边加快速度向日本船只驶去，眼看日本船只已经到了福建东部的牛山岛海域，他觉得不能再等了。
拉福林当即命令士兵发射了一枚鱼雷，因为一旦日本船只驶离了牛山岛，那潜艇将会失去攻击的最佳机会，而且还会暴露在日军的视野当中。
由于距离比较近，这枚鱼雷轻松地命中了日本船只，船上立刻引起了爆炸，拉福林见状笑了笑，又命令传令兵向日本船只发出了警告，示意它停下接受检查。
阿波丸号残骸
可令拉福林没有想到的是，日本船只还是没有回话，仍然负伤全速航行，这下子拉福林更加坚信该船就是军舰了，当即命令士兵又发射了一枚鱼雷，而随后赶来的“海狐”号也对日本船只发起了攻击。
就这样，在两艘美国潜艇的配合下，这艘日本船只毫无疑问地沉没在了福建平潭市牛山岛以东的海域，而拉福林也兴奋地指挥着潜艇回到了原来的潜伏地点，准备等待美海军司令部的嘉奖。
可结果却让拉福林大吃一惊，这艘日本船只竟然是日本的民用货轮阿波丸号，事后调查发现，船上并没有携带任何的军用物资，而是装载了总价值50亿美元的巨额财富和2009名希望回到日本国内的日本军民。
海底沉船
阿波丸号的沉没不仅使巨额财富埋葬海底，还让2008名日本军民葬身鱼腹，这给日本方面带来了难以接受的损失，日本政府专门就此事向国际法庭提起了申诉，他们要求美国海军为此次的行动负责并赔偿一定的损失。
美海军司令也知道是自己这边理亏，但一向高傲的美军觉得自己胜券在握当然不会承认手下的过失，面对日本的责难，美海军上下包括拉福林在内纷纷表示这只是一起“意外事故”，而他们说导致意外的原因是因为事发海域出现了大雾。
于是，在美军的推托下，这起近代以来最大的海难事件之一始终没有得到一个妥善的解决，直到尼克松访华时事情才有了进一步的发展。
阿波丸号残骸
历时三年的打捞
“总统先生，您的手伸过了世界上最辽阔的海洋！”1972年2月21日的北京机场上，周总理热情地握着美国总统尼克松的手幽默地说出了这句永载史册的名言。
在尼克松为期一周的访华时间里，中美两国高层进行了亲切友好的交流，并且在之后共同发表了《中美联合公报》，中美关系开始走上了正常化的道路。
不过，鲜为人知的是，尼克松此行为了向我国示好，还专门带来了一份“大礼”，它就是关于阿波丸号的全部信息和具体沉没地点，这一消息引起了我国政府的高度关注。
尼克松访华
原来，阿波丸号是于1943年3月5号由日本的一家造船厂建成下水的，船体全长154.9米，宽20.2米，总吨位高达11249.4吨，是名副其实的万吨远洋邮轮。
这艘船虽然名义上是一艘商船，但实际上船上的所有设备都是按照军事标准建造的，而在它沉没前执行的多次任务也都是为被困在东南亚小岛上的日军运送补给品，当然为了掩护安全，它也为美军战俘运送物资，因而获得了在西太平洋通行的许可。
1945年3月28日上午，2009名日本军民登上了停靠在新加坡港口的阿波丸号，他们都希望能够乘坐这艘船安全地回到家乡，因为在此之前，这艘船从来没有沉没过，被日本媒体称为“不沉之舰”。
海底沉船
与两千余名日本军民一起前行的还有日军多年来从中国、东南亚国家掠夺来的大量财富，包括40吨黄金、12吨白银、15万克拉钻石以及大量的珍稀矿产资源，后来通过美国专家的估算，这笔财富总价值高达50亿美元。
除了这些直观的财富，阿波丸号上还很有可能载有日军从北京抢夺而来的距离现在已经60万年的“北京人”头盖骨，这是一具完整的猿人头盖骨，对历史传承和考古学的发展具有极为重要的意义。
所以当我国政府得知这一消息后，很是重视，但由于受到当时技术条件和一些其它原因的限制，打捞阿波丸号的行动迟迟没有进行，有人或许会问，那其他国家尤其是日本为何不进行捕捞作业呢？
潜水员下潜
原来，根据战后国际海洋法的规定，阿波丸号由于沉没在了我国的领海，所以该船在沉没后的主权归我国所有，其他国家或个人未经我国政府允许无权私自进行捕捞。
随着技术的进步和各项准备的不断完善，1977年4月5日，我国政府当即批复了关于交通部和海军联合打捞阿波丸号沉船的计划。
值得一提的是，为了确保打捞行动顺利进行，在此之前，各级部门和各相关单位对打捞过程中有可能遇到的所有问题都进行了充分地分析和演练，并且做出了相应的准备。
比如，为确保打捞作业的安全，海军方面命令东海舰队的部分军舰行驶到了事发海域外围进行巡逻警戒，以防止境外不轨之徒趁机干扰。
此外，为了防备其他国家的军事干预，中央还专门调派了一个岸基导弹营前往了平潭岛驻防，用于监控附近海域空域的一切动向，正是有了强大的国防力量做后盾，才使得三年的打捞作业没有受到任何外部因素的干扰。
