1986年6月，天津大悲禅院弘一大师纪念堂里，有一位年仅29岁的俗尘女子正式在此举行了皈依仪式，并取法号契真。这位皈依的女子，不是别人，正是弘一法师的嫡孙女李莉娟。
李莉娟之所以皈依，与她的祖父弘一法师李叔同有着莫大的渊源。
在弘一法师的众多后人里，现年61岁的李莉娟虽从未见过祖父，即律宗十一代祖弘一，但她却从小在祖父的影响下长大。对于自己的祖父，同为佛门子弟的她，有着自己独到的看法。
李莉娟父亲是弘一法师李叔同的次子，为弘一在俗时与原配俞氏所生。弘一法师出家后，李端便与母亲和哥哥一直生活在老家天津。
李端对父亲弘一法师的记忆并不多，自幼由母亲带大的他和母亲俞氏更亲密。但李莉娟说，父亲李端一直非常敬重祖父弘一。
李莉娟对弘一法师的最初了解，也是源于父亲。
在李莉娟幼年时，因为当时的中国正处于特殊时期，她最初并不知道自己是一代大家弘一法师的后代。
李莉娟得知弘一法师是自己祖父，是在那场特殊革命以后。1980年，弘一法师诞辰100年时，报纸上不断刊登纪念弘一法师的相关消息后，李莉娟才从父亲口中得知：律宗11代祖竟是自己的亲祖父。此后，李莉娟才慢慢从父亲嘴里和报纸杂志上真正开始了解祖父。
对祖父产生浓厚兴趣地李莉娟，在得知自己是弘一后人后的每一天里，只要有时间就会缠着父亲讲他知道的弘一的故事。对于这个懂音律、懂戏剧、会书法又有着众多传奇的爷爷，李莉娟充满了钦佩。
也是在这期间，李莉娟的父亲曾告诉她，祖父弘一刚刚出家时，得知消息的祖母虽难过但并未落泪。但至于她有没有在夜里落泪就不得而知了，只知道当时弘一写过两封信给家里。
这两封信，一封是写给当时家里主事的弘一二哥（大哥已过世），另一封则是写给妻儿。
弘一在写给俞氏的信里说到：自己已出家，希望家里人也吃斋念佛，希望孩子们长大从事教育工作。
俞氏在弘一出家后，失去了经济来源，后来，为了自食其力，她考入北马路龙亭的一个绣花学校，学习了两年绣花，一为“散散心”，二为排遣寂寞，三也想以此闯出一条自力更生的路来。
后来，俞氏在家中照顾孩子的同时办了一个绣花补习班，招收了几名学生。但时间不长，学生们毕业后陆续离去。她没有再招生，生活又重新陷入旧的轨道，直到不久后去世。
俞氏去世这年年仅50出头，她去世后，弘一法师曾有心前往家乡悼念，但终因种种原因未能成行，想来，也是缘分使然。
母亲去世后，李端和哥哥李准的生活更加困难了。这种情况下，李莉娟父亲李端只上了中学便未再继续学业。此后，他去南开中学任了出纳员。抗战爆发后，李端一家也未随学校南迁，而是选择留在了当地。而李端的哥哥李准则在举家搬到北京后，与李端一家失了联系。
八年间，李端一家始终未帮日本人做过任何事，想来，这与弘一法师在各地宣扬抗日有一定关系。已经出家的父亲在面对日本人时都毅然以他的方式宣扬抗日，如此情境下，作为弘一后人的他们，怎能为为偷生为日本人做事呢。
只可惜，1941年，未及抗战胜利，弘一法师便圆寂了。
五年后的1946年，李莉娟父亲李端在天津一个被服厂当了小职员，解放后留用转到化工站工作，直到1970年退休。
显然，李端并未如父亲弘一所期待的那样从事教育工作，但在战乱中，他们一家能平安活下来，或许就已经是对弘一的最大安慰了。
多年后的1985年，弘一法师的弟子即广洽法师在得知弘一法师后人在天津时，特地从新加坡跑来见他们。在和他们谈话后，广洽法师提出希望弘一后人能有人传承律宗的想法。
父亲李端对于广恰法师的提议很是重视，经过一次和女儿们的长谈，李端决定让李莉娟代表他们皈依佛门。
这以后，李莉娟便正式开始接触佛家文化。第二年，广洽法师再来时，文章开头的一幕便出现了。
李莉娟
这以后的几十年间，李莉娟一直精研佛学，同时研习弘体书法，她还同时致力于弘一法师的人格精神之宣传和弘扬。因为浓厚的兴趣和不屑的努力，李莉娟在李叔同史料研究领域成果颇多，曾编有《随弘一大师学佛》《佛学常识》等著作。
