近日，一则新闻引起了我的注意。一名家住在湖南长沙市芙蓉区的小学生于近日开学，9 月本是天朗气清的好时节，却发生了一件让家长着急上火的事。
原因在于这个小朋友在想联系父母的时候，却发现自己戴着的某型号小天才手表已经无法拨出电话，一直显示没有信号，仿佛这个功能突然之间不存在了一样。
▲ 新闻涉及的小天才手表 XTC Y01S. 图片来自：京东
好好的小天才手表怎么就不能用了
根据新闻看到，这款手表的出厂时间是在 2018 年 4 月份，距今也就两年多点的时间，手表在今年暑假的时候还能够拨打电话，但是在临近开学这两天突然出现了没有信号的情况。
经过一番排查，最后发现是这台小天才手表是一款 GSM 终端，使用的是 2G 网络进行拨打电话，而手表中插着的 SIM 卡是她妈妈使用的联通卡副卡。小天才的客服表示如今该地区联通已经关停了 2G 网络，所以该手表已经无法拨打电话。
仅仅两年的时间，儿童手表最大的功能通话就在某些地区被废掉了，这对于很多人来说是难以接受的，但是这件事是运营商决定的并非手表厂家的问题，家长碰到此类事情也只能吃个闷亏。
硬要怪的话，也只能怪这个出 2G 儿童手表的厂商没有早点支持 4G，在知乎上其实也在 2018 年 7 月份的时候已经有类似的提问，可见当时市面上主流的儿童手表的确还是以 2G 为主，消费者也只能选择有限的产品。
而在当时的回答中，也有人认为运营商并不敢真正的清退 2G，因为保通话功能还是很重要，当然最后我们可以看到，清退已经在各地进行中。
至于为什么感觉今年清退 2G 的速度变快了，其实查阅新闻可以发现，去年 10 月 22 日，信息通信发展司司长闻库在接受记者采访时曾表示，我国移动通信的网络面临着 2G、3G 退网的条件已经逐渐成熟了。
2G 乃至 3G 退网已经进行中，有必要吗
在我开始使用手机的年代已经处于 2.75G 的时代，也就是可以使用 edge 进行上网，配合当年 5 元 30M 的套餐和 WAP 网页，一个月聊聊 QQ，刷刷新闻勉强也够。
▲ iPhone 3G. 图片来自：WJBR
随后国内的移动通讯技术开始进入了大跃进，3G 时代一夜开花，加上行货终于不再去掉 Wi-Fi 功能，iPhone 和 Android 设备开始发力，移动物联网的风口暴涨。虽说当年的「电信 3G 天翼，冲浪就是快」今天经常被拿出来调侃，但确实 3G 速度似乎一夜之间就普及了。
后面跑步迈入 4G 时代，在世界范围内抢先部署 5G 都让世界感受到了「中国速度」。
如今的 2G 乃至 3G 网络的确在非偏僻乡村已经没有什么存在感，但因此就清退 2G 网络有必要吗？像上面所说，2G 保通话是不是一个更好的选择？
▲ 一到三元桥站联通就落到 2G. 图片来自：维基百科
首先要承认，即便是在北京这样的地区，可感知的 3G/4G/5G 覆盖死角就不止一处，比如去年的地铁 15 号线西段（今年没坐了不太清楚），10 号线的惠新西街南口站附近以及三元桥站附近，三家运营商的信号似乎都不太好，尤其是作为我主力号码使用的联通，往往直接会掉到 2G 网络，打不开任何的网页。
但从整体布局上来说，清退 2G 和 3G 依旧是有必要的。
要清退 2G 网络，首先需要面对的就是 2G 网络的存量用户，这种用户主要分为三类，除了我们认知中的那种偏远地区的老 2G 手机用户，还有一小部分像前面说的小天才手表这种智能穿戴设备用户，以及面向企业的物联网用户。
▲ image description. 图片来自：知乎用户 @小奇
