2月24日，南方航空公司2架A380客机（注册号B6136和B6137）从广州起飞，目的地是美国南加州的莫哈维“飞机坟场”，它们将在那里退役。这意味着南航A380退役工作正式启动，另外三架 A380（注册号B6138、B6139、B6140）也将在年内退役。

也许从一开始，选择A380就是个错误。南航从2011 年起，陆续引进了5架A380，但仅在2015年后取得了短暂的盈利，其余时间都在亏损，短短十年间烧掉了多少亿美元，只有南航自己心里清楚。

在A380诞生之前，民用客机的霸主宝座一直被波音747占据着。为了打破波音在这一领域的垄断，空客公司在1994年提出了A3XX项目，2000年正式投入107亿美元启动A380计划。空客认为，21世纪初枢纽型航线将成为主导，纽约、伦敦、巴黎、东京、迪拜、新加坡这样的城市将会成为民航业的枢纽，旅客在到达一个枢纽后再通过A320这样的窄体机到达最终目的地。

但2008年的金融危机让空客对洲际航线的期望化为泡影，各国经济停滞不前，洲际旅客数量大幅下滑，A380高昂的运营成本让航空公司难以承受。空客原希望通过大运量降低油耗成本的想法不但没有实现，罗罗Trent 1000和通用电气GEnx-1B此类新型发动机的研发运用使得波音787的单座油耗量甚至可以低于A380。

就这样，A380在航空公司的地位已经沦落到“食之无味、弃之可惜”的尴尬境地。

从南航的运营历程看，原计划在2008年将A380投入运营，但由于生产环节出现问题，一直拖到了2011年才交付，错过了2008年奥运会的黄金窗口期。A380投入运营后，必须飞大客量的洲际航线才能实现盈利，但北京始发到纽约、巴黎的黄金洲际航线一直被另一家航空公司占着，人家是民航的亲儿子，任凭南航怎样向上申诉，硬是拿不到这条航线。

无法获得理想的国际航线，南航只能将A380投放到北京—广州、上海—广州等国内航线，后来还执飞过北京—昆明航班。这对定位于枢纽机场、服务洲际航线的A380来说，实在是“大材小用”了。A380的航程达到15000千米，飞国内航线，四个发动机的油耗和频繁起降的维修费用增加了大量成本，即使满座，也是飞一次亏一次，不飞还要养护更亏，南航就这样陷入了烧钱怪圈。仅在2012年上半年，A380机队的运营亏损就近亿元。

后来，南航的5架A380共同执飞广州直飞悉尼、广州直飞洛杉矶两条重要的洲际航线，同时还执飞广州往返北京的国内航线。但这两条航线常被其他班次航班分流，A380的上座率难以得到保证，经常面临空舱运营的局面。

与其他大型航空公司相比，南航的主要业务还是集中在国内，国际市场并不占优势。为了走出去，南航一直努力吸引往来于欧洲至大洋洲或东南亚的旅客到广州中转，这就是著名的“袋鼠航线”，将A380投入到这条航线上运营非常适合。原来“袋鼠航线”上的航班都是经香港、新加坡或迪拜中转，现在南航出来竞争也不是那么容易的事，在这条航线上运营的新加坡航空、国泰航空、阿联酋航空等多家公司在机票价格及航班时刻等方面开展紧密合作，对南航进行强力狙击。因此，南航在快速扩张的同时，利润率却出现了下滑。

随着2020年以来疫情持续，在运力紧张和需求暴增的矛盾下，载客量500多人的A380成为“大杀器”，A380一趟航班能搭载近400名旅客，与其他公司的中美航班相比，南航的单周盈利能力要高出50%以上。可惜好日子不长，国际航班熔断政策不断收紧，A380执行的国际航班载客量越大，触发熔断的可能性就越大，仅2022年以来，A380执飞的国际航班已经多次被熔断，于是再次陷入亏损。

现在，南方航空痛下决心，将5架A380在年内全部退役，非常可惜，但也别无他法了。想当初，敲锣打鼓将A380迎进来，如今悄悄退役没有任何纪念活动，只有一些航空发烧友自发前去拍照留念、送别，抒发对“大胖”的依依惜别之情。