虽然越南对东南亚非常重要，但它并不是中南亚的核心之城。 事实上，我不觉得任何一个东盟国家可以被视为东盟的核心之国。
有几个地方我们该考量的：
经济：
东盟最前沿的经济体可能是新加坡，因为它是全球金融中心和主要转运枢纽。 然而，就绝对规模而言，新加坡的经济规模并不足以拖累其他经济体。 事实上，没有任何东盟经济体如此占主导地位，以至于它能够单枪匹马地推动区域增长（印度尼西亚是最大的经济体，但按购买力平价计算，仅占东盟总量的不到 40%）。
此外，东盟是一个出口强国。 为了成为出口强国，许多东盟国家不得不成为激烈的出口竞争者。 如果我们说经济心脏意味着产生出口导向型增长的能力，那么这个核心点很可能位于北京、布鲁塞尔和华盛顿特区。
政治：
这是非常主观的，但就能够在东盟内部推动政治议程而言，最成功的国家可以说是马来西亚。 原因有三：巫统统治太久； 马哈迪医生的个性； 以及印度尼西亚的随和态度。 自 1959 年马来西亚第一次大选至 2018 年，巫统一直统治着马来西亚。尽管苏哈托总统于 1967 年接替因政变而倒台的苏加诺总统并统治至 1998 年，但他并没有非常强大的政治或经济议程。 结果，鉴于李光耀先生（新加坡）和马哈迪医生（马来西亚）咄咄逼人的个性，东盟的政治议程受到吉隆坡和新加坡的影响比雅加达或曼谷（后者经历了太多变化）的影响更大。 政府，尽管在 General Prem 1980-88 中有例外）。
军事：
越南拥有世界第三大常备武装力量，约有 550 万人。 它比印度、中国和俄罗斯的还要大。 在东盟中排名第二的是印度尼西亚，排名世界第 14 位，其次是泰国（第 17 位）和缅甸（第 20 位）。
然而，越南武装部队的装备并不精良。 根据对国防开支、规模、武器装备、能力以及快速部署和维持部署的能力进行评级的洛伊研究所实力指数，新加坡在东盟中排名最高，在亚洲排名第 10。 除了规模之外，新加坡武装部队几乎在其他所有方面都具有优势。 越南、印度尼西亚和泰国与马来西亚和缅甸的距离很近。
就规模和对抗中国的能力而言，越南绝对是重要的。 但作为东盟的军事心脏，答案是否定的，主要是因为没有其他东盟国家愿意放弃国防开支来依赖越南。
文化：
东盟拥有一些最悠久、最丰富和最多样化的文化。 意思是，它没有单一的文化认同。 鉴于没有单一的文化认同，因此没有文化核心。 然而，大多数人承认存在三种特别强大的文化，即马来文化、暹罗文化和越南文化。 这些文化的核心将是爪哇/苏门答腊、曼谷/大城府和河内/西贡。
宗教：
东南亚人信奉许多宗教。 因此，他们也非常忠心于宗教。
佛教（大乘） – 越南
佛教（上座部） – 泰国/缅甸
基督教（天主教） – 菲律宾（世界第三大教会）。 然而，就人口百分比而言，它是东帝汶（97% 对菲律宾 81%）。
基督教（新教徒） – 无
印度教 – 无/新加坡。 新加坡拥有最多的印度教人口，约占其人口的 5.5%。 主要原因是拥有一部分人口的新加坡泰米尔人（泰米尔语是新加坡的四种国家语言之一）。
印度教（湿婆-佛教） – 印度尼西亚巴厘岛。 湿婆佛教是印度教的一种非常奇怪的形式，佛教徒不承认。 它采用了印度教的湿婆教派，并融入了这种精选的佛教思想和实践。
伊斯兰教（逊尼派）——印度尼西亚（世界上最大的伊斯兰教人口），但在文莱和马来西亚也非常强大。 42% 的东盟人口是穆斯林，大多数是遵循沙菲伊学派的逊尼派。
伊斯兰教（什叶派） – 没有/印度尼西亚苏门答腊的部分地区
科学：
新加坡大学在全球排名。 然而，由于新加坡的人口非常少，空间的数量和可以进行的研究数量有限。 因此，再一次，很难说新加坡是东盟的科学中心。