知乎用户 @小奇 在相关问题中回答道，他们公司从 2015 年开始采购物联网设备，但是到 2018 年之前采购的设备都只支持 GSM 网络，去年开始采购的才是支持 LTE 的，这部分设备还是需要依赖运营商来维护网络。
7 月 25 日的更新部分中，他表示武汉联通已经通知他们，6 月 9 日后逐步关停武汉地区的 GSM 网络。而他们单位差不多 200 台仅支持 GSM 网络的物联网设备将进入淘汰阶段。
如果说物联网的规模还比较难以估计，但我国的移动用户数量是有工信部数据的，根据工信部的数据来看，全球移动通信用户数量达到了 15.98 亿，其中，4G 用户数量为 12.9 亿。
▲ 2020 年 1-8 月通信业经济运行情况。图片来自：工信部
那么就是有不到 3 亿的用户依然在使用 2G 或者 3G 网络。另外有一些数据表示，全网 2G 存量用户大约在 2.73 亿左右，在 2G 退网上推进最积极的中国联通，自身也有 5000 万规模左右的 2G 用户。
显然这个数量还没达到自然淘汰的标准，基数依然非常大。而从三家的态度来看，联通退网最为积极，电信其次，拥有最多 2G 用户的移动则更加谨慎，暂时不退 2G 网络但也宣布不再新增用户，反而清退的是当年下任务上马的 3G 网络 TD-SCDMA。
但总体上说，2G/3G/4G/5G 它不是一个高低组合套餐，而是技术演进迭代之后，先进技术取代落后的技术的关系，2G 和 3G 的退网早已开始，只是各地根据当地的情况时间表不同罢了。
2G 退网之后，运营商能得到什么好处
退网势在必行，但问题就来了，清退 2G 乃至 3G 网络之后，好处在哪里？
从最简单的方面来说，相比起 4G 用户和 5G 用户，2G 用户的价值几乎已经没有了，这几年运营商的盈利能力都在下降，而 2G 网络不仅设备维护需要维护，用户也无法带来什么收益，整体上已经赔本运营很多年，运营商自然希望从中解放出来。
而另一个好处就是频段释放，2G 网络当年为了做网络覆盖，选择了 800M、900M 等低频段，这个频段的穿透力强，不需要建设大量的基站就有很好的覆盖能力。将这些频段释放重耕，用于 4G、5G 等网络能有效提升覆盖，也利于攫取更多的 5G 用户和收益。
有人喊着 2G 不能退，不敢退，但从世界范围内来说，早就有比中国退的更早的。2017 年 1 月，美国无线运营商 AT&T 在官网发出新闻，表示为了给新技术腾出更多的频谱，他们已经于 2017 年 1 月 1 日停止为 2G 网络提供服务。而这个计划早在五年前就开始了。
除了 AT&T 之外，加拿大运营商 Bell、Telus 也在差不多同一时刻关停了 2G 网络，4 月份，新加坡运营商 M1、Singtel、StarHub，以及澳洲运营商 Optus 也对 2G 网络进行了清退，7 月初，我国台湾地区和加拿大另一运营商 SaskTe 关闭了 2G 网络，同年 9 月份，澳洲沃达丰也关闭了 2G 网络。
我个人是支持加速 2G 网络清退的，因为这样运营商才有更多资源去提供更优质的 4G、5G 网络服务，当然最终还是想从你我的口袋里掏钱。
但同时我国人口基数非常大，移动终端分布时空非常不均衡，导致很多 2G 设备自然淘汰会很慢，如何保证这些用户的需求和升级换代，也是一件值得谨慎对待的事。比如能够在 4G 网络下实现通话的 VoLTE 功能现在覆盖了多少地区，最低廉的功能机有多少支持 VoLTE，以及 2G 存量用户的分布情况，都还需要得到更多保障。
我们也可以问问周围的长辈，或者老家的亲戚，是不是至今还有在用 2G 终端的。如果有，也就劝说早日更换成支持 4G/5G 的手机吧。