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澳大利亚研究:户外时间太少会损害儿童视力

【环球网综合报道】据英国《每日邮报》1月14日报道,全球近视的人数以惊人的速度增加。在西欧,近视人数比例在2050年有可能达到56%。专家认为这与人们的户外活动减少有关。户外活动对健康有益的想法已经有几个世纪的历史了,但直到最近,科学才揭示了户外活动多种令人惊讶的好处,尤其是对视力的益处。

近视是一种始于儿童时期的疾病,它不仅仅是需要眼镜的一种情况,也是成年人发病时失明的主要原因。近视的人数正在以惊人的速度增长。在英国和美国,近视率自60年代以来翻了一番,而且还在继续上升。到2050年,专家预计西欧将有56%的人患有近视。

与此同时,亚洲国家和地区的人们也在与近视进行长期的斗争。在一些城市,如广州,近视患病率已达90%,而60年前,中国只有10%至20%的人口患有近视。

直到最近,教科书还把近视称为一种遗传疾病,但澳大利亚国立大学视觉科学专家伊恩•摩根(Ian Morgan)教授所指出的那样,近视的发病率上升速度远远快于自然选择的解释。他发现,澳大利亚 7岁以前儿童近视的患病率为1%,而在新加坡则这一比重为30%。这种差异不能简单归因于遗传学——在澳大利亚长大的华人儿童近视率仅为3%。摩根教授说:“我们能想到的唯一不同的因素是,孩子们在户外的时间长短。”进一步的研究表明,澳大利亚儿童每天在户外的平均时间约为4到5个小时,而新加坡的儿童每天在户外的平均时间约为30分钟。

摩根教授关于室外自然光线可能具有视力保护作用的理论,在动物实验中得到了验证。例如,在弱光下饲养雏鸡会显著增加近视几率,另外一项研究发现,将雏鸡置于类似于室外光线的环境中,可以防止它们患上实验性近视。

近视是由于眼球长得太长,导致远处物体发出的光线聚焦在视网膜前面的一小段距离。在严重的病例中,眼睛的内部会拉伸和变薄,导致白内障、视网膜脱离、青光眼和失明等并发症。

目前最好的猜测是,光线刺激视网膜中多巴胺的释放,而多巴胺会阻碍儿童眼睛的伸长,不幸的是,明亮的光线似乎无法逆转成年人的近视。视网膜中多巴胺的释放是由一个内部时钟调节的,它是眼睛正常生长所必需的,同时也是一种化学信使,使眼睛能够适应不同程度的光线。因此,它通常在白天上升,使眼睛从夜晚的视觉切换到白天的视觉。该理论认为,在没有明亮的白天光线的情况下,这种节律会被打乱,导致眼球发育迟缓。(实习编译:支浩亦 审稿:刘洋)