新加坡首富宝座，近年来一直被华人牢牢占据。海底捞创始人兼董事长张勇、迈瑞创始人兼董事长李西廷曾先后登顶。如今，出生于中国天津的李小冬（Forrest Li）成了新加坡的新首富。他是东南亚最大互联网公司冬海集团（Sea Ltd．）联合创始人、董事长兼CEO。
根据福布斯实时富豪榜（截至2021年9月9日）显示，其身家达到189亿美元（约合人民币1220亿元），力压李西廷、“涂料大王”吴清亮。紧随其后的是黄志祥与黄志达兄弟、叶刚、张勇、黄祖耀、郭氏兄弟。值得一提的是，这些都是华人，叶刚还是冬海集团首席运营官。
公开资料显示：冬海集团成立已有12年，起家于游戏代理，被誉为“东南亚小腾讯”。经过十余年发展，如今看上去更像是阿里+腾讯的结合体，旗下拥有电商平台Shopee（虾皮）、电子游戏平台Garena、SeaMoney等三大业务板块。甚至还有点美团的影子，去年在印尼推出了食品配送服务Shopee Food，并收购越南头部送餐平台Now。
现年43岁的李小冬，毕业于上海交通大学工程系，曾在摩托罗拉和康宁公司工作。06年的时候，他前往斯坦福大学攻读MBA，通过同学的介绍认识了陈欧。没错，就是那个“为自己代言”的聚美优品创始人。在后者的邀请下，他以联合创始人的身份加入电子竞技对战平台GGgame，担任CEO。
08年，陈欧以70万美元将自己的所有股份售出，彻底退出GGgame。李小冬接手后，将公司更名为Garena，砍掉游戏对战平台业务，专注做游戏代理运营。随后获得腾讯的投资，拿到《英雄联盟》在东南亚地区的独家代理权。
得益于此，Garena开始声名鹊起，陆续拿下鹿鼎记、地下城与勇士、QQ飞车等爆款游戏的代理权。与此同时，他们还自己搞研发。推出的“吃鸡”游戏《Free Fire》，是东南亚、拉丁美洲和印度最受欢迎的手机游戏。
Garena成为东南亚最大的游戏发行商，业务版图已从新加坡拓展到中国台湾、马来西亚、越南、泰国、菲律宾等10多个国家和地区。但李小冬并不满足于此，把目光瞄向了电商市场。
六年前推出了Shopee，主打C2C模式。无论功能还是配色，都与淘宝高度相似。上线初期，同样对买家卖家实行免费策略，一时间就吸引大批初始用户。此后通过补贴+本地化运营打法快速崛起，已超越阿里旗下的Lazada，成为东南亚第一大电商平台。在全球购物领域的总时间中，虾皮排名第三，目前正积极向拉美市场扩张。
过去两年，冬海集团营收增幅均超过100%。2021年上半年营收达到40.44亿美元，同比上涨153.24%，已接近去年全年水平（43.8亿美元）。由于仍处于跑马圈地阶段，仍未实现盈利，1-6月净利润为-8.56亿美元。截至9月8日，市值达到1849.33亿美元，成为全亚洲市值第四的互联网公司，仅次于腾讯、阿里和美团。
东南亚是一个有着6亿人口的消费市场，随着移动网络覆盖率的提升，还有巨大的发展空间。除了冬海集团，东南亚还诞生出不少独角兽。例如东南亚最大的打车和外卖配送公司Grab、印尼的“淘宝+滴滴”GoTo、东南亚第一大旅游业务平台Traveloka等等。值得一提的是，这些公司背后都有阿里和腾讯的身影。