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1992年夏天，在中国美术馆举行了一场铜像揭幕典礼，当时国家主要领导人都出席了这场典礼，典礼的主角就是旅居泰国的潮商谢慧如先生。这是中国美术馆至今为止除了厦门的陈嘉庚先生外，第二个海外华人的铜像。能够比肩陈嘉庚先生，足见谢慧如先生对于故乡桑梓的贡献之巨。
当时在现场，时任中共中央政治局常务委员李瑞环问谢慧如，这些年用于造福社会的资金是多少，谢慧如说从来没算过，生为中华儿女，能为祖国建设和社会福利事业的发展尽点绵力，乃是他多年的心愿。
谢慧如
谢慧如，原泰国中华总商会永远名誉主席、泰国潮州会馆永远名誉主席，泰华报人公益基金会永远名誉主席，泰国潮安同乡会永远名誉理事长，中国人口福利基金会理事。谢慧如是泰国著名的华人企业家，是华人的大慈善家，大事业家、社会活动家。1985年泰皇御赐一等皇冠大授勋章，1992年荣获最佳社会福利家荣誉纪念盾。
谢慧如常常说，他并非泰华首富，但是财富取之社会，也必须用之于社会。一个人的价值不在于有多少财富，而在于他给社会付出了多少。在如今的潮州市区的东岸就有一座风景秀丽的慧如公园，这就是当年谢慧如捐款1000万元建成的。
潮州慧如公园
谢慧如是潮州人，和李嘉诚是老乡，1913年农历九月初三生于海阳县白水湖村（今潮州市官塘镇白水湖村）一户农民之家。谢慧如从小天资聪颖，勤奋好学，成绩优秀，深得父母钟爱及教师器重。1927年，因家庭贫困，只有14岁的谢慧如，为了生计不得不辍学，拿着父亲仅有的一千银元做路费，前往泰国谋生。
谢慧如在泰国的经历，就是中国人奋斗精神的写照。从一个漂泊异国的少年，他白手起家，自强不息，经过了自己数十年的努力，变成了泰国的巨贾。
谢慧如先后在泰国东北部的坤敬、万沛等地当过打工仔、店员，历经世态炎凉，饱尝人生磨难，但，他从不气馁，心存发愤图强之志，自学文化知识，钻研经营之道，在积累了一定资金和一定知识经验后，开始走上独立自主经商之路。
泰国盛产稻谷和木材，具有敏锐观察力的谢慧如首先在乡村办了个小型碾米厂，为客户加工稻谷。创业伊始，谢慧如就坚持诚信待人。当时，从事这种生意的商人通常是在收购稻谷前去银行贷款，而银行需贷款人出示大米购买的买卖合同才会发放贷款。当谢慧如第一次从银行贷款收购稻谷后不到两个月，米价就上涨了。就在此时，有买家要以高于原合同价的价钱向他购买大米，他拒绝了，坚持以当初的合同价如数与之前签订合同的买家交易，宁可让利三分也要讲究诚信。正因如此，谢慧如得到了比金钱更可贵的信誉，当地银行也因此不再要求他出示任何买卖合约便贷款给他，许多大米商家也愿意找他做生意。随后，他又办起一个木材厂。由于踏实能干，诚信待人，谢慧如的生意经营得红红火火，为他后来开办大型企业奠定了坚实的基础。
创办小碾米厂和小木材厂十年之后，谢慧如积累了丰富的经商经验及比较雄厚的资本，不满足于现状的他，决定扩大产业，进军泰国首都曼谷。于是，谢慧如在曼谷创办了泰联企业有限公司，拥有了颇具规模的碾米、木材、冷冻等工厂，还创办了保险业、建筑业、米业、糖业、麻业、货物仓储、进出口贸易公司等企业。由于运筹得当，谢慧如的各项事业均蒸蒸日上，迅速走上了富裕之路。
谢慧如在曼谷站住脚跟以后，并没有裹足不前，而是进一步拓展商业“领地”，先后在泰国东北部创办了十几家碾米厂，承办了几家泰国政府的酿酒厂，创立了舂蓬矿业有限公司、远东三环喽铅瓦厂，同时还组建了远东实业有限公司，其生意在泰国境内越做越大，越做越火。与此同时，谢慧如还以一个国际型大企业家的气魄和胆略，遍访欧、亚、美、澳许多国家，考察各国工商业的经验和商情，从上世纪60年代开始，就与香港、台湾、日本、新加坡、马来西亚及欧美厂商建立贸易关系，事业日益蓬勃发展。
谢慧如慈善为怀，乐善好施，热心家乡公益事业。除了慧如公园，之后谢慧如还陆续捐出巨资，建设韩江大桥、潮州体育馆；赠建潮州谢慧如图书馆、泰佛殿、艺乐宫；还在家乡兴办育智学校；在官塘中学建慧如堂；并在汕头捐建谢慧如潮剧艺术中心，在潮阳市、饶平县、南澳县等地也有捐建善举。谢慧如还出资成立了潮剧艺术基金、教育基金、社会治安基金、潮剧活动中心、韩学会基金、优秀市民基金，这些基金至今都在发挥作用，惠及故乡。据统计， 1989年至1995年谢慧如捐资共计折合人民币一亿三千多万，兴办潮汕三市文化教育、社会公益福利事业，他高风亮节，造福桑梓，1995年，被授予为“潮州市荣誉市民”。此外，谢慧如还在天津、北京、四川等为社会公益事业、文化福利事业捐助巨资。
谢慧如潮剧艺术中心
潮州泰佛殿
如果去过潮州的朋友，就知道谢慧如在潮汕地区的影响力，可能比李嘉诚还大。1989年，谢慧如在离开家乡62年后，第一次回到故乡，当时他已经76岁了。那一天父老乡亲夹道欢迎，人群长达数公里，整个故乡都为出了谢慧如这样一个大实业家跟大慈善家而骄傲。
在这一天谢慧如亲自为自己捐款建设的水厂剪裁，当天他又决定捐出100万元在家乡建设育智小学，又捐资85万元扩建老家的官塘中学。他请了全村人吃饭，还送电视给村里的老人。当时的情景，可谓盛况空前！要知道潮汕地区自古就是出商人的地方，但是能受到乡亲这样夹道欢迎的，至今也只有谢慧如一人。
1996年5月12日，谢慧如突发脑溢血与世长辞，终年83岁。
1996年9月4日下午5时举行火化大典，泰国国王恩赐圣火并亲自主持灵柩火化。中国驻泰国大使金桂华、华侨社团领袖及1000多亲友怀着无比沉重的心情参加赠火告别。隆重、庄严、肃穆。生荣死哀，浩气长存。
谢慧如厚于德，诚于信，敏于行。他热爱泰国，不忘故国，春风吹绿韩江岸，为繁荣家乡和乡亲们美好生活作出了贡献，赤子情怀，令人敬佩。潮汕人民纷纷传颂：新加坡出了个陈嘉庚，香港出了个李嘉诚，泰国出了个谢慧如。
谢慧如不愧是海外潮人中的著名侨领、著名实业家和大慈善家，功德无量，流芳千古！
素材来源 | 潮汕特藏网、蓝色河畔、潮州慈善公益等
图文整编 | 潮阳论坛整编，转发请注明来源
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