千百年来，从道德、伦理、生理、智力、法律、宗教等层面，把女性作为“第二性”，即“the other（他者）”的认知长期存在。1949年，法国思想家西蒙娜·波伏娃在其著作《第二性》中，提出了三种关于女性追求平等权利的途径，第一条便是成为一名职业女性，其核心命题即为：女性只有到社会上去工作，才能掌握自己的命运。
在波伏娃的名著问世之前，早在1909年，IBM的创始人就倡导妇女应该拥有和男性一样的社会、经济、文化和政治地位；1935年，IBM创始人Thomas J. Watson, Sr. 宣布:“男女员工同工同酬。他们将得到相同的待遇，承担相同的责任，获得相同的晋升机会。”在IBM这家以科技引领进步的百年企业，在大中华区有一半员工是女性，女性科学家的比例高达24.4%，女性管理者的比例是32%，超过IBM全球的平均水平。反观联合国妇女署发布的2019年有关女性权利的数据，2019年中国上市公司中女性领导者只占9.4%，在非上市公司或政府机构里，女性更是极少数。
作为百年来倡导和践行多元与包容文化的“先行者”，IBM一直努力促进职场中女性的平等权力和机会，制定了先进的公平与平等标准，开启了在私营企业里的多元化和包容性对话，同时把提拔女性到高阶领导层作为业务优先任务之一，确认并承担采取行动的责任。许多像IBM一样的“先行者”企业表示，尽管他们在实现领导层性别平衡的努力还在继续，但是他们在盈利能力、收入增长、创新和员工满意度这四个方面的表现都开始优于竞争对手。
在实现新时代女性的独特价值和领导力的道路上，许多杰出的女性也在身体力行，重塑内在自我、改变外部对女性的刻板印象，撕掉一个又一个的“他者“标签，成为事业有成、生活幸福的人生赢家；同时为企业、为社会创造不可或缺的价值。
身体力行、敢于冒险、不做“我也是”
2020年的春天，注定不平凡。由于新冠肺炎疫情的爆发，周忆（Gill Zhou）作为IBM大中华区的CMO，一方面要给公司的危机管理团队（CMT）出谋划策，保护员工、客户和合作伙伴免受疫情的进一步影响，协调公司资源，履新社会责任；另一方面，作为市场品牌部和数字销售及工商企业事业部两个部门的“船长”，面对不期而至的惊涛骇浪，她要快速校准方向，带领“船员们”突围和超越。“只有处变不惊，运筹帷幄，才能让团队有信心，和我一起乘风破浪，勇往直前。”周忆说，这种忽高忽低犹如坐过山车般的感觉，是她二十多年在高科技行业里做品牌和市场营销工作的日常。在她十九年的IBM职业生涯中，周忆是无畏淡定的“船长”，是兼容并蓄的“混蓝”，也是亲仁善邻的“Gill姐姐”。
学文学和艺术出身的周忆，身边全是工程师、科学家和数学家，“IBM珍视我的不同，让我把这些不同发挥到极致，为公司贡献我独特的价值；同时也不断给我新的挑战和成长机会，让我不断转型和成长，从当初的传播专家变成营销专家，现在又成为一名销售领导。“ 所谓千里马与伯乐的际遇，恰到好处地诠释了周忆在IBM的职业发展之路。秉持“勇于担当，无所畏惧“的职业精神，周忆对自己的与众不同和独特价值充满信心，因为她从来都不想成为那个“我也是”。
在IBM，与周忆一样无所畏惧、具有冒险精神的女性不乏其人。“喜爱变化、勇于冒险，并享受其中快乐“的李瑞梅（Anne）加入IBM三十年，马上要奔赴香港就任 IBM香港全球技术服务（GTS ）总经理，之前她是IBM大中华区首席运营官。她在IBM尝试过22种工作角色，在销售、财务、运营、IT 服务销售和交付以及供应链管理方面拥有多元化的领导经验。在美国工作了25年之后，她回到中国，在新加坡、香港和台湾都留下了她工作过的足迹。她笑着说，“如果人生是一场长跑，那么在赛程不断变化的每一段短跑赛道上，我都在全速冲刺。”她笑称自己就是IBM所谓的具有“野鸭子精神 （Wild duck spirit）”的人，不走寻常路，乐于创新。在“冒险”之旅中，努力做好自己，获得信任，秉持专业，赢得尊重。
同样是打破常规，IBM华南及西南地区总经理黄洁仪（Kitty Wong）也是一路披荆斩棘，从单打独斗到团队作战，从成熟规范的香港市场转向新兴多变的大陆市场。离开原来的舒适区，不断挑战和提升自己，她竭尽所能地发挥了自己的主动性，将自己最闪亮独特的内在展现出来，从而获得了越来越多的客户和商机，同时也获得了更为广阔的职业发展空间。今年是黄洁仪带领华南西南团队的第五年，也是她进入中国大陆市场的第十四年，她说，她特别认同Sheryl Sandberg的观点，“职场女性需要有向前一步的勇气”。
