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已经要与2G说再见,未来的功能机还需看着买

最近有媒体报道称,北京的栾先生遇到一件烦心事,他的手机突然不能打电话了,在查过话费余额、手机本身,乃至SIM卡之后,还是没有发现问题所在。最后在找到当地的联通营业厅才被告知,联通已经关闭了3G与2G信号,不支持栾先生使用的2G和3G手机,如果需继续使用,就只能更换4G手机。

但在这里必须要指出的是。联通3G网络也就是WCDMA目前依然在正常运行中,栾先生之所以会遇到“使用3G手机仍无法通话使用”的情况,大概率是因为其所用的手机是TD-SCDMA/GSM制式,也就是移动定制版的3G手机,因此才无法使用联通的3G网络。

联通的2G正在退网中

3G网络无法使用可以被称为乌龙,但是联通的2G网络确实已经没法用了。其实早在去年4月,联通方面就曾发布公告称,正在进行2G基站减频退服换机活动,将不再发展2G业务。在一年时间过去了之后,其关闭2G网络的进度也已经基本宣告完成。无独有偶的是,海外电信运营商也早已开始进行2G的退网工作,2017年1月1日,美国第二大移动运营商AT&T就宣布停用旗下2G网络,同年4月新加坡三大运营商(SingTel、StarHub及M1)也已正式停用。

可能很多人会有这样的疑问,这2G用得好好的怎么就要关了呢?确实其由于自身频段低的特点,带来了覆盖范围更广、穿透力更强的优势,但是在技术方面来说,从上世纪末到今天其实已经“很老了”,也不再被电信运营商所青睐。

而对联通来说,关闭2G网络能在很大程度上帮助其减少运营成本,联通2G网络从1995年开始到现在已经23年,确实也到了生命周期的尾声。通常来说目前的2G用户有两种,其一是办理了老2G业务套餐的用户,其二则是办理3G/4G套餐但手机仅支持2G的用户,而往往这类用户有个共同的特点,就是以对价格敏感的中老年人为主。

据联通内部人士透露,截止2017年年底其2G用户约在500万左右,仅占全部客户的2%。因此这就意味着,这类用户资费水平低且整体数量相对较少。同时随着联通获得5G商用牌照,以及5G SA组网成为未来发展的方向,2/3/4/5G“四代同堂”的状况自然也会加大运营成本。

2G退网是理所当然

在目前“提速降费”的大背景下,运营商同样也需要盈利,2G作为已经运营多年的网络也已经面临淘汰,因此必然是要被关掉的。通过弱化或终止2G服务的方式,引导用户更换4G套餐无疑能够为营收报表增添一抹亮色,而清退已经老化的2G基站,则又能减轻网络的维护成本,这种一箭双雕的事情对于联通来说,自然是非常乐意的。

除了营收上的问题之外,2G网络还有运营商垂涎的频段资源。由于频段资源量是固定的,要不用在4G网络,就不能就用在其他网络上,否则就会出现互相干扰导致两个制式网络性能与体验都变差的情况。因此联通之所以能够在今年2月开启41.6万个FDD-LTE基站(LTE900及LTE1800基站)招投标工作,自然也是因为有了自家2G网络退网所带来的900Mhz和1800Mhz频段。

除了经济方面的因素之外,2G需要被淘汰还有安全上的理由。去年8月,南京江宁公安分局在微博上曝光了一种名为“GSM劫持+短信嗅探技术”的犯罪手法,这是近两年来出现的新型伪基站犯罪手段,其通过伪基站的劫持可以获得手机号码、身份证号码、银行卡号、短信验证码,这四种盗窃财产的必要信息。

而“GSM劫持”顾名思义,所针对的就是2G网络,由于其存在单向鉴权这一先天性不足的劣势,基站会鉴定接入网络的手机合法性,但手机不会鉴定基站的合法性。并且,最初开发于1988年的GSM系统采用的是名为A5/1的64位对称加密技术,在当时确实难以被“穷举法”暴力攻破,但是时过境迁,随着计算性能与存储空间的迅猛发展,原来需要几年才能完成的运算,如今这一时间也已经被大幅度缩短。

未来买功能机时还需确认网络制式

至于说为什么是联通先动的手?因为“退网”这件事需要达到的同时,又不能影响主体用户,如果策略不当很可能会影响用户体验,从而影响用户数量,影响自身的市场竞争力。在目前的三大运营商中,联通拥有成熟的3G(WCDMA)网络承载语音及中低速数据业务,也使得其占用优质频段的2G网络形同鸡肋,而移动的3G(TD-SCDMA)则不堪大用,电信的3G(CDMA2000)与2G(CDMA)之间则只是承载网换个软件的区别,因此目前的情况,是移动在退3G网络,联通和电信在退2G网络。

并且联通这样的“单方面”宣布关闭2G网络的做法,也并没有违规,且不论运营商与用户签订的入网协议中,并不会规定某个网络制式会永久保持运行。即使是联通的2G定制机,到如今也早都过了合约期,更遑论目前更多的情况,是用户4G套餐的SIM卡装在2G手机上使用。

值得一提的是,除了上文提到的老人机和功能机之外,在联通2G退网的情况下,还会有一个“受伤”的对象——老款双卡双待4G手机。由于国内不同运营商使用的网络制式不同,导致是一个手机上同时实现跨运营商的双4G网络技术难度较大,所以也出现了双卡双待≠双4G的情况。大部分机型都是主卡4G与副卡2G的设计,因此在这样的情况下,未来联通的SIM卡不建议放置在副卡,否则在其2G网络全面清退之后,可能会出现无法接听电话及收发短信的问题。

2G网络的关闭在某种程度上也是代表需求的释放,大量仅支持2G的功能机势必将会被淘汰,而支持4G LTE的功能机则有望迎来一波换机潮。由于这类产品一般来说都是以低价为主,运营商可以与手机厂商合作推出类似“套餐送手机”的玩法。因此在运营商甩包袱,及手机厂商获得新客户的双赢局面下,对于未来还需购买功能机的用户来说,选购时还需先确认所支持的网络制式才行。