弘一法师众多后人中，李莉娟是唯一一位入佛门的，似乎，这一切，也是冥冥中的天注定。
深入研究过佛学和弘一法师的李莉娟，在谈到“弘一法师为何突然出家”这一热点问题时，也给出了自己的答案，显然，她的答案和父亲李端完全不同。
父亲李端认为，父亲弘一法师出家与自己祖母的去世有关，他用了一个“气”字解释弘一的突然出家。
李端说：弘一的母亲氏媵妾地位，母亲在上海去世运遗体回天津的家时，被叔父挡在了家门口。理由是：妾室不能走正门。弘一是至孝之人，他生前就同情母亲在李家所受的苦和屈辱，死后，他断不肯母亲再受屈辱。于是弘一顶住各方压力，坚决让母亲的棺椁从正门进入了李家。
这件事虽然最后因弘一的坚持而得到了圆满，但弘一在此事后，对对人生、社会、家庭都产生了决断性的态度，他对俗世开始心灰意冷。他甚至在事后将自己的名字改成了“李哀”，以示自己“哀默大于心死”。
李端认为，这件事是弘一法师最终毅然出家的主因。
父亲的这一观点，显然没得到李莉娟的支持。李莉娟认为：要搞明白弘一为何会突然出家，还得深入佛法中才能最终找到答案。她说：
“学一学佛教的教理教义，待思想境界有了提高，一切（弘一出家原因）便自然明了了”。
在一次接受环球人物杂志访问时，李莉娟详细阐述了他对弘一突然出家之“秘密”的解读。李莉娟说：
“祖父不是受时代影响而出家的。对此，我特别赞赏丰子恺先生关于‘人的生活可以分成三层’的观点，这三层，一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活，它们是依次递增的关系。祖父是已经将物质和精神做到了极致，所以转向了第三层灵魂的追求。而学佛出家，正是祖父追求第三层境界的必然，也是他做人做事极端认真的结果。”
李莉娟觉得，祖父出家，实是一种自然、必然的行为。
实际上，弘一法师李叔同一出生便拥有了万贯家财，如此，在物质上，他早就已经达到了极致。而在之后，他研习书法、音乐、戏曲、诗文等，这些学术文艺便是丰子恺所说的第二层精神，在俗世时，他也已经完成。
有人曾归纳过他在学术和文化上的各种“第一”：主编中国第一本音乐刊物《音乐小杂志》；首创中国报纸广告画；最早编著《西方美术史》；最早创作和倡导中国现代木版画艺术；最早介绍西洋乐器……
所以，将物质和精神做到极致的弘一法师，走向第三层境界：宗教佛法。实是必然。
那么，第三层境界的灵魂到底是一种怎样的境界呢，对此，李莉娟依旧赞同丰子恺的论述：灵魂的追求，就是去探求真理，探求灵魂的来源和终点。
弘一法师弟子丰子恺当时的原话是：
“他们以为财产、子孙都是身外之物，学术、文艺也都只是暂时的美景，连自己的身体都是虚幻的存在。他们不肯做本能的奴隶，他们必须追究灵魂的来源、宇宙的根本，也只有这才能满足他们的人生欲。”
对弘一法师出家原因的这一解读，似乎也是弘一法师众多追随者比较认同的观点。
然而，也有很多人不接受这种观点，他们认为弘一法师出家背后肯定有着更大的、甚至不为人知的原因。
随着佛教的盛行，人们对他出家原因的猜测也越来越多。而在这些之外，随处可见的是各种关于弘一法师的文章书籍、影视作品。
作为弘一法师的后人，李莉娟在提到部分关于弘一法师的影视作品时，有些激动地说：
“去年某地要拍一部关于弘一法师的电影，因为需要后人的授权，他们就把剧本发过来，一再叫我授权。我看完电影后只回复了一句话：大相径庭。这根本就不是写弘一法师，全是杜撰。他们说，弘一法师出家之后的生活太平淡了，不这样写没看头，吸引不了观众眼球。我说这个权我绝不给你授，最后他们决定拍一个纪录片。 ”
李莉娟一再表示，希望电视文学作品创作者尊重历史，不要胡乱杜撰关于祖父的故事。
作为弘一法师的后人和佛门弟子，李莉娟还希望世人更多地将注意力集中在弘一法师出家24年来佛学的成果。