这种向前一步的勇气，也是成就IBM全球副总裁、大中华区首席人力资源官沈川燕15年蓝色成长之路的关键。2012年的一次升职让她记忆犹新。当时她负责IBM全球采购部的人力资源，一位资深领导找到她，问她有没有兴趣去上海做 IBM 成长型市场软件销售部门的HR。这是一个级别更高也更挑战的职位，而且是她以前完全没有接触过的销售部门。沈川燕在经过激烈的思想斗争后，鼓足勇气参与竞选，最终她被选中了！“IBM看到了我的潜力，我唯一需要做的就是勇敢地接受挑战。”向前一步的勇气，让沈川燕突破了自己，看到了更辽阔的风景。
性别，不该成为企业选贤任能的阻碍
在中国古代，北宋政治家、史学家司马光曾阐述了一种见解，其言道：“凡用人之道，采之欲博，辨之欲精，使之欲适，任之欲专。“大意是，用人的方法，在于广泛地采纳选拔，精准地辨别甄选，委派合适的任务，根据各自的专长任用。企业是否具有择天下英才而用之的胸怀和气度，决定了它发展的高度。
如果企业无法吸引和留住最优秀的人才，就很难保持竞争力，事实上，在一些国家或地区，拥有高学历的女性人数超过了男性。性别，从来就不应成为企业选贤任能的阻碍。“先行者“IBM把提拔女性担任领导职务作为需要用指标来衡量的工作任务，在对待女性和男性员工贡献一视同仁的基础上，更大程度地奖励认可成绩卓著的女性，有意识地发掘女性人才的潜能，培养了众多富有创见的女性科技领导者。IBM全球认知物联网行业解决方案产品研发总经理沈丽琴博士（Katherine Shen）就是其中一位。
沈丽琴1995年从上海交通大学图象处理与模式识别研究所博士毕业后，加入IBM中国研究中心，从事语音识别技术的研究，她是一位中国本土的“纯蓝“。回顾自己在IBM 二十五年的职业生涯，她认为女性走出自我预设，以开放的心态去拥抱挑战非常重要，而IBM知人善用、多元包容、支持女性打破常规、突破自我的文化和机制，成就了很多像她一样的女科技领导者，并把她们的价值发挥到极致。
当沈丽琴从一个中国产品团队的经理晋升为几个产品线的全球开发总监时，要开始去领导比自己更有经验的美国和欧洲同事，她感到压力很大。而那时全球的产品开发总监几乎都是美国人或者从美国总部派遣的。一年风风雨雨下来，当时的领导给了她很大的鼓励，他说，“我看到你常常能在挑战面前挺身而出，带领跨部门的团队去解决一个又一个难题。你要对自己有信心，这种领导力不是所有人都具备的。当你在人群中站出来，你就是那个最合适的跨国团队的领导。”
职业女性同样可以平衡家庭和工作。作为台湾IBM最高的女性高管，高璐华（Lisa Kao）曾因为家庭因素婉拒了公司外派的邀请，但她表示并不后悔，因为每个人的优先次序会因为时间而改变。事实证明，她并未因此错过良机。Lisa在IBM长达二十七年的职业生涯中，曾经历过多次职务转换，有的转换还是自己主动争取到的。Lisa建议，女性员工可加强自我意见的表达，不要因为自身的性别、或者在意别人的观感而限制自我的职业发展。她以自身经历证明，女性可以事业与家庭兼得。在IBM，每一位女性员工都能在职场上活出自我，借助IBM弹性友好的工作环境，规划好自己事业和人生。
沈川燕作为IBM大中华区的首席人力资源官，一直身体力行，帮助IBM持续打造多元包容的公司文化。沈川燕对性别平等有着更深的体会：“平等不只是一种公司文化，而是会实实在在地推动业绩增长。”有充分的证据表明，性别平等有助于企业获得更大的经济效益和竞争优势，女性在各级领导层中所占的比例越高，就越有可能带来创造性思维、创新和洞察的多样性。
指点迷津者，是盟友，也是导师
纵观人类发展史，社会进步不仅体现在经济的强大、政治的昌盛、文化的繁荣，也体现在多元和包容的文化——珍视人的不同，通过有效的机制把这种文化变成现实。一个多世纪以来，由不同性别、文化、宗教、种族和教育背景组合在一起的 IBMers，一直被视为是IBM公司宝贵的财富和创新动力。实现职场上的性别平等是IBM多元和包容文化的重要组成部分。
“IBM多年来一直有意识地倡导和支持女性担任高级职位，尤其是高级领导职位，这当中来自“盟友”的支持尤为重要，“ 周忆强调。“盟友可以是男性也可以是女性。一个好盟友，首先是要支持对的人，在此基础上，他（她）会有意识地支持女性候选人晋升。”
