据英国媒体路透社报道，当地时间12月15日，德国海军的“巴伐利亚”号导弹护卫舰进入南海，该舰也是自2002年以来，首艘穿越南海的德国海军舰艇。路透社以“欧洲最大经济体也加入其他西方国家行列，扩大在亚太地区的军事活动”为题，对“巴伐利亚”号导弹护卫舰穿越南海进行了报道。
德国国防部在声明中表示，“巴伐利亚”号导弹护卫舰遵循“一般贸易航线”通过南海，且没有穿越台湾海峡。根据德国军方发布的航程，“巴伐利亚”号导弹护卫舰接下来将访问新加坡和印度等国，然后踏上回国的旅程。
今年8月初，“巴伐利亚”号导弹护卫舰从德国本土威廉海军基地出发，启程前往印太海域执勤，经过三个多月的航行，于11月初抵达日本。此后该舰一直在日本附近海域活动，并由日本海上自卫队为其提供补给。据悉，在“巴伐利亚”号导弹护卫舰启程前往印太海域之前，德国军方还曾致电中国军方，希望该舰可以访问中国上海。
不过据外媒报道，由于德方此项申请传递出的战略信号过于混乱，难以分辨，最终被中方拒绝。自“巴伐利亚”号导弹护卫舰抵达印太海域以来，外媒一直认为德国此举意在扩大在印太地区的军事影响力，并响应美国总统拜登的对华立场，与美、英、日、澳等国共同对抗中国。
今年11月，“巴伐利亚”号导弹护卫舰参与了日本主导的代号为“ANNUALEX -2021”联合海上军事演习。除德日两国外，参与此次联合军演的还有美国、澳大利亚和英国三国。不过对比英国皇家海军，德国海军舰艇的行动一直比较克制。
英国皇家海军向印太海域派出的是一支航母战斗群，航母上搭载的舰载机一部分来自美国海军陆战队，另外负责护航的舰艇中有两艘来自美国和荷兰。而德国海军派出的只是一艘排水量不足5000吨的导弹护卫舰，论影响力，其完全无法和英国皇家海军的航母战斗群相比。
再看实际行动，“伊丽莎白女王”号航母在南海进行了舰载机的起降训练，并与美国海军进行了战术联动，而“巴伐利亚”号导弹护卫舰在南海并没有多余的军事行动。由此不难看出，尽管德国军方有意提升在印太地区的军事存在感，但在实际行动中也顾及到了中德关系。
这与德国高层的对华立场有极大关系。在默克尔执政时期，中德关系保持总体稳定，经贸往来十分密切，如今新上任的总理朔尔茨也延续了默克尔对华务实的策略。据德国媒体“德国之声”新闻网报道，当地时间12月15日，朔尔茨在德国联邦议院发表了出任总理后的第一份施政报告。
这份报告重点阐述了新政府在应对新冠疫情、气候变化以及加强欧盟建设等方面的政策措施。其中在提及中德关系时，朔尔茨表示，中国是德国重要的经济伙伴，其拥有重要的国际地位，德国对华态度必须务实。也就是说，德国会按中国的实力地位与华打交道。
朔尔茨表示，中德之间的分歧是在所难免的，与此同时，德国也希望与中国进行公平的、互惠互利的合作与竞争。在朔尔茨看来，中德两国在疫情防控、应对气候变化以及军控等方面存在较大的合作空间。
朔尔茨一直被认为是德国的温和派政治人物，其担任德国总理前，其曾在默克尔内阁担任财政部长一职，掌管着德国的“钱袋子”，他深知中德关系对德国经济的重要性。数据显示，2020年中德贸易额达2121亿欧元，约合人民币1.6万亿元，中国连续五年成为德国最大的贸易伙伴。
许多德国企业的产品高度依赖中国市场，例如家喻户晓的德系汽车。前总理默克尔多次表态，德国的经济离不开中国，并呼吁其他西方国家与中国保持经济合作。一个稳定的中德关系，符合两国的根本利益。
目前中德两国除经贸合作外，其他领域的合作还有待进一步开发。当然，中德关系面临的挑战也是肉眼可见的。首先在德国国内，就存在许多对华强硬派政治人物，例如德国新任外长贝尔伯克，其对中国的偏见，势必影响中德关系。
另外就是来自美国的压力。作为美国的传统盟友，在中美关系紧张的背景下，中德关系不可能不受影响。所以未来中国既要为中德合作创造有利条件，也要做好应对中德关系可能变天的准备。