日经英语1/1报道称，中国与包括日本和澳大利亚在内的美国盟友一道，于周六启动了一项新的亚太贸易协定，而美国则在一旁观望。
新的《区域全面经济伙伴关系》（RCEP）最终将取消其15个成员国之间90%以上的贸易关税，经济学家认为这将是该地区贸易的一大福音。
据一些分析家说，它还将使中国在制定亚太地区贸易规则方面发挥更突出的作用，而美国却会为此付出代价。
亚洲协会政策研究所副所长、前美国贸易官员温迪-卡特勒说：”这将是一个国家集团，它们将一起工作，并试图制定新的规则和新的标准。可美国却正在向另一个方向发展。”
中国被排除在一个更早些的贸易协定–《跨太平洋伙伴关系全面进步协定》之外，美国主导的那个协定是为了对抗中国在该地区的影响力。
在前总统唐纳德-特朗普的领导下，美国于2017年退出了跨太平洋伙伴关系协定，他说该协定伤害了美国工人。许多立法者也反对该协定，拜登政府说它没有计划重新加入该协定。
亚洲贸易专家、新加坡管理大学法学副教授Henry Gao说，新的RCEP”可能是对美国重新思考其战略并重返亚太的一个警钟”。
他说，RCEP将使中国的零部件对构成东南亚供应链的工厂更具吸引力，并促进与日本和韩国的贸易，从而使中国受益。
RCEP由东南亚国家联盟于2012年发起，旨在加强与中国和亚洲其他国家的联系。当时在美国贸易代表办公室工作的卡特勒女士说，美国没有被邀请参加，并说它无论如何也不会加入，因为该协议被认为太弱，缺乏对劳工和环境标准的要求。
当RCEP成员在2020年11月公布其协议的完成情况时，当时的当选总统拜登说，美国需要”制定道路规则，而不是让中国和其他国家支配结果，因为那些只是小城里的一些游戏。”
拜登政府的一位高级官员说，白宫认识到美国需要在经济上与亚太地区接触，关于如何这样做的讨论正在进行。
RCEP的其他成员国包括文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、新西兰、菲律宾、新加坡、韩国、泰国和越南。
到目前为止，15个成员国中有10个已经正式批准了该协议，其他国家预计将在未来几个月内批准。
RCEP成员占全球人口和国内生产总值的30%，该伙伴关系成为世界上最大的区域贸易协定，超过了美国-墨西哥-加拿大协定(USMCA)和欧洲关税同盟。
该协议的目的是在长达20年的时间里消除各国之间几乎所有的进口关税，并建立起知识产权和电子商务的共同标准。
一些贸易分析家说，RCEP的不足之处在于没有解决一些中国相对不足的地方，包括劳工和环境标准以及对国有企业的支持。
在11月8日的一封信中，以参议院财政委员会的最高共和党人迈克-克拉波为首的13名共和党参议员，敦促拜登参与亚太地区新的贸易规则制定，称美国的缺席”鼓励潜在的合作伙伴在没有我们的情况下前进，并确保中国能掌控全球经济的缰绳。”
这些人早先就认为，RCEP的启动为”符合中国利益的协议，包括关于知识产权的薄弱规则，以及完全没有关于国有企业的规则。”
中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇说，中国”致力于建立一个开放的世界经济，而不是形成一个排他的、封闭的’小集团'”。
RCEP的启动正值中国在制定亚太地区贸易规则方面寻求更大的作用，而美国在很大程度上仍然缺席。
最近几个月，北京申请加入CPTPP和数字经济伙伴关系协定，这是智利、新西兰和新加坡之间的一项雄心勃勃的新协定，旨在建立电子商务和人工智能等领域的共同标准。一些专家认为，DEPA是未来更广泛地区协议的一个模型。
作为连接中国、日本和韩国的第一个自由贸易协定，RCEP预计将有助于大大促进各国之间的贸易。
从日本出口到中国的86%的工业产品将被取消关税，而目前只有8%的产品没有关税。据日本政府称，这包括对87%的汽车零部件出口取消征税，每年价值近450亿美元。
大约92%的日本工业产品将被免税出口到韩国，而目前只有19%。
布鲁金斯学会估计，到2030年，RCEP每年可为世界收入增加2090亿美元，为世界贸易增加5000亿美元。
贸易专家说，RCEP最引人注目的特点是灵活的原产地规则。它只要求产品中40%的内容来自RCEP集团，就有资格获得免税待遇，而USMCA的下限是50%至60%。
彼得森国际经济研究所的高级研究员杰弗里-肖特说：”这为建立和加强亚洲内部供应链提供了很多机会”。