周忆回忆道：“我有幸在IBM遇到了多位杰出的男性盟友。他们当中，有十九年前把我招进IBM的周炜焜（Henry Chow）先生，他将我培养成一个全面的领导者；Jon Iwata先生让我成为首位领导整个亚太区传播团队的亚裔女性副总裁；现在是包卓蓝（Alain Benichou）先生，他决定把我放在这个销售领导的位置上，这个决定大胆而理性，因为他相信，我已经做好了准备，从营销领导转型成为销售领导。好的盟友意味着信心和信任；意味着言传身教；意味着最大程度地发掘你的潜力、培养你的才能。这么多年来，我有幸碰到的这些男性同盟们，无一例外地全都展现了这些伟大的特质和品德，从而成就了今天的我。“
在IBM，“盟友”也可以以另一种身份存在，那就是导师。IBM推行导师（mentor）文化，员工可以请导师指导他们的工作和职业发展，甚至获得人生规划的建议。在IBM的十几年，沈川燕一直有导师伴她成长。去新加坡负责东南亚地区HR之前，她处于职场的彷徨期，因此向一位导师寻求帮助。这位导师没有给出答案，而是问了三个问题：一，她看起来很不开心，原因何在；二，可以画一个蓝图，什么样的状态才能快乐；三，要达到快乐的状态，需要做些什么。这三个问题促使她梳理了内心的期待和现实的差距，并积极做出调整，弥补差距。随后申请到新加坡的工作机会，职业生涯再一次飞跃。
“我刚进IBM的时候从事技术研究工作，做了很多年。有一次偶然通过一次项目讲解结识了当时的一位公司高管，后来成了我的Mentor(导师)。导师发现我除了有深厚的技术背景，也很有商业见解，就鼓励我做出改变，走近产品和市场、靠近客户。这让我下定决心从技术研究转向产品开发。这个改变拓展了我事业发展的空间。”沈丽琴回忆。
“找到你的Mentor——职业导师，可以获得更多的视野和机会。但是，取得好的工作成绩，是你追求平等的前提条件。” 李瑞梅强调说。
作为“先行者”，IBM看到了女性在职场晋升道路上的各种挑战，认可她们独到的价值，有意识地推动和支持女性担任高级领导职务。 Working Mother Media 下属的“全美女性高管协会”连续 二十年将 IBM 评为“最适合女性高管任职的企业”之一。这也是为何会有如此多的女性可以在IBM担当重任并获得成功。
女性领导力有助于提升企业复原力
这次疫情是对企业领导力和复原力的一次严峻考验。
我们生活在一个充满变化的时代，“黑天鹅”、“灰犀牛“ 事件层出不穷，毫无预警的灾难和疾病时有发生，女性特有的坚韧不拔和强大的修复力，正是这个时代迫切需要的宝贵特质。在世界许多地方，女性从没有像现在这样，有机会在社会、商业和技术方面取得如此巨大的进步并享有平等地位。
此次在湖北前线抗击新冠疫情的医疗队伍中，女医生占了一半以上，女护士超过90%，是抗疫医疗力量的主力。危难时刻，她们用女性柔弱的肩膀撑起了大半个天空，用专业和医者仁心的无私付出，换来人们的健康与平安，用行动诠释了逆境中女性的无畏与担当。
IBM的女科学家、女工程师、女管理者的成功故事也证明，女性不仅可以担当重任，她们的坚韧不拔和善解人意，更是危机时刻企业与社会复原力的力量源泉。沈丽琴认为，“女性领导往往更愿意换位思考和倾听，也更愿意分享见解，对人的关怀更多，更富于牺牲精神，尤其在取舍关头。这些都会赢得别人尊敬，团队成员也更愿意全力支持。”
长江商学院张晓萌教授于2019年12月31日发布的《转型时期高层管理者领导力研究》的数据分析中，提出复原力是管理者领导力的重要构成要素，而压力和满意度的性别分析显示，女性管理者的复原力高于男性管理者。近期彼得森国际经济研究所 (Peterson Institute for International Economics) 对91个国家或地区的1,980 家上市公司进行的一项调研也发现，“企业高层管理职位出现更多女性领导与这些企业盈利能力的提升存在关联。”尽管有充分的证据表明，性别平等有助于企业获得更大的经济效益和竞争优势，但许多企业并没有充分认识到领导层性别平等的益处。或者过度依赖于“良好意愿“，没有采取切实行动，有意识地去做出改变。
IBM商业价值研究院与牛津经济研究院（Oxford Economics） 合作，对来自全球多个行业的 2,300 位企业高管和专业人士（男女人数相同）开展调研，更加全面深入地了解为什么领导层的性别差异持续存在，以及如何才能激发真正的变革。 点击此处链接，了解《研究洞察：女性、领导层和优先任务的悖论》。