中国将9月3日定为纪念抗日战争胜利日，大部分欧洲国家也将5月8日（或9日）定为“欧战胜利纪念日”。奇怪的是，南半球有两个国家，却将自己战败的日子作为纪念日。

4月25日是“澳新军团日”，作为公众假日，是澳大利亚和新西兰最重要的节日之一。但这个日子并不是两国军团胜利的日子，恰恰相反，是战败的日子。其中的原因，说起来值得深思。

作为英联邦国家，澳大利亚和新西兰从建国开始就跟随英国上阵冲杀，坚韧、克己、顽固的澳新军人的初战却不是那么的顺利。

时钟拨回1905年，日本成为日俄战争的赢家，澳大利亚的先觉之士开始担忧日渐强盛的日本帝国南下，人口稀少、防卫松散的澳大利亚是无法抵御虎狼一般的日本，在这样的大环境下，“本土防卫论”的观点被首次提出，论点中称，母国（大英帝国）遥远驰援不易，唯有加强自身方位方能立足。

但这样的观点被9年以后爆发的第一次世界大战撕得粉碎。1914年，欧洲战场如火如荼，为了缓解国内征兵压力，大英帝国动员英联邦国家组织远征军奔赴欧洲战场。“帝国防卫论”开始占据上风。当时，澳大利亚人普遍认为，惟有确保“祖国内地”安全，祖国才能确保澳大利亚的安全，那时的澳洲人民以英国口音为光荣，嘲笑本土口音的居民为乡下人，去英国甚至被冠冕堂皇地描述成“回家”。

这样的指导思想下，澳大利亚自然倾尽所能，一支由澳大利亚和新西兰人组成的远征军踏上了注定悲惨的旅程，两个新生的国家动员了约两个师的部队。在训练数月后，这支部队踏上了属于他们的命运之地。

1915年4月25日，这支年轻的军团在加里波第登陆，他们的短期战略目标是拿下整个加里波第半岛，为协约国海军舰队打开达达尼尔海峡封锁，进而完成长期战略目标—攻占奥斯曼土耳其首都君士坦丁堡。

这是一场注定无法胜利的战役，军团的登陆地点离预定地点偏离了一公里，本来预期的海滩和小坡，意外地变成陡崖之底，结果使人数较少的土耳其军队处于有利位置。倔强的澳新军团和协约国盟军一起，在加里波第半岛和土耳其人往复拉锯了8个月，直到1915年12月战役失败，从加里波第撤离。该场战役是一战当中最为惨烈的战役之一，8709名澳大利亚士兵和超过2700名新西兰士兵永远地倒在了既不是他们故乡、也不应该是他们战场的欧洲大陆，新西兰也成为参战国中伤亡和死亡率最高的国家。两个年轻国家的部队以英勇无畏的精神和顽强的战斗力赢得了荣誉。

和第一次世界大战的1600万总伤亡人数相比，1万多人的伤亡不过是一个微小的注脚。但是，1万多条裹尸袋对两个新生的国家而言，是无比沉重的代价。为了铭记战争的残酷，更是思考战争的意义，自1916年起，新西兰、澳大利亚会在每年的4月25日自发举行纪念活动，纪念这场惨烈的失败，缅怀万里之外的亡魂。

也正是从这时开始，与大英帝国共同进退的“帝国防卫协定”开始遭到越来越多人的怀疑，澳大利亚、新西兰人开始思考那个万里之外的盟国是否真的值得依靠？

这样的怀疑在1942年倏然成为了现实，2月15日，新加坡沦陷，大英帝国在东南亚军事力量被日本完全粉碎，他们仓皇抛下了南半球的盟友，逃回欧洲，“本土防卫论”中提到的梦魇瞬间降临，仅仅四天后澳州北部军事重镇达尔文便遭到日本空军轰炸，距离本土不到200公里的巴布亚新几内亚随即被日本占领。

而唯一的好消息是，澳大利亚总理约翰·科廷早于几个月前宣布，澳大利亚将以独立国家的身份，和美国人合作，从那一刻开始，澳大利亚、新西兰正式脱离了大英帝国成为了太平洋地区国家，他们和美国人一起，艰难地击碎了日本人在太平洋的扩张企图，也是从这一刻开始，澳大利亚人才真正由“大英帝国臣民”转变为“澳大利亚联邦公民”。

所以，与其说4月25日是纪念失败的战争，不如说4月25日“澳新军团纪念日”缅怀的是澳大利亚和新西兰人最早萌发出的公民思潮。