根据《海南自由贸易港建设总体方案》，“2025年前，适时全面开展全岛封关运作准备工作情况评估，查堵安全漏洞。待条件成熟后再实施全岛封关运作。”
2025年前将适时启动海南岛封关运作，海南封关运作就是把全岛当成境内关外来看待。海南将作为一个独立的经济体，海南岛的货物到大陆算是进口，大陆的货物去海南岛算是出口，实际上就是要把海南打造成为一个实行零关税政策的单独关税区。比如海南从国外购买一千万的游艇，不需要交关税，但是海南的游艇进入大陆需要交税380万。迄今为止我们在国家层面上只有香港和澳门两个特别行政区享受过这种待遇，比自贸区的力度更大更广更深。
香港
香港本来是一个小渔村，1840年鸦片战争之后，香港成为自由港，推行自由贸易政策，香港作为自由港实施典型的零关税政策，一般进口或出口货物均无须缴付任何关税，金融自由、资金自由、经营自由、投资自由。自由依靠贸易港的政策，使得香港成为国际金融中心、贸易中心、航运中心，也是全球最自由经济体城市之一。
新加坡
1969年，新加坡在裕廊工业区的裕廊码头内划设了第一个自由贸易区，如今新加坡已经逐渐发展成为一个高度开放的贸易自由港，也是重要的国际金融中心、也是亚洲重要的服务和航运中心。
海南，2020年的经济总量仅为5532.39，在全国排名26位，仅为经济大省广东的二十分之一。海南的外贸结构单一，支柱产业旅游业附加值较低、外资利用率不足、金融业开发力度不够。但是海南岛具有先天的地理位置优势、经济特区的经验和政策支持，自由贸易区的基础条件优越。
将来有了海南自由贸易区，以后不需要去日韩购物了，海南自由贸易区就是一个免税天堂了，每人每年有10万元的免税额度，从海南自由贸易港购买货物不用交税。
有业内人士指出：自由贸易港通常被视为开放程度最高的自贸试验区，往往能成为一个地区、乃至全球开放高度和贸易枢纽中心。如果海南建成自由贸易港，将有机会超越香港、新加坡，成为世界重要的金融和贸易自由中心。