胃癌一直是困扰着全世界的疾病，医学领域上，对于癌症的治疗和预防一直在做不懈的努力，近日，日本研究发现了胃部可以进行自我修复的遗传因子—Lgr5，运用其原理也许对未来胃癌的治疗可以产生效果。

过去日本死亡率最高的癌症——胃癌

日本金泽大学和新加坡A-STAR研究所的共同研究小组研究结果表明，受伤的胃部进行修复和再生需要特定的组织干细胞，癌遗传因子在这些干细胞上起作用的话将导致胃癌的发生。研究表明胃部的修复·再生所需要的组织干细胞发生一点偏差就会变为致癌的‘癌症干细胞’。

胃癌曾是日本致死率第一的癌症。但是国立癌症研究中心表示，高龄化的同时胃癌患者总体人数并未发生变化，也就意味着平均10万人中患病几率有减少的倾向，产生胃癌的环境也在不断变化。

所谓胃癌，是因胃壁内部的细胞因某种原因变为癌细胞并不断增长所产生的。通常，从出现到长成能被检查出来的大小需要几年的时间。胃癌发生风险，与抽烟，饮食等生活习惯相关，随着幽门螺杆菌的感染等而增加。但是胃部自身有修复功能，每天都在进行自我修复。

组织干细胞中的遗传因子‘Lgr5’

研究小组着眼于大肠、小肠、子宫等各种组织干细胞中都存在的‘Lgr5’这一遗传因子。利用绿色荧光蛋白，制作的了可以发现胃的中心部位即胃体部中的Lgr5遗传因子的细胞可视化的模型，并进行解析。

最终发现胃体部中也存在Lgr5的阳性细胞。这些细胞在胃部受到伤害时，依赖Wnt这一信号进行大量的分裂。并且生产出所有形成胃组织的细胞，来恢复受损部位。另一方面，结果显示Lgr5阳性干细胞被癌遗传因子所操纵的话将会导致胃癌的发生。

此次研究中，可以看到，修复受损胃部所需要的组织干细胞也会变为致癌的干细胞。研究小组表示，“不仅仅是胃体部的组织干细胞，同时也显示了部分胃癌产生的原理。将来，在此研究基础上不断发展，期待着发明根治胃癌的治疗方法以及开发具有明显效果的抗癌药物。”