很快，随着打捞作业的进行，潜水员们就从美方提供的沉船地点发现了阿波丸号的身影，因为一名潜水员发现了沉船上的铜制雾钟，上面就写着“阿波丸”三个字。
当时负责指挥打捞作业的领导后都很是兴奋，因为如果成功将它打捞上来，不仅能将一些日本军民的遗骨送还给日本政府，促进两国友谊，而且还能获得尼克松所说的那些巨额财富，促进我国经济的发展。
铜制雾钟
然而事实却远远超出了打捞团队的预想，在长达三年的时间里，我国的600多名潜水员冒着台风和巨浪的风险，进行了超过3600次的水下作业，但就是没有发现那40吨黄金和“北京人”头盖骨，也没有发现钻石和白银。
唯一令人感到欣慰的是，潜水员们从阿波丸号的遗骸中打捞出了锡锭、橡胶、水银、铌钽、云母、光化玻璃等物资共5418吨，这些稀缺的资源经过专家的预估总价值也有超过5000万元人民币。
可即便如此，还是和尼克松口中的价值50亿的财富相差甚远，当时关注此事的人们不禁问道：“40吨黄金哪里去了？巨额财富哪里去了？”阿波丸号上财富的不翼而飞顿时引发了人们的广泛关注。
海底沉船
不翼而飞的黄金
围绕着阿波丸号上巨额财富去向的问题，时人给出了以下四种推测。第一种认为阿波丸号上本身就没有携带多少贵重物品，所谓的一系列证据都没有得到确切地论证，很有可能是以讹传讹。
不过这种推测却很少有人相信，抛却人的好奇心理而言，所有的公开发表的证据都表明船上确实运了大量的财富。
据当年日军在新加坡的宪兵伍长森川加光在战后回忆起此事时说道：“我当时亲眼目睹了从新加坡南方银行地下仓库搬运到阿波丸号上的几百个大小不等的箱子，里面都装满了黄金、白银等珍贵物品，搬运的时候，这些财物足足装满了26卡车……”
日本宪兵
森川加光在回忆时提供的黄金、白银的具体分量和日本政府当时的表述基本一致，为财富的存在提供了一个强有力的证明，除他之外，还有一些日本的军民纷纷拿出了相应的证据。
而且我国在打捞沉船时，也确实从船上发现了他们口中提到的大量稀有矿产，这也进一步说明了这笔巨大的财富确实存在，只不过最珍贵的黄金、白银以及文物却突然消失了。
还有一种则认为阿波丸号货轮上装有自爆装置，在船体下沉时，船长按动了自爆装置的按钮，导致船体发生了爆炸，装有黄金等贵金属的箱子被炸得粉碎。
阿波丸号
这一点被绝大多数人认可，因为在我国的潜水员进行水下专业的时候，确实发现阿波丸号自驾驶室以下被截成了两段，船首朝着东南方向，而船尾则朝着西北方向，经过专业仪器的勘测，专家们认为这不像是外力，也就是美军潜艇鱼雷攻击的结果，很有可能是内部的破坏。
还有一部分人认为当时的日军确实从中国和东南亚各国掠取了大量的财富，也确实在战争末期将这些财富通过商船运回国内，只不过这笔巨额财富不在阿波丸号上，而是被日本政府采取了声东击西的方法，将财富放在了另一艘远洋货轮上。
因为在阿波丸号沉没后，日本向美国提出的索赔清单中并未明确说明黄金、白银的数目，而在30多年来日本官方对该船装载有贵重物品的传说一直也没有一个明确的表态。如果这艘船上真的有大量的贵重物品，日本政府又怎么会无动于衷？
远洋油轮
不过这一推测的最大问题在于如果该船没有大量财富，那日本、美国甚至连英、法、西德等国家的打捞公司都频频向我国政府申请打捞阿波丸号呢？这些“反常”的举动都有着明确的记录。
第四种推测就更加引起了人们的热议，一些人认为当时美军潜艇在击沉阿波丸号之后，美国海军方面曾专门对船里的大量财富进行了打捞，并成功将40吨黄金和其他珍贵的财富运回了美国，而为了避免长期打捞导致暴露行踪，美国人才没有将剩下的一些价值相对没那么高的矿产资源留在了海里，这一推测显然也有一定的道理。
可既然如此，那尼克松访华时又为何主动向我国表明阿波丸号沉船的具体地点和船上有巨额财富呢？近年来一些人对此提出了自己的看法。
原来，当时中美关系正处在一个前所未有的缓和期，美国之所以这样做一方面是为了向我国示好，同时又能一定程度上洗清自己的嫌疑，另一方面，美国这样做也是为了检验我国的深海作业能力，从而对我国的技术发展做出一个相应的判断。
但不管以上哪种推测是真的，阿波丸号从沉没至今仍有相当一部分人士在时刻地关注着它的情况，因为1977年的那次打捞行动受到技术的限制，我国也只打捞出了船首的部分。
对于一艘万吨巨轮来说，40吨的黄金和其他的珍贵财富藏在其中显然很不起眼，一些对财富情有独钟的看客们觉得也许这些巨额财富就被藏在船尾的某个夹层之中。
巨额财富
所以，直到如今还有人提出要对阿波丸号的剩余部分进行打捞，不过打捞的成本实在太过巨大，再加上一些因素的影响，迟迟没有进行，也许，在未来的某一天，当阿波丸号的剩余部分浮出水面时，我们才能窥探这笔巨额财富的最终去向。